Ошибка генерала Жукова

По прибытии в район Козельска 13-я и 17-я мотострелковые бригады танковых корпусов заняли оборону на южном фасе Козельского укрепленного района, прикрывая выгрузку и сосредоточение главных сил армии. 12-й танковый корпус сосредоточивался в районе Красного Клина, 15-й танковый корпус — в районе Городка, а 179-я танковая бригада — в лесу 2 км восточнее Козельска. Здесь же находился и штаб армии.

Решение на наступление командарм принял к исходу 17 августа, а утром 18 августа вызвал командиров танковых корпусов, стрелковых дивизий и частей усиления, ознакомил их с обстановкой, своим решением и поставил задачи.

Замысел состоял в том, чтобы силами стрелковых дивизий прорвать оборону противника на 8-километровом участке (Новогрынь, Грынь), форсировать реку Вытебеть и захватить плацдарм на ее западном берегу, после этого ввести в прорыв танковые корпуса и развить наступление в глубину.

Для наступления были созданы две группы войск: первая под командованием генерала В. А. Копцова в составе 15-го танкового корпуса и 154-й стрелковой дивизии, усиленных 34-м и 62-м гвардейскими минометными полками, 1172-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком и 62-м понтонно-мостовым батальоном; вторая под командованием генерала С. И. Богданова в составе 12-го танкового корпуса и 264-й стрелковой дивизии, усиленных 77-м гвардейским минометным полком и 89-м понтонно-мостовым батальоном. Во втором эшелоне находилась 1-я гвардейская мотострелковая дивизия, а в резерве — 179-я танковая бригада, 8-й мотоциклетный полк и 54-й мотоциклетный батальон; в армейской артиллерийской группе — 995-й и 1155-й пушечные артиллерийские полки, а в минометной группе — 65, 68, 72, 75-й и 502-й гвардейские минометные дивизионы.

Группа войск генерала В. А. Копцова получила задачу наступать в направлении Мешалкино, Мызин, Марьино, Белый Верх с ближайшей задачей разгромить противостоящего противника, форсировать Вытебеть и захватить плацдарм на ее западном берегу. В дальнейшем группа должна была во взаимодействии с Северной группой 61-й армии и ударной группой 16-й армии окружить и уничтожить противника в районе Тростянка, Перестряж, Белый Верх.

Группе войск генерала С. И. Богданова было приказано наступать в направлении Озерна, Госьково, Сорокино, Обухово, Старица. Ближайшая задача — разгромить противостоящего противника, форсировать реку Вытебеть и захватить плацдарм на ее западном берегу, в дальнейшем во взаимодействии с группой войск генерала В. А. Копцова окружить и уничтожить противника в районе Мединцево, Старица.

1-я гвардейская мотострелковая дивизия должна была наступать за группой войск генерала Богданова и, после того как 264-я стрелковая дивизия овладеет Сорокино, вступить в бой из-за ее левого фланга и наступать на Красногорье (10 км юго-западнее Сорокино), обеспечивая главные силы армии от ударов противника с юга.

В ночь на 20 августа войска армии заняли выжидательные районы.

Для достижения более тесного взаимодействия войск вечером 20 августа Северная группа 61-й армии, которой командовал генерал Д. Н. Мостовенко, была подчинена непосредственно командующему 3-й танковой армией.

В течение 21 августа стрелковые дивизии вели разведку боем, а в танковых корпусах завершалась подготовка к наступлению. К исходу дня армия была готова к наступлению.

В армии (без Северной группы войск 61-й армии) насчитывалось 60 852 человека, 436 танков (из них 48 КВ, 223 Т-34, 162 Т-60 и Т-70, 3 Т-50), 168 бронемашин, 861 орудие и миномет (в том числе 184 50-мм миномета и 124 45-мм противотанковых орудия), 72 установки РС, 61 37-мм зенитное орудие и 117 зенитных пулеметов ДШК.

Весь личный состав был охвачен высоким наступательным порывом, горел желанием разгромить германских захватчиков и с честью выполнить свой воинский долг перед Родиной.

В 6 часов 15 минут 22 августа после полуторачасовой артиллерийской подготовки, ударов авиации 154-я стрелковая дивизия генерал-майора Я. С. Фоканова и 264-я стрелковая дивизия полковника Н. М. Маковчука перешли в наступление и легко овладели первой позицией обороны врага. Но на второй позиции встретили упорное сопротивление, и темп продвижения резко снизился.

Стало ясно, что одним стрелковым дивизиям не под силу прорвать оборону германских войск и создать условия для ввода в прорыв танковых корпусов.

По приказу генерала армии Г. К. Жукова в 11 часов в сражение был введен 12-й танковый корпус. Имея в первом эшелоне 30-ю и 106-ю танковые бригады под командованием полковника В. Л. Кулика и генерал-майора танковых войск Н. И. Воейкова, корпус атаковал противника и к 12 часам продвинулся вперед на 4 км.

В 12 часов против танковой армии германское командование бросило крупные силы авиации. Немецких самолетов было так много, что они буквально охотились за одиночными автомашинами, танками и мелкими группами бойцов. Зенитчики мужественно сражались с самолетами противника, но, имея на вооружении лишь пулеметы ДШК и 37-мм орудия, они не могли надежно прикрыть свои войска от его ударов.