Осколки

С того дня ее будто подменили. Хозяину она не призналась и Марии строго-настрого запретила говорить кому-то о проклятии. Тогда Мария, наверное, впервые пошла против воли господина, который велел ей рассказывать о всякой беде или проблеме Лаверн. Мийнэ мало ела, стала угрюмой и немногословной. Вместо ожидаемой ненависти к вороньей дочери в ее глазах поселилось безразличие и тоска, она почти не выходила из комнаты и даже к Ча спускалась реже, отчего мальчик ослаб и слег с горячкой.

Вздумай хозяйка тогда избавиться от Лаверн, ей бы удалось без труда. Но воронья дочь, к счастью, была озабочена недавно рожденным ребенком и, казалось, и думать забыла о сопернице. Наверное, понадеялась на наложенное проклятие и махнула рукой на маленькую слабость мужа. После родов магички слабеют, и почти вся сила их уходит на то, чтобы сделать дитя сильнее, а новорожденным мальчикам помочь разбудить в себе умение управлять источником. Воронья дочь родила девочку, но все равно ослабела, и это, должно быть, спасло Лаверн.

Хозяин выпытывал у Марии, что же такое случилось с ее подругой. Мария самозабвенно лгала, выдумывая очередную историю про ночные кошмары, утомление, простуду. Хозяин слушал внимательно и не верил. К счастью, и не допытывался сильно, иначе Мария сломалась бы, рассказала все. И тогда неизвестно, чем закончилась бы эта история.

Почти все свое время хозяин проводил с женой, и к Лаверн наведывался редко. Мийнэ не спрашивала о нем, изредка интересуясь лишь самочувствием Ча, и просила Марию присмотреть за мальчиком. Шли дни, и Марии даже показалось, что Лаверн лучше: она улыбалась за завтраком и даже прогулялась с Марией и Ча по лесу, вдыхая морозный колючий воздух.

Вечером того дня Мария случайно услышала звуки ссоры из подвальной лаборатории хозяина – он говорил резко и твердо, а жена его орала, срываясь на визг. А потом…

Мария не знала, что там произошло между Сверром и вороньей дочерью, а может, равнодушие и безучастность Лаверн привели к тому, что хозяин однажды сорвался.

Провидица несла чистое белье и услышала всхлипы и вялые протесты из-за двери спальни мийнэ. Когда она вошла, то застала ее обнаженной, распластанной на постели. По щекам ее текли слезы, руками она уперлась навалившемуся сверху хозяину в грудь и шептала только:

– Не надо, не надо…

Он же, не замечая ничего вокруг, даже того, что они уже в комнате не одни, повторял, как одержимый:

– Ты родишь мне сына!

Мария выронила белье и зажала рот ладонями, чтобы не закричать. От боли, бессилия и сочувствия. “Он не знает, – сказала она себе мысленно. И повторила для верности: – Не знает”. Не помогло. Не то, чтобы она хотела оправдать хозяина. В самом деле, разве она в праве судить или оправдывать того, кто владеет ею? Просто…

Лаверн было жаль. Эту острую, резкую и несчастную девочку, которую духи сделали сильнее многих, но не дали того, чего истинно желало сердце. Свободы. А теперь и радости материнства лишили… Разве это справедливо?

– Мария, – услышала она полувсхлип-полустон Лаверн – ее заметили. Взгляд хозяина, казалось, способен был испепелить на месте.

– Убирайся! – зарычал он, и Мария вздрогнула. Перевела взгляд на Лаверн – в ее глазах вместе со слезами застыла мольба. Но разве Мария могла помочь?

Она вздохнула, отвернулась и вышла. Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней и заплакала. Слезы все текли и текли – крупные, горячие. Закушенный кулак пульсировал болью. Из-за двери слышались глухие стоны Лаверн и шумное дыхание хозяина.

Теперь она не оправится, подумалось Марии.

После того случая Лаверн практически перестала вставать с постели. Будто смирилась с собственной участью безвольной вещи и… стала вещью. Мария умоляла ее поесть, и мийнэ ела, послушно пережевывая то, что приносила ей подруга. Мария купала ее, как ребенка, расчесывала длинные серебряные волосы, одевала в тончайшее кружево на ночь – хозяин мог прийти и взять свое в любую минуту.

Он приходил. Сидел на кровати, держал Лаверн за руку и что-то тихо говорил. Мийнэ не отвечала и не смотрела на него, лишь безучастно пялилась в стену, и от вида подруги – несчастной, разбитой и совершенно сломленной, Марии хотелось рыдать. Хозяин же вставал и, сжав губы в тонкую линию, молча выходил из спальни любовницы.

Она погибает, хотелось крикнуть Марии. Пустить стрелу из ядовитых слов прямо в широкую и прямую спину.

Мария молчала. И молчала бы дальше, если бы хозяин сам не пришел к ней однажды ночью.

– Что с ней? – полуспросил-полупотребовал он, запуская пальцы в длинные цвета воронова крыла волосы. – Чего ей не хватает?!

И тогда Мария впервые за долгое время сказала правду. Вернее, правда сама вырвалась на волю, исколов гортань и язык рабыни.

– Свободы.

Слово-молния, после которого, как и во время грозы наступило короткое затишье. Зашитая в звуки смелость – Мария и не знала, что способна на подобную. И, пока эта смелость не заползла обратно, под защиту осторожности и покорной гибкости, она добавила:

– Отпустите ее, хозяин. Ее и мальчика. Иначе она умрет.