Осколки души. Том 3

— Екатерина, можно тебя попросить — немного огня. — сказал я, и девушка, недовольно фыркнув, достала свой огненный меч, в котором я тут же спалил все записки без следа. Не хватало еще чтобы они попали к Морозову. — За следующие пять дней нам нужно найти мага молнии в команду для прохождения соответствующего царства.

— От кандидаток не будет отбоя. Особенно если кто-то из нас получит возвышение вне очереди. — плохо скрывая собственные мотивы произнесла Пожарская. Все кроме Моники уставились на нее как на дуру, а гадалка лишь вздохнула, покачав головой. — Что?

— Мне нравится твоя прямота и открытость. — улыбнулся я, дружески похлопав рыцаря огня по плечу. — Но до выпуска из академии тебе придется принять истину. Мир аристократов — это тайные и явные интриги и убийства за ширмой или в спровоцированной дуэли явно более сильного против слабейшего.

— Нет. — твердо ответила Екатерина, выпрямившись и гордо вскинув голову. — Честь, служба, отечество — вот что важно!

— Конечно важно, кто же спорит. Но не ты ли пыталась получить деньги на свой первый осколок всеми доступными средствами? — улыбнулся я, напоминая ей с чего началось наше знакомство.

— Это путь слабых. — нахмурившись ответила Пожарская. — Я была в отчаянье и не видела другого выхода.

— Наш мир — это мир слабых. — сказала, продолжая раскладывать карты Моника.

— Что ты имеешь ввиду? — удивленно подняв бровь спросил я, когда понял, что тако же вопрос застрял вместе с возмущением в горле Пожарской.

— Сила бесконечна, впитавший всю силу станет богом. Много среди императоров богов? — словно само-собой разумеющееся произнесла гадалка, кладя очередную карту. — Опять шут. Свами ни в чем нельзя быть уверенной, хозяин.

— Перестань меня так называть, я уже просил. Все эти наставник, хозяин и господин можете оставить только у себя в голове. — тепло улыбаясь произнес я. — Мы с вами ученики одного класса одаренных с общими задачами и проблемами.

— Почему наш мир принадлежит слабым? — насупившись переспросила Екатерина.

— Потому что несколько слабых найдут способ и средство убить сильного. — ответил я за гадалку. — Яд, кинжал из-за шторы, удавка на шее в дружеской компании… Сильный слаб в своей силе. Сильного терпят, пока он слаб во всем остальном, пока он полезен. Король противопоставит своего чемпиона архонту. Герцог пошлет своего родного брата против князя и одобрит ссылку.

— Мой отец не такой! — вскинула голову возмутившись Виолетта.

— А потом он пошлет свое единственное дитя к брату, в надежде на чудо. Я ведь не ошибусь, сказав, что все остальные дети и Эрдмана и герцога Прусского мертвы? — спросил я, глядя прямо на Виолетту, и девушка нехотя кивнула. — Вот вам и ответ. Сильные нужны, до тех пор, пока они не угрожают власти. Вот только правители совершенно забыли зачем боги вообще сотворили одаренных.

— А ты это знаешь? — вскинулась Моника, резко подняв голову, от чего с нее чуть не слетела шляпа.

— Естественно. — усмехнулся я. — Наставник давно передал мне эту тайну. Хотя она вовсе не должна быть тайной. Одаренные — оружие богов против одержимых и тьмы.

— Так просто? — удивленно посмотрела на меня уже Екатерина. — Но священная война давно закончилась, от армий одержимых остались только культы Затмения, да и те попрятались в подвалы и забились по углам…

— Да-да, а что произошло позавчера, всего лишь деятельность одного культа. — фыркнула Брианна. — Похоже на то, что мы победили? А еще есть безбожники со своими механическими монстрами и людским оружием.

— Ты что-то знаешь про французов? — теперь уже на младшую графиню все смотрели с удивлением. — Точно, ваши владения находятся на самой границе, у вас часто происходят стычки? Какие они — безбожники?

— Вы так говорите, будто они должны сильно от нас отличаться. — смущенно рассмеялась Брианна, — Если что у них нет второго хвоста. Точно такие же люди, как и остальные, разве что в их нации нет ни одного одаренного, вот и приходится выкручиваться умом и сообразительностью. Те-же электромобили и локомотивы — их изобретение.

— Верно, передовую боевую технику для обычных людей тоже приходится закупать у них. — вдруг вспомнила Екатерина. — Нам рассказывали это в детдоме, прежде чем отобрать для академии. Даже показывали несколько образцов вооружения. Мечи, дубины с молнией, даже ружья, стреляющие взрывающимися пулями. Но они все не эффективны против одаренных выше титула барона. Стена стихий защитит от любого из них.

— И сколько таких одаренных в каждой империи? Несколько сотен? — спросил я, внезапно понимая что жопа вполне может подкрадываться еще и с этой стороны. Даже если Затмение и Франция действуют не сообща, вряд ли целой нации хочется оказаться во власти тьмы. Но технологии большинства всегда смогут перебороть одиночку. Что если они уже близки к изобретению ядерного оружия?

— Я слышала у них есть механические големы. — задумчиво произнесла Виолетта, перебирая струны кончиками пальцев. — Трехметровые исполины, стреляющие из глаза.