Осколки ледяной души

Это был «Крайслер». Ну, конечно же, «Крайслер». Год выпуска этой модели она не помнила, что-то из восьмидесятых, кажется. Стекла мало того, что грязные, еще и с легкой тонировкой. Неудивительно, что она не рассмотрела водителя, когда усаживалась в свою «Тойоту» во дворе Верещагиных. А водитель-то, оказывается, был из своих…

Она вздохнула, представив длинное, путаное и изматывающее объяснение с мужем. Она станет говорить, допрашивать, искать истину. Он станет оправдываться, материться, грозить и тоже искать истину, но только свою.

Отыщут ли они ее в нагромождении пустых, гневных, обличительных фраз?..

Шурочка вздохнула, подошла к передней пассажирской двери и, ухватившись за ручку, потянула дверь на себя.

— И где ты только такого крокодила раздобыл?

Она произнесла это, еще не сев в машину, еще не увидев Генку, еще ничего, совсем ничего не поняв. Произнесла, а сама зачем-то оглянулась. Будто позвал ее кто-то. Но позвать-то уж точно никто не мог… Конечно. Там и не было никого за спиной. Кусты, препятствующие обзору так, что подъездов дома не было видно вовсе. Ограждение мусорных контейнеров. И узкий проход между двух рядов гаражей.

Успев подумать, что место выбрано не случайно, что оно как нельзя лучше подходит для казни — обещал же, — Шурочка нагнулась и чуть подобрала левую ногу, чтобы занести ее в салон.

— Привет, — раздалось над самым ее ухом. — А я тебя ждал…

Съязвить что-то типа «Я, милый, тоже» или «А кого же ты еще должен был ждать» она не успела. Вскинула голову в немом изумлении, потому что все, все, все показалось ей незнакомым. Незнакомым и страшным. И голос, что прозвучал у самого уха. И ноги в чужих штанах и незнакомых ботинках, вальяжно раскинувшиеся на полу. И еще рука.., сжимающая пистолет с непозволительно длинным стволом.

Последнее, что Шурочка успела подумать, быстро и нервно заморгав, — что пистолет с глушителем. И Генка не успеет, не услышит и снова ничего, ничего не поймет про нее…

Глава 18

Ему никто не открыл. Отсутствовал Сотников Вольдемар Казимирович, что тут можно было поделать! Он же не знал, что у Степана к нему срочное, просто неотложное дело. И не знал, что тому хотелось покончить с этим делом как можно быстрее и как можно быстрее добраться до дома, потому что там Таня, которая наверняка, вопреки его запретам приготовит что-нибудь. Что-нибудь, особо им любимое.

Не знал и отсутствовал по причине своего незнания. Одному богу известно, куда он мог подеваться — этот Сотников Вольдемар Казимирович. Может, в магазин ушел. Может, за пенсией в очереди стоит в соседнем почтовом отделении. А может, сидит где-нибудь в скверике с газетой и наслаждается приятным ненавязчивым теплом последних сентябрьских дней…

Степан стоял у запертой двери непозволительно долго. И непозволительно долго жал на крохотную кнопку старомодного звонка. Тот верещал без привычных мягких переливов, противно и требовательно, но к двери никто не шел.

Степан оглянулся на соседние две двери. Одна была железной, с глазком, откроют вряд ли, раз так забаррикадировались. Вторая держалась буквально на одной петле. Алкаш какой-нибудь живет, определил он навскидку. Тоже толку мало. Подумал немного и спустился этажом ниже.

Звонить по соседям жутко не хотелось. Нужно было что-то врать, а врать он не особо умел, тем более не умел врать без подготовки. Но уходить ни с чем тоже не хотелось, поэтому после долгих колебаний Степан позвонил в ту квартиру, что располагалась прямо под квартирой Сотникова.

Дверь открыли. На пороге стояла миловидная девушка с учебником. «Неорганическая химия. Одиннадцатый класс», — успел прочитать Степан и обезоруживающе улыбнулся.

— Добрый день, — ответила девушка ему на улыбку и выжидательно на него уставилась. — Чем могу помочь?

— День добрый, — опомнился Степан. — Извините меня бога ради, но тут такое дело…

— Ко мне? — Девушка непонимающе вскинула аккуратно выщипанные бровки и сунула учебник химии под мышку.

— Нет, к вашему соседу этажом выше. К Сотникову Вольдемару Казимировичу, я…

Договорить ему было не суждено. Из-за спины девушки появился двухметровый мужик с тяжелым бульдожьим лицом. Он тут же оттеснил ее от порога, какое-то время смотрел на Степана злыми прищуренными глазами, а потом захлопнул дверь, успев проговорить перед этим с выражением:

— Пошел отсюда, козел!

В другое время Степан ни за что не простил бы ему «козла». И таких бы звездюлей ему отпустил, что…

Но время сейчас было другое. И ситуация была не той. Да и он немного изменился.

Вздохнув, он двинулся вниз по лестнице, и тут его окликнули.

Он обернулся и увидел этажом выше, в переплете лестничных перил, как раз там, где жил Сотников, странное тщедушное создание. Человек интенсивно махал ему худой рукой, призывая вновь подняться. Характерное амбре недельного перегара быстро заполнило собой все пространство, в мгновение ока добравшись и до Степана.