Осколки Межмирья

А вот тьма за пределами веранды, казалось, наоборот с интересом принюхалась к протянутым пальцам. В ней было что-то странное, легонько покалывающее угрозой. Мелейна нахмурилась. Она никогда не замечала ничего подобного. Впрочем, и долго путешествовать по Межмирью ей не приходилось. В основном, Мелейна перемещалась только из мира Слуг Тьмы в человеческий и обратно. А в таких случаях в пространстве Межмирья проводилось не больше минуты.

– Ну, что, пойдем? – Голос Саши выдернул из задумчивости.

Мелейна кивнула. Парень постучал в дверь, за которой бродили тихие голоса. Открыл мужчина в темных брюках и свитере с узором-зигзагом. Выпавший из дома свет обрисовал его сухощавую фигуру. Хозяин дома не выглядел старым, но уже был потрепан временем. Короткие волосы осеребрила седина, а в глазах застыла скрытая усталость и неясная тревога. Казалось, этот мужчина давно привык к постоянному опасению.

– Вы за часами? – Он не стал тратить время на приветствия.

– Да, мы… – Начал Саша.

– Как раз вовремя, – Часовщик бросил полный беспокойства взгляд во тьму. – Ночь уже близко. Давайте, проходите скорее, подберем что-нибудь.

Саша вошел в дом, и Мелейна скользнула вслед за парнем, напоследок взглянув на непроглядный мрак. Она догадывалась, что именно тревожит Часовщика: от темноты заметно веяло опасностью. И это чувство сгущалось с каждой минутой. Хозяин дома закрыл дверь, но перед этим опасливо выглянул наружу, словно боялся незваных гостей.

Внутри дом оказался таким же уютным, как и веранда. Просторную гостиную окаймляли книжные шкафы, превращая ее в уютную библиотеку. Над лестницей, ведущей на второй этаж, в рамках висели карандашные рисунки: всевозможные часы. Под потолком вилась стайка бабочек с золотистыми сияющими крыльями. Они наполняли комнату трепетным светом, напоминающим свечной.

В кресле сидела девчонка с пухлым томиком в руках. Зачитавшись, она не обратила внимания на вошедших.

– Линн, у нас гости, – обратился к ней Часовщик.

Подняв взгляд, девчушка робко улыбнулась и кивнула в знак приветствия. На вид ей было не больше двенадцати, но Межмирье любило шутить с возрастом. Сущности-«подростки» вполне могли застать прошлую эру.

– Пойдемте в кладовую времени, – Часовщик распахнул дверь из темного дерева. – Нужно поспешить, вы ведь не хотите застрять здесь на всю Ночь.

Мелейна и Саша последовали за хозяином дома. От Часовщика веяло безнадежной усталостью и каким-то горьковатым теплом. Он слегка сутулился, будто само время давило на его плечи грузом проблем. Сейчас, за закрытой дверью, тревога мужчины немного притихла, но все равно преследовала его тенью.

Кладовая времени оказалась небольшим помещением, загроможденным шкафами и полками. Сияющие золотым бабочки кружили под потолком, наполняя комнатку дрожащим свечением. Блики плясали по всевозможным циферблатам – часы были свалены повсюду беспорядочно, как сокровища в драконьей пещере.

– Думаю, я еще успею зарядить вам часы. Выбирайте любые, – Часовщик широким жестом обвел все разнообразие. – А я пока отлучусь на минутку.

Только сейчас Мелейна заметила, что стрелки всех часов стоят на месте. Неподвижные черточки на циферблатах без единой пометки.

Часовщик оставил гостей наедине со своими творениями, а сам вернулся в гостиную. Оттуда сразу донеслись тихие, как тиканье часов, отголоски разговора – приглушенного и торопливого. В доме явно происходило что-то странное. Однако лезть не в свое дело Мелейна не собиралась: ей и своих проблем хватало.

– Ну, что, какие будем брать? – Поинтересовалась девушка, осматриваясь.

Многочисленные часы отличались всем, чем только можно: и формой, и размером, и цветом, и материалом… Преобладали наручные, но встречались и настенные. В одном из шкафчиков даже стоял старомодный будильник, на который, казалось, надели массивные серебристые наушники.

Саша, видать, тоже растерялся во всем многообразии. Повертев в руках часы с ближайшей полки, парень положил их обратно.

– Да выбери, какие нравятся. Ты же девушка, значит, больше понимаешь в вопросах всяких там… аксессуаров.

Ну-ну. Аксессуары, которые могут спасти от хищной Ночи? Да вообще, каждый день выбирает по десять штук! Хобби такое!

Мелейна и сама не поняла, почему внутри пробудилось недовольное ворчание. «Ты же девушка». Разве это значит, что она – слабенький цветочек, только и умеющий выбирать побрякушки?!

– Ой, еще скажи, что Силой за меня заплатишь! – Ядовито бросила Мелейна. – Как за девушку.

– Почему нет? – Саша непонимающе моргнул.

Реакция ангела выбила Мелейну из колеи. Даже раздражение умолкло.

Сила считалась в мирах Посмертия главной ценностью после души. Порой добыть эту энергию было не так-то просто, а расходовалась она даже на простое поддержание существования. И разумеется, ей никто не разбрасывался.

– Н-да, – только и смогла выдавить Мелейна. – Кто-то явно еще не акклиматизировался в Посмертии.