Осколки Межмирья

Мелейна изумленно отступила на шаг. Казалось, происходящее выдернуло из-под ног усеянную лепестками почву. Рита? Демон?! Ее ведь невозможно было подговорить и на пустяковую гадость! Да Рита же умерла, спасая чужую жизнь! А последняя просьба, создавшая для Мелейны проблему в лице Саши? Разве после всего этого Выбор не был очевиден? Да и… Рита ведь почему-то утверждала, что выбирать и не было возможности – просто Деймос завладел ее душой. Странности продолжали громоздиться друг на друга.

Мелейна вздохнула, беря себя в руки. «Это неправда, неправда», – попыталась она разом оправдать все непонятное влиянием тумана.

– Я понятия не имею, как это возможно, – устало сказала Мелейна в попытке достучаться до логики Риты. – Вот только никакого плана не было.

– Ты так уверена? – Хищная усмешка изогнула губы, привыкшие к терпеливой улыбке.

Мелейна непонимающе нахмурилась, не понимая, к чему клонится разговор. А в следующую секунду в голове уже забурлили обрывки воспоминаний и мыслей. Казалось, в разуме разыгрался вихрь, перемешивающий все в пеструю неразборчивость. Сочась отовсюду без конкретного источника, в виски вонзался колкий смех.

– Да тебя ведь просто не существует… – Шепот с трудом прорвался сквозь его звон.

– И то верно! – Легко согласилась Рита. – А как насчет тебя? Ты ведь тоже скоро исчезнешь. Очень, очень скоро.

Сильный порыв ветра взметнул с земли стаю светлых лепестков. Они закружились вокруг Мелейны стремительным вихрем, и насыщенный сладкий аромат достиг дурманного пика.

Туман снова запустил щупальца в разум. Паника встрепенулась в душе, но не успела охватить девушку. Новые видения замелькали калейдоскопом прошлого. На этот раз они были беспорядочнее и стремительнее. Мелейна на пару секунд оказывалась в другом месте и времени, а затем ее перебрасывало в следующий кадр эмоций. Даты плясали в безумном танце, не желая придерживаться хронологии. Столетия смешивались, как краски на палитре импульсивного художника.

Выбор – пять Дорог, расходящихся лучами. Решительный шаг на ту, что темнее прочих.

Возвращение на пару минут назад – привкус яда, расползающаяся по телу боль.

Прыжок на века вперед – Рита. Безликие черные маски грабителей. Выстрел и крик. «Саш, она же всегда одна, – тень предсмертного шепота. – Позаботься о ней… прошу».

Падение обратно в прошлое – горьковатое «А ведь совсем скоро Вы могли бы стать матерью», оброненное Слугой Книги во время Выбора.

И снова голос Деймоса из воспоминаний: «Отныне нас ничего не связывает, верно?»

– Верно?.. Верно?.. Верно?.. – Снова и снова, отовсюду…

Мелейна уже не осознавала грани между реальностью и наваждением. Девушка обхватила голову руками, тщетно пытаясь защититься от миражей памяти. Вот только закрытые веки не могли спасти от видений. Мозаика образов мельтешила в разуме, и каждый осколок был концентрацией боли. Туман выманивал самое тайное, самое мучительное.

Сквозь сумасшедшую пляску воспоминаний прорвался взволнованный голос, окликнувший по имени. Мелейна сжалась, уже не веря в реальность происходящего. В темноте сомкнутых век пролетали вспышки-образы, врываясь в разум голосами прошлого. Слова наслаивались друг на друга, как шепоты призраков.

«А ведь совсем скоро Вы могли бы стать матерью».

«Она же всегда одна».

«Отныне нас ничего не связывает, верно?»

– Хватит! – Вырвалось криком отчаянья.

Мелейна почувствовала, как кто-то привлек ее к себе. Девушка вцепилась пальцами в ткань его одежды, будто в поисках опоры в этом сумасшедшем мире.

Сильные нежные руки обнимали Мелейну и гладили по волосам, словно испуганного ребенка. Образы продолжали наслаиваться друг на друга, но она чувствовала: эти объятья не позволят ей погрузиться в прошлое с головой.

– Не уходи, не оставляй меня… – Сбивчиво прошептала Мелейна.

– Все хорошо, – слова коснулись волос девушки, как легкий ветерок. – Не бойся, я рядом.

Голос разорвал наваждение. До этого мгновения разум был всецело погружен в туман эмоций. Теперь же они схлынули, и Мелейна ясно осознала происходящее. На девушку сразу навалилась неловкость, и она поспешила отстраниться. Казалось, взгляд отяжелел. Мелейна просто не могла себя заставить посмотреть на Сашу. Может, потому что заранее знала, что увидит в его глазах?

– Извини, я просто… – Сбивчиво начала девушка. – Не знаю, что на меня нашло… этот туман…

– Мел, перестань, – решительно перебил ее Саша. – Все в порядке.

– Нет, не в порядке! – В голосе Мелейны зазвучал страх. – Здесь творится что-то странное! Эти видения, и Сила… она иссякает. А перемещение не работает.

– Возможно, нужно вернуться в то место, куда мы изначально переместились? –Предположил Саша.

– Может, – согласилась девушка.

Мелейна начала вспоминать, что увидела, только-только вынырнув из тьмы перемещения. Те же деревья, та же белесая дымка. Помнится, там еще был ручей и мостик, а вдалеке беседка виднелась. Вот только в тщетной попытке вырваться из ловушки девушка уже утратила всякие ориентиры. Как теперь найти то место?

– Мы не так уж далеко, – сказал Саша.

– Хорошо, – кивнула Мелейна. – Значит, найдем остальных и…