Осколки Минувшего

Наконец, в назначенную минуту, автоматические двери закрылись и поезд тронулся, постепенно набирая обороты, через несколько минут развив максимальную скорость в несколько сотен километров в час. Новые железные дороги отличались высокой безопасностью и низким шумом, так что теперь поезда могли спокойно ездить по городу на полную катушку. Центр северной столицы остался далеко позади, и уже один за одним мелькали дома городских окраин, коттеджных поселков и ближайших парков.

Не смотря на то, что поезд буквально летел, почти со скоростью самолета, Робу казалось, будто он тащится, подобно улитке. Он ощущал печаль и разочарование, осознавая, что не должен был оставлять семью без своего присмотра.

«Все в прошлом». — Незнакомый голос потревожил Роба. — «Ты проиграл».

«Началось, опять голоса? Кто ты, раз боишься показаться?» — Ответил Роб. — «Страшно?»

«С чего вдруг мне бояться такого червяка, как ты…» — Прошипел он. Едва ли не в ярости. — «Ты видишь меня каждый день в своем отражении. Ты и есть я!»

«Не припомню, что бы страдал раздвоением личности». — Роб искал подвох. — «Ты работал на Таби?»

«Таби? Ты не понял?» — Душа Роба словно отделилась от тела, оказавшись прямо перед самим собой, словно в невесомости. — «Смотри, глупец, кем ты являешься».

На мгновение Роб очутился в кромешной темноте. Казалось, вокруг не было никого и ничего, а сам он попал в небытие, однако шум приборов, напоминавших гудение вентилятора, уверенно говорил об обратном.

«Это твой настоящий дом». — Голос, ранее не ведомый Робу, теперь выглядел похожим на собственный.

Темнота рассеивалась. Сквозь приглушенный свет неоновых ламп просматривались силуэты людей в белых халатах, то и дело сновавших между рядами, отдаленно напоминающими огромные пробирки, накрытые темной тканью, словно клетки с попугаями.

— Где мы? — Невольно выпалил Роб.

— В твоем детстве. — Невозмутимо ответил голос. — В настоящем детстве, а не тем, какое запомнил твой мозг, пока ты спал, словно в тумане, тут, в глубине Далласа.

Роб обернулся. Альтер-эго стояло чуть поодаль, более походя на горящую тень, нежели на человека.

Роб сделал несколько шагов навстречу, но тень отдалилась: «Не сюда, смотри там, подними ткань, мы не сможем находиться в прошлом так долго, как может казаться».

«Вот как, значит мы в прошлом». — Роб отвернулся, словно знал, куда идти и что искать. — «Образец V-712». — Невольно прочитал он на одной из табличек.

— Взгляни, не тяни кота за хвост! — Тон тени наполнился нотками недовольства.

Роб отодвинул занавес, и оторопел. В капсуле, наполненной светящейся жидкостью, находился он сам, только без бороды и шрама. Глаза его оставались широко раскрыты и, как будто смотрели через стекло.

— Это?.. Я? — Переспросил Роб.

— Мы. — Поправила тень. — Нас создали служить Мардук, и все воспоминания — только иллюзия. Вот твой дом… Твоя школа, родители, все…

— Нет, это неправда… Мы не можем попасть в прошлое, ведь его просто нет… Как и будущего… — Роб протестовал, размахивая руками. — Я могу разбить колбу, значит, что я исчезну?

— Не исчезнешь… Прошлого, и в правду нет в привычном ее понимании… Зато есть память вселенной, как у нас, только больше, представь, сколько всего переживает один только человек, а здесь целый мир! Представь, сколько работы у Жнеца?

— Жнеца?

— Да, он смотрит за ходом времени, соединяя и разделяя миры, которых бесчисленное множество… Это он позволяет нам помнить прошлое… Порой даже то, которого у нас не было. Ведь мы — это только наши воспоминания…

— Почему ты говоришь об этом…

— Потому что тобой будут манипулировать снова и снова, а я хочу вернуться домой, в свой мир…

— Значит, ты не можешь?

— Не могу, жнецу нужна жертва… Ему нужна жизнь. Это плата за проход в его зеркало… — Тень рассмеялась. — Это тебе не Харон, монеткой не откупишься…

— Ему под силу изменить прошлое?

— Нет… То, что было, уже не переделать. Мне тысячи лет, моему мой мир старше людского в сотни раз, но я не встречал никого, кому подвластно время… Быть может, это знает сам жнец, но не раскрывает тайны… Пойдем назад… Тебе скоро выходить…

«Зачем ты показал мне это?» — Резонно спросил Роб, очнувшись в вагоне.

«Что бы показать, что ты один и твой мир всегда был таким». — Голос поспешил ответить. — «Одинокий волк превратился в ручного песика, личной гончей на поводу у кардиналов».

«Все, что я делал, спустившись в подземелье»… — Роб попытался было возразить.

«Это исполнял волю Кайлера, думая, что, наконец, обрел свободу». — Голос не унимался. — «Поверь, ты бы уже давно распался на атомы, если бы не был нужен клану. Ведь для этого тебя и взрастили».

«И что ты предлагаешь?» — Неожиданно ответил Роб.

«Тебе нужно просто сделать для нас самую малость. Умереть».

«Не дождешься». — Со злостью ответил Роб, едва не ответив вслух.

«Думаешь, так хочет Кайлер? Ему плевать на тебя, как на старую одежду, угомонись». — Голос издал ехидный смешок. — «Наивный Роб, как такого хлюпика вообще приняли в «Черную сотню».

«Изыйди по-хорошему».

«Посмотрим, чья возьмет…» — Голос утих.