Осколки Минувшего

Роб закрыл глаза и увидел себя в пустой комнате. Перед ним в кресле восседал первый кардинал, одетый как обычно, в черную мантию. Его глаза наполнялись ярким светом, а от рук исходил серый дымок. — «Все мы совершаем и добро, и зло. Разве я — вселенское воплощение ада?» — Кайлер вопросительно взглянул на собеседника. Первый кардинал улыбнулся и внезапно сменил выражение лица на серьезное. — «Нет, мой молодой друг, вы совершенно ошибаетесь».

Роб осмотрелся вокруг, видя перед собой только белесую пустоту. Он ощутил, как в комнате стало прохладнее, а атмосфера наполнилась некой таинственностью. Он ожидал услышать дальнейшие слова от кардинала, но тот молчал, задумчиво глядя вдаль.

«Не видишь ничего знакомого?» — Через время Кайлер продолжил. — «Ты слишком долго хранишь иллюзию о том, что было. Но все куда прозаичнее, не бойся своего прошлого, прими его и двигайся в будущее. Вспомни, кем ты был раньше, кем являешься сейчас».

«Кем же?» — Многозначительно спросил Роб, не отрывая глаз от Кайлера.

«Тем, кто дает жизнь этому миру, как и я. Все просто». — Кардинал развел руками. — «Мы с тобой — те люди, благодаря которым этот мир еще не погрузился в безумие хаоса». — Кайлер выждал паузу. — «Что бы стало с миром, не будь тебя, меня, Фэллона, Вилмера и даже ушедшего Энди? Никогда не задумывался? Мы несем ответ за сохранение порядка и стабильности в мире. Без нас, мир погрузится в хаос и разрушение».

Роб опустил взор вниз, а затем осмотрелся вновь. Сквозь пустоту проступили едва заметные силуэты Далласа, мрачного, разоренного, стоящего в руинах.

«Это тот мир, который готовил нам всем старикашка Таби. Брат Вилмер убил его, рискуя жизнью и едва не погиб сам». — Кардинал продолжил. — «Если бы не мы все, в том числе и ты, он бы заполучил душу Элизабет и мир людей окунулся в вечную тьму и мир был бы потерян».

«Это не оправдание, ты же знаешь, что на самом деле все иначе. Кайлер, ты действуешь только ради себя».

«Разве?» — К беседе присоединился Фэллон. — «Любой правитель, так или иначе, защищает себя, как и любой человек». — Второй кардинал подошел к Робу, коснувшись пальцем его лба. — «Мы те, кем должны быть, прими это».

«Так и есть, все мы эгоисты. Но разве не все люди такие? Легко назвать героем того, что помог вылечить больного ребенка, пожертвовав несколько миллионов, оставив себе миллиарды, да еще и сложив о себе славу мецената. На деле, он лишь заработал себе репутацию и избавился от налогов». — Кайлер улыбнулся. — «Весь мир построен на собственной выгоде. И я хочу жить, а эти проклятые туманные города все еще ставят под сомнение существование мира, в том числе и моего мира, нашей семьи, нашего клана. Уничтожим их — и все останутся в выигрыше. И я, и ты, и планета. Услуга за услугу. Таковы правила этого мира. Нет добра без выгоды самому себе».

«Интересно, император считает так же?» — Неожиданно Роб вспомнил государя.

«А ты как думал, не будь наивным. Николай тоже человек, как и все мы, не ангел и крыльев нет за спиной. Думаешь, что мир идеален? Тогда бы он никогда не заключил с нами тайный союз, а весь род человеческий уже томился в облаках Тиамат под началом ану». — Фэллон спрятал руки под мантию. — «Политика — сложная и весьма грязная штука, друг мой, где все отстаивают свои интересы. Сильный получает власть, слабый — забытье».

«Я знаю, что такое мир и просто хочу жить».

«Ты хочешь спасти Элизабет и Рэта, именно поэтому не залег на дно». — Кайлер нахмурился. — «Или я не прав?»

«Да, хотел, всем сердцем. Но, что толку теперь рассуждать о том, что мы не смогли? Разве теперь это имеет хоть какой-либо смысл?» — Роб развел руками, словно отмахнулся от кардиналов.

«Это ты так думаешь». — Кайлер встал с пурпурного кресла и подошел вплотную к Робу, взяв его за подбородок и пристально взглянув ему в глаза. — «Не стоит недооценивать брата Фэллона». — Кардинал убрал руку с лица Роба и достал из кармана бумажную фотокарточку.

«Но… Невозможно!» — На фоне хорошо обустроенной комнаты у камина стояли живые и невредимые Рэт и Элизабет. — «Энергетическое поле ведь рухнуло, его сила пала, а души узников подземелья — устремились кто куда!»

«Всего долю секунды, дорогой друг!» — Кайлер передал карточку в руки. — «Фэллон опоздал только на мгновение, мы успели… Мы бы спасли и Энди, однако, он сам решил уйти. Это была его миссия».

«Значит и Знахарь, и Лаура, все живы?» — Глаза Роба забегали, а дыхание сперло. — «Если это не фокус, и ты не лжешь».

«Браун и Лаура мертвы. Прости, соболезную, мы не всесильны и поймать всех обитателей города не удалось». — Кайлер отвел взгляд. — «Но лгу ли я? Нет, и ты сам сможешь увидеть Рэта и Принцессу. Обещаю».

— Эй, Роб, обед! — Алексей во всю тормошил спящего Роба. — Командир, проспишь самое интересное.

Открыв глаза, Роб обнаружил себя в кресле военного самолета, который все так же следовал по указанному курсу. — «Черт возьми, это был сон, ну и приснится же нелепица». — Выругался он, протирая глаза влажной салфеткой.