Осколки Минувшего

— Да? — Император пристально посмотрел Робу в глаза. — Сделаю все, что в моих силах.

— Если я не вернусь, позаботьтесь о моей семье.

Император почесал бороду и опустил глаза. Со стороны могло показаться, что он вот-вот отвергнет прошение и Роб заметно нервничал и принялся ковырять ноготь большого пальца. Раньше он никогда не просил о таком, и ему было несколько неловко говорить о семье с самим императором.

— Хорошо. — После некой паузы император согласился. — Но и я попрошу тебя кое о чем. Вот тебе мой государев наказ — выжить. — На лице Николая проступила добрая улыбка.

— Постараюсь, но обещать не могу. — Ответил Роб, улыбнувшись в ответ.

— Вот и замечательно. — Кайлер допил кофе.

Глава 3

Грядущая буря

Октябрь 2221 года

Прошло всего два дня, после встречи, а Роб уже простился с семьей и вместе с отрядом отправился на секретную военную базу под Петербургом. Прощание выдалось тяжелым для Роба, но семья не придала очередному отъезду дяди особого значения.

Нет, им было не все равно, просто они никогда не были в горячих точках и не понимали до конца реальную опасность. К тому же, следуя указаниям императора, Роб сказал, что отправляется на Тибет на учения. Семья была спокойна и ждала дядю домой в самое ближайшее время.

Но обман — только иллюзия, и от этого Робу становилось не по себе. Он всю дорогу думал о доме, о том, каково будет Венди и остальным получить похоронку, о том, сдержит ли Николай обещание.

Тем временем, туристические автобусы, на которых для отвода глаз, армейцы приближались к северной столице, двигались вперед. Делалось это специально, чтобы не привлекать внимания прохожих и не будоражить назойливых журналистов.

Отряд собирали весьма забавно. Сперва Роба вез таксист, который оказался сослуживцем Роба из соседнего подразделения. В Петрозаводске, когда все были в сборе, подогнали красные расписные автобусы с рекламными надписями вдоль и поперек, хотя и с тонированными окнами. Секретность старались держать на высшем уровне.

— Чего хмурый? — Спросил Роба сослуживец — Денис. — Вояка, тебе ли печалиться?

— А разве есть хоть один повод для радости? Не замечаю, хоть ты тресни. — Ответил Роб без особого энтузиазма.

— Фигня война, главное — маневры. — Отшутился Денис в привычной ему манере. — Прорвемся! Не в первый раз!

Парень, впрочем, волновался не меньше. Жена, трое детей, родители. Однако, в отличие от Роба, Денис всегда сохранял оптимизм, шутил и подбадривал однополчан, как говорят про таких — душа компании.

— В одно место такие маневры, опять этот Тибет. — Роб специально назвал не тот регион, поскольку говорить правду было запрещено кому-либо, кроме него самого, кардиналов и императора с господином Верговским.

— Ты смотри с другой стороны, к нам переводят двух женщин из третьей роты, может одна из них станет женой? Живешь как монах-затворник, а жизнь проходит. Кто знает судьбу. — Денис хихикнул и положил сослуживцу руку на плечо, трижды похлопав по нему. — А на задании — лучшее время, вы всегда вместе, прояви себя, или, старина, у тебя уже «мужичек» не встает?

Заядлый семьянин и многодетный отец Денис был в своем репертуаре, впрочем, как и всегда. Вечно веселый, и вместе с тем, сосредоточенный на работе мужчина, никогда оставался без позитива. Вспомнить хотя бы войну в Либерии. Под градом пуль он шутил, смеялся и подавал другим пример. — «Хорошо, когда в команде есть такой человек». — Невольно подумал Роб. — «Главное — не лез бы на рожон».

Но, в отношении семьи, мнения сослуживцев рознились. Роб не мог забыть убитую невесту, а после того, как Кайлер открыл ему глаза — попросту разочаровался в женщинах и в самой любви. Для него правда стала сильным ударом. Его семья, спасенная из подземелья, тем не менее, продолжала оставаться смыслом жизни. В них ему виделась частичка самого себя, своего туманного далекого прошлого.

Возможно, прошло еще слишком мало времени, и Роб еще не успел свыкнуться с мыслью, что Эмилия лгала ему. Это было непростое испытание, и, плюс ко всему, Роб пытался понять, почему именно сейчас Кайлер открыл все карты. Кардинал явно не походил на человека, который будет что-то делать, если этот поступок не выгоден ему самому. И это волновало Роба в первую очередь. — «Он что-то задумал, все не просто так». — Не раз приходило в голову по дороге в северную столицу.

— Расслабься, приедем в Питер, наверняка после инструктажа нам дадут увольнение, как заведено. Буду отпаивать тебя пивом, алкотерапия еще никому не вредила. — Рассмеялся Денис, который любил пиво не меньше Роба и при первой же возможности прикладывался к стакану.

Справедливости ради, стоит отметить, что такие возможности выпадали не часто и Денис вовсе не слыл заправским пьяницей.

— Только о пиве и думаешь? — Пошутил Роб.

— А ты в трезвенники записался, как я посмотрю? — Денис прищурился и скептично посмотрел на Роба. — Или стаканчик на ночь уже не считается?

— Нет, само собой. Куда мне. Поздно менять привычки, когда тебе далеко за полтинник.