Осколки Минувшего

А битва между тем набирала обороты. Одну за одной атаку предпринимал Энди, и казалось, Кайлер вот-вот падет, но последний держался и держался, не давая врагу передышки. На лице его проступила испарина, а затем и вовсе повалил дым, предвещая высвобождение энергии пожирателя.

«Готовимся к атаке». — Встревожился Фэллон, только недавно сетовавший за поединок один на один.

«Нет, я не проиграю». — Успокаивал Кайлер. — «Не встревай!»

Ему приходилось трудно, но он не желал проигрывать, тем более предателю. А просить помощи вообще представлялось ему делом невообразимым и даже мерзким. Однако рота Кайлера под именем «Змей-1» приступила к знаменитому в узких кругах «Удару анаконды», начав вжимать кольцо окружения. За ними последовали и русские, держа автоматы наготове.

— Помним команду, не стрелять первыми! — Закричала Хьюз, которая сама рьяно жаждала боя.

«Я не крыса!» — Кайлер отрезвил солдат. — «Фэл, Роб, остановись, всем стоять!» — Кардинал успевал и сражаться, и отдавать приказы одновременно. Солдаты встали, как вкопанные. Никто больше не решался атаковать. Воля кардинала оставалась непоколебимой. Кайлер был готов бороться до конца.

— Я тоже… не крыса! Не позволю! — Фэллон кинулся в гущу событий, ощетинив оружие, которым тоже оказалась катана.

Отвлекшись от битвы, Кайлер пропустил удар и был перерублен двуручником от плеча до пояса. Кардинал осел на колени, но сохранил сознание и издал утробный стон.

— Что? Кайлер? — В этот момент Вилмер словно отрезвел и прекратил свои издевательские игры. — Черт побери, что я делаю? — Третий кардинал посмотрел на свои окровавленные руки с ужасом и отвращением, издав пронзительный крик от которого даже Робу сделалось не по себе. Его глаза наполнились ярким красным светом, не похожим на то, что приходилось видеть раньше.

Фэллон мгновенно принял вид ужасающего монстра, будто только что покинувшего самые дальние чертоги преисподней. — «Игры кончились». — Скомандовал кардинал.

«Стой»! — Слова Кайлера пронеслись в его голове. — «Я выдержу».

Фэллон замер, чувствуя, как слова Кайлера проникают в его разум. Он сжал кулаки, пытаясь собраться с мыслями и не поддаться страху, который начал охватывать его. В его внутреннем мире развернулась битва.

Он поднял глаза и увидел, что руки Кайлера покрылись пламенем. Огонь обволакивал его тело, но не причинял боль. Через мгновение кардинал уже стоял на ногах, вылечив, казалось, смертельную рану, однако, очевидно, что на это ушло не мало энергии пожирателя, возможно даже вся и в следующий раз удача могла отвернуться от него.

— В бой! — Пронесся истошный крик Вилмера, и тот ринулся в гущу событий с голыми руками.

«Вот же!» — Только и успел осознать Фэллон.

Неожиданно раздалась стрельба. Отряды русских ровным строем двинулись на пролом. За ними, приняв стрельбу за угрозу, рванули и американцы. Одни шли за Родину, вторые — за кардиналов, за своих вождей, но смысл оставался неизменен. Каждый защищал то, что или кто ему дорог.

«Трасса Е-95». — Прокричал Денис свой фирменный боевой клич, растворившийся в невообразимой какофонии.

Пули сыпались, как из рога изобилия. Рикошеты молотили об стены, но никто и не думал пригибать головы.

«Стоять!» — Скомандовал Кайлер, но его слова остались не услышанными, в горячке сражения умы воинов затуманились.

В итоге, сразу несколько десятков плазменных пуль сразили Энди и тот опустился на колени, зажимая дыры в теле. Кайлер поднял левую руку вверх, говоря остановиться, и подбежал к наследнику. Четвертый исчерпал силу пожирателя и не мог восстановиться. Вскоре подоспел и Вилмер.

— Живи, живи, приказываю! — Прокричал Кайлер, но Энди уже не слышал его.

Несколько раз кардинал Вилмер давал ему жизненную силу ану, но было уже поздно. Наследник испустил дух.

— Закрыть барьер полностью! — Фэллон занервничал. — Запереть все!

— Это невозможно. — Ответил радист. — Взрывы уничтожили связь, я ничего не могу сделать!

— Проклятье! — Возразил второй кардинал. — Черт бы тебя побрал, Энди!

— Я убил брата? — Вилмер опустился на колени, прикрывая руками перепачканное кровью лицо. — Я убил Энди? Это сделал я? — Третий, казалось, сходил с ума. — Это я? — Его глаза продолжали светиться, пока Кайлер не обнял его.

— Тише-тише, успокойся… Держи себя в руках… — Тихо произнес он, стараясь привести Вилмера в чувства.

Глава 10

На пороге ада

Ноябрь 2221 года

Осень в Москве выдалась особенно холодной, как было всегда при наступлении опасности, вспомнить ли Наполеоновские войны или Великую Отечественную. А в этом году война назревала особенно активно.

Лубянка кипела, все офицеры имперского ведомства без исключения уходили домой не в шесть вечера, как положено в обычные дни, а в восемь-девять, а то и вовсе оставались ночевать на работе, встречая сон в рабочем кресле.

Разведка доносила о приближении к границам империи тяжелого вооружения, а Китай разорвал с Америкой торговый договор. Кольцо сжималось. Россия привела в полную боевую готовность все силы, что только были.