Осколки Миров (Сфера Влияния – 4)

— Глупость одного человека может стоить жизни многих тысяч. Но никогда не поздно исправить чужие ошибки и вернуть свое, — произнес Сай и повернулся к лордам запада. — Ваша цель защита входа в храм. Не дайте ударить нам в спину и охраняйте раненных.

— Можете быть спокойны. Через нас не пройдут, — заметно повеселели вольные лорды.

— Грег, ты знаешь, что делать. Надеюсь, наша договоренность в силе?

— Отправлю пару капитанов с отрядами на сбор добычи. С трофеями и без меня справятся, а я с тобой пойду, Ледяной Волк. Выйти на битву против архидемона и его приспешников можно лишь раз в жизни. Даже если это будет последней битвой для меня. Я ни за что не откажусь обагрить свои топоры в крови демонов и культистов.

Речь командующего Свободными воинами поддержали стоящие за его спиной элитные отряды во главе с капитанами, среди которых был и Кимр. Для предводителя наемников и сильнейших капитанов будет приговором остаться в стороне от самого громкого дела в истории Купола.

— Достойный выбор, — кивнул Сай своим мыслям и обратился к собравшимся вокруг него воинам. — Первыми спустятся моя гвардия и наемники у кого есть защита от магии. Маги и жрецы не лезьте вперед воинов. За нами последуют отряды зачистки из всех остальных и не забудьте на лестницах между подземными этажами обязательно установить посты охраны. Гвардейцы, за мной!

Тактика зачистки катакомб давно не менялась среди авантюристов всех мастей. Передовой отряд из самых сильных бойцов, за ними группа зачистки и охрана переходов. Рассказы про длительную передышку и создание постоянных лагерей перед следующим спуском, как правило, остаются только рассказами. В древних некрополях архилич или драколич не даст скучать постоянными нападениями орд нежити, а если в подземельях присутствуют темные культы или демоны ни в коем случае нельзя дать врагу прийти в себя. Неизвестно какая помощь будет призвана из других Планов за счет будущих жертв.

Внутри храм давно был осквернен и разграблен, поэтому Сай приказал не задерживаться и сразу спускаться в катакомбы. Первый этаж встретил сводный отряд лишь живыми культистами. Точнее десятками начинающих колдунов. Архидемон решил дать всем своим служителям способность колдовать ради усиления боевой мощи. Не самое глупое решение.

Воздвигнутые Саем и Кином сферы защиты поглотили рой заклинаний первого и второго круга, а ответный удар огненными шарами полностью деморализовал строй противника. Резко сокращая дистанцию, наемники с амулетами защиты влетели в культистов разрубая без всякой жалости темные балахоны и скоро просторная комната превратилась в мечту безумного мясника.

Не останавливаясь отряд продолжил движение и спустился на этаж ниже, где также была подготовлена достойная встреча. Големы, призванная нежить и низшие демоны густым потоком повалили из всех проходов и казалось, что волна монстров с головой захлестнет передовой отряд, но из-за спин искателей вышли тяжеловооруженные наемники и клином прорвали окружение. Показав все превосходство измененных людей перед созданными и призванными существами.

Слуги архидемона в это время спускались все ниже и ниже, активируя заранее подготовленные ловушки и оставляя за собой стражу этажей, но ничто не могло надолго остановить лучших воинов Купола. После пятого этажа Сай дал отряду передышку. Подготовленных гвардейцев за спиной стало заметно меньше. Залитые кровью и посеченные доспехи, красные от принятых эликсиров глаза и усталость в движениях лучше любых слов говорили о сложности прошедших сражений. Мало кто переживет заданный темп, но другого варианта нет.

— Половина пути пройдена, но дальше будет труднее, — быстро осмотрев раненных произнес чародей. — Во чтобы то ни стало нам нельзя дать культистам прийти в себя. Любое промедление увеличит наши потери, при этом желательно сохранить, как можно больше жрецов и магов. Без жреческого ритуала мы станем обедом для архидемона.

— Потери уже больше, чем мы ожидали к этому времени, — поморщился Грег. — Такими темпами через несколько этажей кроме тебя некому будет идти на архидемона…

— Уменьшим группу зачистки и пополним наши ряды. С оставшейся мелочью справится и охрана переходов. Ладно, отдохнули и хватит. Всем выпить зелья восстановления и заменить снаряжение при необходимости!

Глотнув воды из фляги и приняв очередное зелье восстановления Сай спустился по лестнице еще на один этаж ниже. И сразу же прыгнул в гущу демонов разя мечом и магией. Разряд Молнии прожег несколько стоящих друг за другом гигантских пауков, а выпущенный следом Конус холода разлетелся на множество потоков замораживая все вокруг. Не останавливаясь, чародей шел вперед и уничтожал любые преграды на своем пути, а по бокам его прикрывали Грег Два Топора и Кин Зеленый Ужас. Единственное, что мог сделать Сай для сохранения воинов идти первым, несмотря на физическую и магическую усталость.