Осколки моря и богов

– Нет-нет-нет! Умоляю вас, – залепетала девушка.

По ее щекам покатились слезы, губы побелели. Еще секунда – и потеряет сознание. Да и как от такого не потерять…

Мужчина в доспехах поднял руку. Старик вдруг вскочил на ноги и с криком кинулся на него. Удар, стон – обмякшее тело рухнуло под ноги стоявшего, и седые волосы разметались по песку.

Мужчина сделал шаг к девушке. Она жалобно застонала, дернулась в последней отчаянной попытке уклониться. Воин второй рукой сжал ее подбородок, открывая рот.

– Ты проиграла, Зурет, – прошептала Тиргатао. – Будь ты проклята. Натай, вырежи ей язык.

Крик захлебнулся, мерзко булькнул, полумычание-полувой – дикий, как у обезумевшего животного, – унесся в ночную мглу.

Грабара бросило в жар. Виски пронзило болью, с выдохом сорвался хрип. Перед глазами потемнело. Уже не от игры с миром снов, а от затраты сил. Далековато забрел, хотя вроде и не пытался этого делать. Но метки…

На его плечи вдруг легли чьи-то ладони. Он вздрогнул, но тут же услышал голос Чеха:

– Не заходи так далеко. Потом не достану.

От этих прикосновений в тело полилась сила. Чистая, прозрачная, как весенний ручей. Частично стерлись неприятные ощущения. Увиденное словно не доходило до сознания. Разумом Грабар понимал, какой только ужас предстал глазам, но внутри была выжженная пустота.

– Вот и славно, – послышался голос Чеха. – Хоть кто-то из вас двоих умеет ставить щит. А то сидеть нянькой при тебе мне как-то не с руки.

Грабар поморщился. Ирония с долькой презрения, звучавшая в голосе Чеха, на подвиги вдохновить не могла. Он повел плечами, стараясь высвободиться из чужих рук, но вмиг окутавшая слабость заставила только поморщиться. А может, просто нельзя избавиться от прикосновений Следящего, когда тот против?

– Далеко улетел, – лениво заметил Чех и кивнул на кучку пепла на столе. – Видел, как карты вспыхнули?

Грабар оторопело уставился на пепел. Господи. Да как же это? Его карты. Внутри вдруг все сжалось. Нет, этого просто не может быть. Они служили ему четыре года. И так, за какое-то невнятное видение сгорели в момент.

Стало бесконечно жалко. И карты, и себя. Он мотнул головой. Так, не расслабляться. Не хватало еще показать расстройство при Следящем.

– Ничего страшного, – сказал Чех. – Просто они не способны вынести тебя на нужный уровень. Слишком слабые.

Он убрал ладони, вмиг по телу пробежал страшный холод. Грабар неосознанно обхватил себя за плечи. Странно это – стучать зубами в жаркую июльскую ночь. А вот… иначе никак.

– Кофе у тебя в верхнем шкафчике? – как ни в чем не бывало спросил, будто это было нечто привычным и обыденным.

Грабар сжал виски и сделал глубокий вдох, прикрывая глаза.

– Да, – хрипло ответил он. – Только кофе мне никогда не помогал.

– Поможет, – хмыкнул Чех и, насвистывая какую-то песенку, удалился на кухню.

«Бред, – мелькнула мысль, – какой бред. Следящий южного региона варит кофе для простого Читающего Сны».

Впрочем, Грабар все равно прекрасно понимал, что все не просто так. Ему удалось заглянуть в сон. Правда, он был абсолютно уверен, что Яне последний не принадлежал. А скорее тому, кто поставил метки. Итак, удалось ухватить имена: Зурет, Тиргатао, Натай… Странное упоминание «того, из кургана». Кто такой? И что там выходит из моря? Уж не тот маньяк, которого им надо с Яной поймать?

Кусочки пазла складывались крайне неохотно. Грабар попытался проанализировать увиденное. Определить хотя бы приблизительно век и народ, к которому принадлежали люди, – и то хлеб.

Он посмотрел на диван. Идея прилечь, кажется, не такая уж и плохая. Правда, этот гадкий Чех… Дьявол, принесло же! И в то же время Грабар не мог не отметить, что с ним неплохо поделились силой. Порой после карт сваливало в сон мгновенно. А тут просто слабость и недомогание. Собравшись с мыслями, он медленно поднялся и, опираясь на стол, побрел к дивану.

Знаки. Язык. Зурет. Такое впечатление, что уже где-то слышал это имя. Голова закружилась. Ойкнув, Грабар не сразу сообразил, что кто-то его подхватил под локоть.

– Стоять, – сказал Чех и легонько подтолкнул Грабара к дивану. Однако сделал это так ловко, что тот тут же оказался в нужном месте, а не приземлился на пол.

В руки тут же сунули чашку с горячим кофе. Грабар автоматически сделал глоток и закашлялся. Перец, кардамон, шоколад. И еще почти кипяток!

– Вы извращенец, – просипел он.

– Нечасто, но практикую, – отозвался Чех и сел рядом. – Но только по взаимному согласию сторон. Однако… сейчас не об этом.

Грабар подозрительно покосился на собеседника, чувствуя, что над ним откровенно издеваются. Все же спорить было глупо. Сделав еще один глоток кофейного пойла, вдруг осознал, что состояние каким-то чудесным образом нормализуется.

– Вы можете чем-то помочь? – тихо спросил он, ни на что не надеясь. Но все-таки не исключая того, что Следящий сюда пришел не просто так. Да и силой подкармливает не из-за мимолетной прихоти.

– Ты видел сон Зурет, – неожиданно задумчиво сказал Чех, и Грабар забыл, как дышать. – Пока шла картинка, я кое в чем разобрался. Кошмар о прошлом. С кисловатым привкусом.