Осколки моря и богов

– Как уже так быстро?

Мужчина довольно потер ладони в предвкушении чего-то невероятного.

– Да, Зурет, да! Он быстр, как ветер! Мы освободим его из кургана!

Я почтительно склонилась.

– Ты воистину стал сильнее, отец, – прошептали мои губы.

Только сердце почему-то заныло от нехорошего предчувствия, что к кургану придем не мы одни.

– Кстати, – неожиданно спросил он. – Чего этот прихвостень Тиргатао, Натай, вдруг начал тобой интересоваться?

Перед глазами вдруг все потемнело. К горлу подобралась дурнота, а голова закружилась. Натай… кто такой Натай? Имя почему-то показалось странно знакомым. Только сейчас было не до него.

Азов подхватил меня под руки и помог сесть. Я мотнула головой. Сообразила, что нахожусь на берегу. Сижу на какой-то подстилке и все неровности очень хорошо ощущаю собственной задницей.

Спустя секунду дошло, что сейчас ночь. Прыжки из прошлого в настоящее крайне вредны для здоровья и восприятия окружающей среды.

Звезды сияли ярко-ярко. Аж страшно смотреть вверх. Я вновь посмотрела на свои руки, будто желала увидеть там призрачную кровь. Нет, ничего. Только воспоминания. От произошедшего было холодно и муторно. В то же время рубашка липла к спине, а мерзкая слабость заставляла подрагивать руки и ноги.

– С чем связалась эта Зурет? И сколько лет этой истории? – спросила я, чувствуя, что Азов находится за моей спиной.

– Считает ли человек минуты? – философски изрек он и положил ладони мне на плечи. – Давно. Точно не скажу.

В этот раз я толком даже не обратила внимания на прикосновение. Точнее, обратила, но не хотелось сбрасывать его руки. Наоборот – пусть побудет так. Хоть какая связь с реальностью.

– Связалась не Зурет. А ее отец, Максай-прорицатель. Уж начал заниматься вещами, в которые нос совать не следовало. Ему удалось разгадать знаки тех, кто жил на стоянке, я имею в виду, Кермек. Тот, из кургана, услышал зов. Но чтобы выйти на землю, ему требовались жизни, человеческие, и много.

Я хмыкнула:

– Неужто пообещал власть над миром?

Ладони Азова накрыли мои лопатки, медленно скользнули ниже. По коже разлилось приятное тепло. Зачем он это делает?

– Кто его знает. Скорее уж показать мир, откуда он явился. Или приоткрыть завесу будущего. Тот, из кургана, может многое. Поэтому, когда понял, что эта дрянь намеревается выползти наружу, направил к кургану людей.

Ладони совершали круговые движения.

– Людей? – переспросила я.

– Как бы ни была хороша Зурет, искусная пряха и красавица, – шепнул Азов мне на ухо, – а все равно не нравилась она Натаю, охотнику и воину. Чувствовал он, что у красавицы гнилое сердце. Как бы ни была трудолюбива и храбра Зурет, но все же перешла дорожку воительнице Тиргатао. А та не признавала ни черной ворожбы, ни лютой жажды власти. В общем, сначала была у них скрытая вражда, а потом перелилась уже в открытую. Каждая так и ждала, чтобы сделать сопернице подножку.

– Тиргатао положила глаз на воина, что ли? – уныло протянула я, глядя на плещущие волны.

Как-то уж совсем печально: бабские разборки, а тут гибнут люди.

Азов провел кончиками пальцев по моей пояснице, поднырнув под футболку. Я попыталась отклониться, но меня тут же вернули на место.

– Сиди. Что я, не знаю о твоих болях в спине?

Я потеряла дар речи, забыв, как дышать. То есть… Дьявол, откуда он знает? Боли у меня были несколько месяцев назад. И действительно прописывали массаж. Однако я побывала лишь на нескольких сеансах – потом работа закрутила, было уже не того. Но этот-то откуда знает?

Азов это дело знал и, видимо, любил. Осторожно надавливал на позвоночник, растирал мышцы ладонями, замирал именно тогда, когда с губ уже был готов сорваться стон. Мыслить трезво не получалось. Слишком расслабляло, слишком хотелось прилечь прямо на этой подстилке и забыть обо всем. Но нельзя было. Нельзя.

– Тот, из кургана, был благосклонен и к Зурет, – произнес Азов. – Наделил ее даром пряхи, научил зачаровывать человеческую жизнь. Пока прядет ниточку – живет человек. Оборвет – вот тебе и погребальный костер. Самое мерзкое – поймать ее не могли. Поэтому и творила она долго все, что хотела. Тот, из кургана, хорошо оберегал свою девочку. Да и Максая тоже радовал. Пока Тиргатао не убедила вождя, что его прорицатель продался злу.

– Как пафосно, – выдохнула я, блаженно прикрыв глаза.

– Пафосно или нет, а Тот тогда был еще сильнее, чем сейчас.

– Сейчас?

Повисла тишина. Я медленно повернула голову и посмотрела в глаза Азова. Он хмурился. Даже руки замерли. И вмиг стало как-то холодно и неуютно.

– Сейчас, – подтвердил он. – Как я уже говорил, прошлое не исчезает. То, что на него не обращают больше внимания, не значит, что оно рассыпалось в прах. Поэтому всегда надо об этом помнить.

Я вздохнула. Услышанное совсем не радовало. Если здесь где-то спит могущественная сила, настроенная далеко не доброжелательно, то это будут очень большие проблемы.

– Кто-то нашел могилу Зурет. И пробудил ее дух. Ашаук снова бродит по земле, взывая к своей хозяйке.

Я потерла виски, провела ладонью по лицу.

– Кто это? Кого просила Зурет?