Осколки моря и богов

Резко обернулась и поняла, что в квартире нахожусь не одна. Нешка, спавший на кровати, вдруг вскочил, выгнул спину дугой и зашипел. Зеленые глаза страшно сверкнули.

Незваный гость даже не обратил на это внимания. Так и стоял возле прохода в комнату. Освещался только звездами и луной. Разглядеть получилось только плащ до пят с капюшоном, скрывающим голову. Это явно не Азов. Но кого тогда еще принесло, что замки ему не помеха?

Гость поднял руку и поманил меня к себе.

– Пош-ш-шли. Нужно поговорить.

Развернулся и пошел в комнату, оставив меня в полном недоумении.

Нешка снова зашипел.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено заколотившееся сердце.

У Слышащих Землю чего только не бывает – так чего истерить? Уж как-то защититься в родном доме я смогу. Наверно.

Стоило мне сделать шаг, как тут же замерла от удивления. В центре комнаты находился прямоугольный столик на витой ножке. Крышка стола – словно шахматная доска – была разрисована черными и серебристыми квадратами. От самого стола исходило слабое сияние.

– При-с-с-саживайся, – прошипел гость. – С-сыграем.

«Я брежу», – возникла вполне логичная мысль.

Осторожно подойдя к столу, остановилась напротив гостя. Тот так и не потрудился откинуть капюшон. Но в то же время прекрасно чувствовалось, что выжидающе на меня смотрит и ждет выполнения пусть и мягкого, но приказа.

Однако играть мне не хотелось. Сначала стоило выяснить, кто навестил меня без предупреждения. Да и вообще: какого черта?

Возле меня появилось глубокое кресло.

– Прис-с-аживайся.

В шипении – легкое раздражение. И недовольство. Ибо жертва уже не дрожит как кролик. А ведь еще совсем недавно не могла сделать и шага.

– Кто вы? – прямо спросила я.

Гость тем временем плавно взмахнул рукой, и над серебристо-черной доской закружился сияющий вихрь.

– Мы знакомы, – мягко произнес он. – И нет.

Я нахмурилась. Такое ведение беседы мне совсем не нравилось.

– Да с-с-садись же!

Кресло вдруг оказалось близко-близко и, стукнув меня по ногам, аккурат под коленками, заставило в него рухнуть.

– Что тут происходит? – Я едва сдерживала раздражение, в то же время судорожно соображая, как поставить защиту. Даже уже было потянулась энергетически к стенам комнаты, стараясь дать сигнал дому, что здесь есть нежеланный гость.

Но стоило только легонечко подать импульс, как сердце пронзило болью, голова закружилась. Я невольно вскрикнула и тут же упрямо стиснула губы. Посмотрела на гостя. Тот не двигался, словно был ни при чем.

– Это все, – шипяще выдохнул он, – будет… попозже. А с-с-сейчас…

В какой-то миг показалось, что к щеке мягко прикасаются чем-то невесомым. По губам будто бы пробежал легкий ветерок.

– Ты мне нравишьс-с-ся, Йана, – прошипело существо и вдруг подалось ко мне. – И поэтому у тебя нет выхода.

Мою шею будто сдавили стальные пальцы. Но несильно, только так, чтобы не могла кричать. Вихрь над шахматной доской вдруг исчез, оставив четыре ряда серебряных фигур: два с моей стороны и два – со стороны противника.

– С-сыграем, Йана, – вдруг обожгло мою шею, а по телу пробежали мурашки. – Ну же, девочка. Не откажи мне.

Я внутренне напряглась, с ужасом осознавая, что сама не выберусь. И сейчас совсем не отказалась бы от чьей-то помощи. Только вот помощников нет. И пока что единственный выход остаться относительно целой и невредимой – слушаться ночного гостя и не нарываться на неприятности.

Глубоко вздохнув, очень осторожно, чтобы не ощущать боль от впившихся в шею цепких пальцев, я еле слышно произнесла:

– Хорошо.

Миг – тишина. Существо в плаще подалось ко мне, словно пытаясь рассмотреть и определить: действительно ли я согласилась или задумала какую-то пакость? Эх, задумала бы с удовольствием, да только пока не было возможности ее осуществить.

– Молодец, – похвалили меня шелестящим шепотом. – Хорош-шая девочка.

Внезапно мне показалось, что сидящий напротив – женского пола. Однако тут же это подозрение исчезло, так как толком и подкрепить его было нечем. Может, у этого существа вообще нет пола?

– Твой ход, – прошипело оно.

Я посмотрела на фигурки. На миг забыла обо всем на свете, ибо воистину не видала такой красоты. Шахматы были сделаны из светлого серебра с едва уловимым зеленоватым оттенком. Каждая фигура – грифон. Маленький, с изумительно проработанными деталями, характерный. У пешек глаза – чистые аквамарины. У короля – рубины, ферзь – изумруды. Ладьи – загадочно мерцающие александриты. Слоны – зеленые демантоиды. А кони – желтые хризолиты. Вроде все мелкое, но в то же время отчетливо видна каждая деталь. А еще странное ощущение, что только коснешься фигурки, и она оживет.

– На что… – хрипло начала я. – На что играем?

Совсем не верилось, что эти слова произнесли мои губы. Перед глазами почему-то все поплыло, голова закружилась. Хотелось опустить голову на руки и заснуть. Очень хотелось поверить, что это всего лишь бредовый сон. Или хотя бы галлюцинация. Но только не реальность!