Осколки моря и богов

В небе громыхнуло. Грабар поднял голову и посмотрел на затягивающееся тучами небо. Да уж. Еще под ливень не хватало попасть. Но всеобъемлющее безразличие и какое-то непонятное оцепенение не давали даже шевельнуться.

Олег вздохнул. Внезапно сильно захотелось домой. Сам не понял почему. Изнутри грызло нехорошее предчувствие, что вот-вот произойдет что-то очень плохое.

«Надо было в провидцы подаваться, а не в Читающие Сны», – отстраненно подумал Грабар и тут же тряхнул головой, отгоняя странную мысль.

В небе снова громыхнуло.

– Добрый вечер, Олег Олегович, – вкрадчиво прозвучало рядом.

Хриплый низкий голос, от которого вмиг перехватило дыхание.

«Не может быть», – проскочила паническая мысль.

Грабар медленно поднял голову и встретился с задумчивым взглядом карих глаз поверх прямоугольных стильных очков без оправы. Воздух в легких неожиданно закончился. Уж кого-кого, а этого человека он встретить тут не ожидал. Точнее, не человека.

– Добрый, – произнес Грабар надтреснутым тихим голосом, не в силах отвести глаз.

Чех сел напротив. Весь в черном: футболка, брюки, туфли. Даже короткий черный зонт, висевший на запястье. Ишь, какой предусмотрительный. Хотя дождь мог и не пойти. Все же город большой. Тут есть, там – нет.

Он выразительно посмотрел на водку, потом снова на Грабара.

– С чего бы это? – спросил лениво, почти безразлично, словно надо было просто что-то сказать. Однако от Олега не ускользнул ни огонек, зажегшийся в карих глазах, ни едва заметно поджатые губы.

Но в нынешнем состоянии Грабару было откровенно плевать, что подумает о нем влиятельный господин Следящий.

– Бывает, – неопределенно пожал он плечами. – Рад вас видеть, Эммануил Борисович.

– Врете, – припечатал Чех, и Грабар вздрогнул.

Самое гадкое было то, что он действительно врал. Видеть Следящего, когда ты к этому не готов, удовольствие еще то. Вмиг стало стыдно и немного страшновато. Видит насквозь, зараза. И вот что делать?

Грабар глубоко вздохнул, уставился на стакан с соком. Во рту резко появилась непонятная горечь. Говорить не хотелось, а молчать было невежливо.

– Не надо страдать – я не кусаюсь, – неожиданно усмехнулся Чех. – Особенно не собираюсь приближаться к тому, что уже понадкусывала дражайшая Сара Абрамовна.

Грабар оценил шутку, но улыбнуться не получилось.

– Боитесь отравиться? – поинтересовался он.

– Именно, – кивнул Чех и тут же резко перевел тему: – Что вы знаете о сновиях, Олег?

Отчество отбросил за ненадобностью. Все-таки не тот возраст. Да и вообще… будто почувствовал, что Грабар не очень любил такое обращение. Отца он не знал, матери – тоже. Воспитывался бабушкой, а после ее смерти – некоторое время жил у дальней родственницы. И только потом познакомился с Сарой Абрамовной, которая, по сути, была не совсем уж и теткой. Только пока это не всем следует знать. Особенно Яне.

Только спустя несколько секунд до него дошло, что поставили вопрос.

– Сновии? – переспросил Олег, словно пытаясь удостовериться, что не ослышался.

Чех кивнул. Значит, не показалось и надо отвечать.

– Сущности на Тропе Снов. Мерзкие. Только зазеваешься – утянут за милую душу. При этом после знакомства с ними рискуешь не проснуться вообще. Если работать с картами, то опасаться сновиев нужно постоянно. Чуть эмоционально нестабилен – и все, прибегут мгновенно и будут тянуть силы.

Чех задумчиво постучал кончиками пальцев по крышке стола. Получилось неожиданно гулко и звучно. Грабар подозрительно покосился на него, лишь чуть приподняв бровь, и спросил:

– А что?

Как-то совершенно не верилось, что Следящий не в курсе, кто такие сновии. Но, судя по виду Чеха, он все же знал недостаточно. Или же удачно прикидывался несведущим.

– Да так… – пространно ответил тот. – А способны ли сновии убить человека? В реальности.

– Что? – Грабару показалось, что он ослышался.

– Могут ли сновии убить человека, который не спит? – повторил Чех ровным голосом.

Грабар покачал головой:

– Нет, конечно. Это все равно что во сне купить что-то у торговки на Привозе.

Чех неожиданно фыркнул:

– Сразу видно, что вы ничего никогда не покупали на Привозе.

– Покупал, – буркнул Грабар, внезапно почувствовав себя нашкодившим мальчишкой.

Раздался довольный смешок. Удивленно взглянув на Чеха, он понял, что тот уже не сдерживается. Нахал.

– Ну, коль так – поверю. Пройдемся?

Предложение заставило озадаченно моргнуть. Однако Чех смотрел выжидающе и вопросительно. А еще так, что сразу было понятно – отказа не примут.

Взяв стакан с соком, Грабар выпил до дна. Водку уже трогать не стал. Хватит выпитых двух стопок, разумеется. Да еще и на голодный желудок. Как-то сразу есть не хотелось, даже удалось храбро выстоять перед нападками тети Сары, решившей во что бы то ни стало накормить дорогого племянника.

В итоге чуть не поругались. Но вроде обошлось. Готовит она, конечно, божественно, но нельзя же, в конце концов, есть в таких количествах несколько дней подряд! Даже несмотря на то, что он совсем недавно приехал.

Грабар поднялся из-за столика, оставил деньги и последовал за Чехом.