Осколки пламени

Шагов я почему-то не услышала, поэтому голос Руслана прозвучал так внезапно, что шарахнувшись с перепугу, я едва не свалилась с площадки. Благо Полянский вовремя схватил меня за руку, не дав упасть.

– Так что ты тут делаешь? – повторил он, явно удивленный мне не меньше, чем я ему.

– Да вот, гуляла и набрела, – ошарашенно пробормотала я, все еще с трудом веря, что мне не чудится. – А ты тут откуда взялся?

– Я часто здесь бываю. Спокойное место. И никто обычно сюда не забредает, – Руслан мрачно усмехнулся. Видимо, как и я задумался о том, насколько наша встреча не похожа на случайную.

Меня так и подмывало спросить, искал ли он меня сегодня. Но ответ и так казался очевидным: не искал. Просто знал, что мы все равно встретимся. Хотя и явно не ожидал, что именно здесь.

– А я вот забрела. И уходить пока не собираюсь. Если тебя уж так напрягает мое присутствие, то можешь ретироваться, я не расстроюсь, – я с деланым равнодушием пожала плечами.

Руслан устало потер глаза.

– Слушай, Карина, мы с тобой, скорее всего, вообще последний раз нормально разговариваем. Так давай хотя бы напоследок притворимся адекватными людьми, без препирательств и колкостей.

Я остро ощутила, что его что-то гложет. Пусть внешне он и вида не показывал, но это сквозило на грани незримых ощущений. Я на мгновение почувствовала эмоции Руслана так, будто они были осязаемы.

В ответ лишь кивнула. Можно было, конечно, пробухтеть, что источником всех препирательств и колкостей всегда являлся он сам. Но я предпочла промолчать. Просто потому, что сейчас покой был мне нужнее даже больше, чем ему.

Руслан сел на край площадки и жестом позвал меня. Я тут же замотала головой. Нет уж, спасибо, видела я, какая тут высота.

– Не бойся. Я не дам тебе упасть.

И такая уверенность сквозила в его голосе, что я даже свой страх презрела. Держась за руку Руслана, села с ним рядом и тут же чуть не взвыла от ужаса. Отсюда до земли было метров шесть, не меньше.

– Не бойся, – тихо повторил он. – Просто доверься мне и все.

Как будто у меня был другой выбор. Все равно без помощи Руслана я встать бы теперь не смогла. Самостоятельно бы только вниз загремела. Оставалось лишь вцепиться в Полянского мертвой хваткой и пытаться успокоиться.

Отсюда открывался потрясающий вид на осенний лес. Уже не тот скудный лесок, через который я шла, а настоящий. Могучий и уже подернутый увядающими красками осени. На фоне неуклонно темнеющего, почти фиолетового сейчас неба цветные кроны приглушали свою яркость, приобретая даже некую благородность. Лес походил на стареющего аристократа, уже бредущего к закату своих дней, но все еще преисполненного чувства собственного достоинства. И я сразу почувствовала себя такой мелкой и ничтожной. Даже все мои проблемы вмиг показались нелепыми.

Я исподтишка посмотрела на сидящего рядом Руслана. Он задумчиво улыбался неведомым мне мыслям, глядя куда-то вдаль. Сейчас в его взгляде не было уже ставшей привычной льдистости. Видимо, она предназначалась только для меня. Но это тоже казалось теперь неважным. Просто хорошо было вот так вот быть рядом, в тишине и вдали от всех людей и городской суеты. И я старалась не задумываться, что позволяю Руслану обнимать себя не потому, что иначе упаду, а потому, что мне это действительно приятно. Даже совесть пока за это не мучила, позволяя безмятежно наслаждаться моментом. Моментом тихой гармоничной свободы и странного едва уловимого зарождающегося чуда, будто в глубинах души робко разгоралось до этого скрытое пламя. То самое, виденное мною вчера в бессознательном состоянии. Но сейчас оно не пугало.

Мы встретились взглядом. По-прежнему обнимая меня одной рукой, Руслан коснулся второй моего лица. Задумчиво и неспешно провел кончиками пальцев по щеке, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. А я, кажется, даже дышать перестала. Прикосновение обжигало. Но не больно, а тем знакомым жаром подвластного пламени. Будто бы смешались в одно человеческая теплота и буйство безудержной стихии. И это казалось невиданным чудом.

Я не хотела закрывать глаза. Хотела запомнить до мельчайших подробностей взгляд Руслана, без льда, без насмешливости, без так бесящего меня откровенного превосходства. Быть может, именно сейчас, в этот момент, он был настоящим, без масок, предельно открытым. И оттого ценнее казался этот миг, что понимала, вряд ли когда-либо я снова увижу Руслана таким.

А потом мир смазался. В одно мгновение вся Вселенная просто-напросто перестала существовать. Обрушилось мироздание, не оставив после себя даже пустоты. Сама суть жизни вдруг сконцентрировалась в крохотной искре, чтобы потом немыслимым взрывом снова возродиться. Я бы, быть может, испугалась, но сейчас мне не было страшно. Все исчезло. Все-все. Кроме него.