Осколки сердец

Следующие два дня прошли без происшествий. Почти все это время я провел в повозке, изредка выходя в лес прогуляться и потренироваться. Очень скоро я увидел такое множество аур, что у меня разболелась голова. Пришлось притушить зрение Поглотителя и ограничиться обычным взглядом.

«Мы подъезжаем к городу», – понял я и решил осмотреться повнимательнее.

Подсев к возничему, я принялся осматривать окрестности. Мы приближались к воротам, к которым отовсюду стекались просто потоки людей. Вокруг стоял шум и гам, кричали взрослые, плакали дети, мычали коровы, ржали лошади – и все это столпотворение окутывали поднявшиеся до небес клубы пыли. Я сидел и не понимал, как люди живут в такой суете.

Наши охранники принялись энергично прокладывать дорогу каравану, отталкивая недовольных корпусами лошадей. Нам вслед сразу же посыпались проклятия и угрозы, на которые наемники не сочли нужным реагировать. Вскоре мы нагнали еще один караван, охранники которого занимались тем же самым. Объединившись, мы стали продвигаться быстрее и вскоре остановились перед воротами. Тут все повозки в обязательном порядке досматривались, чтобы стража могла взять пошлину пропорционально ввозимому товару. Нам повезло: купца, к каравану которого мы присоединились, здесь очень хорошо знали. Поэтому нас, не перетряхивая сверху донизу, пропустили в город после уплаты пошлины, правда, весьма завышенной. Поблагодарив купца, Таир приказал двигаться к караван-сараю.

Я осматривал город, и он с каждой минутой разочаровывал меня все больше. Слишком уж был грязным и шумным.

– Не хочешь поработать у меня охранником? – спросил меня вечером, во время ужина в честь успешного прибытия в город, подвыпивший торговец.

– У меня свои планы, – отказался я. – Завтра мы расстанемся.

– Жаль, – купец, похоже, действительно расстроился. – Но если передумаешь, то можешь поспрашивать обо мне у купцов, меня в этом городе многие знают. Я много езжу и всегда щедр со своими людьми.

Торговец заказал еще кувшин вина и принялся за его дегустацию. Подождав, пока он доберется до дна, я, как бы между прочим, поинтересовался:

– А ты не знаешь случайно, как пройти к Орочьим болотам? Мне нужно посетить одного знакомого.

– Отлично знаю эту местность! – обрадовался купец возможности мне помочь. Видимо, надежда на то, что я соглашусь на его предложение, у него еще теплилась. – Если ты до завтрашнего вечера еще будешь в городе, то я смогу даже достать тебе карту.

– Хорошо, договорились. Я приду сюда завтра.

Утром купец выплатил мне вознаграждение – десять золотых монет. Столько же он раздал каждому из наемников за охрану каравана.

«Что-то он невысоко оценил свою жизнь», – с усмешкой подумал я, скидывая деньги в кошель, который и без того был почти полон.

Решив прогуляться по городу, так как все равно нужно было дождаться вечера, я пошел в сторону рынка. Походив пару часов, окончательно убедился, что город мне отвратителен: слишком многолюдно, грязно, полно вони, а плотно стоящие дома, казалось, убрали весь свежий воздух из окружающего пространства.

«Пойти поесть, что ли?» – подумал я и тут услышал за спиной:

– Пожалуйста, помогите мне!

Я обернулся и увидел симпатичную человеческую девушку. Она всхлипывала, размазывая слезы по щекам.

– Братишка упал в яму и лежит там со сломанной ногой. Помогите мне, пожалуйста, донести его до дома, – причитала она, показывая в сторону переулка.

– Веди.

Подходя к переулку, я не заметил ауры мальчишки, зато увидел четыре ауры взрослых людей, скрывавшихся за стеной дома. Я едва не засмеялся – меня привели в засаду. Меня это даже обрадовало, больше людей – больше сведений, поэтому я продолжал идти за девушкой.

Как только мы приблизились к дому, где скрывались люди, девушка махнула рукой, и из проема, перекрывая мне дорогу, вылезли четыре человека, вооруженных короткими дубинками.

Не став ждать избитых фраз типа «кошелек или жизнь», я просто ускорился и почти мгновенно убил всех четверых, проткнув им когтем сердце. Ошеломленная девушка стояла с открытым ртом и выпученными глазами. Я зажал ей рот и, оттащив подальше, начал допрос:

– Я спрашиваю, ты отвечаешь только «да» или «нет». Тебе все понятно? – спокойно спросил я, глядя в расширенные от ужаса глаза и слегка убирая ладонь от ее рта.

– Да, – едва слышно прошептала она, дрожа в моих руках, как осенний лист на ветру.

– Какая смышленая девочка, – улыбнулся я, показав клыки. – Думаю, мы с тобой поладим.

Девушка едва не упала в обморок при виде моих зубов, и только сильная пощечина вернула ее к суровой реальности.

– Ты знаешь, где тут хороший трактир с вкусной едой и нормальным вином, но без городской стражи?

– Да.

– Тогда пошли. И обними меня покрепче, мы будем лучшими друзьями, – я ткнул когтем ей в поясницу.

Девушка подчинилась.

Увидев вывеску трактира «Кабан», я повеселел. Там было много народу, это я сразу определил по аурам. Когда мы зашли, я удостоился кучи удивленных взглядов. Но, увидев, кто со мной, все вернулись к своим делам.

«Похоже, она тут своя», – подумал я.