Осколки сгоревших звёзд

Реган испустил свистящий вздох и откинулся на спинку стула, зло глядя на бывшего соратника.

— Ну, хорошо, — медленно произнёс он, — что я ещё могу сделать? Я многое пропустил, но я всё это время искал вас.

— Ничего, — Ролан покачал головой и встал, — извини. Я не могу тебе доверять.

Ролан ушёл, а Реган остался сидеть, съедаемый злостью, обидой и болью, засевшей в голове. Он в который раз почесал затылок. Боль стала только сильней.

— Ну его нахрен, — сказал он сам себе. И твёрдо решил в тот же вечер отправиться к врачу.

Подпольный хирург, поставив местную анестезию, долго ковырялся у него в голове.

— Что за хрень… — то и дело бормотал он.

Реган уже начинал думать, что тот распилит его голову по частям, когда на стол перед ними наконец упал небольшой металлический предмет, перепачканный в крови.

— Может, это и чип для чего-то там, — предположил тот, — но болело не потому что он принимал сигналы, а потому что излучал.

Реган вскинулся и посмотрел на него.

— Я могу забрать его с собой?

— Конечно, что твоё — то твоё. Только голову дай забинтовать.

Ещё несколько дней Реган и сам пытался понять, «что же это за хрень», пока не отыскал человека, который разбирался в радиотехнике лучше него.

— И правда интересная хрень, — подтвердил тот, — продашь?

— Сначала скажи, что это такое.

Техник мялся.

— Скажу, если обещаешь, что отдашь его мне.

Некоторое время они смотрели друг на друга, а потом пожали друг другу руки.

— Чип — да. Эта хреновина подаёт сигналы нервам, возбуждая болевые центры. В неё встроен микроприёмник, который может работать как на вход, так и на выход… никогда не видел такую ювелирную работу.

— Ну, — поторопил его Реган, — что это всё значит?

— Это жучок, — усмехнулся собеседник, — но, похоже, твоя башка до сих пор экранировала сигнал.

Реган замер, глядя на него.

— А теперь он вовсю передаёт. Кто-то может тебя искать?

Реган медленно кивнул.

Техник попытался сгрести жучок в стол, но Реган остановил его.

— Я не отдам его тебе. По крайней мере, не сейчас, — поспешил добавить он, — я хочу посмотреть в глаза тому уроду, который запихал в меня эту дрянь. А потом… всё твоё. И сейчас мне нужна твоя помощь кое в чём.

Техник нехотя кивнул.

План, как всё гениальное, был прост. Жучок установили на расположенной далеко от торговых трасс необитаемой луне, передали сообщение о предстоящей встрече глав повстанцев и стали ждать.

Когда ловушка сработала, и автоматическая система пустила газ, Реган выждал некоторое время, чтобы убедиться в том, что жертва не сможет сопротивляться. Улыбка играла на его губах при мысли о том, какой подарок он принесёт в штаб повстанцев, и как те будут ему благодарны.

Наконец он спустился в бункер и в одно мгновение понял, что план летит к чертям — и что характерно, Регану абсолютно его не жалко. Он перевернул бесчувственное тело светловолосой, и лицо повстанца засияло.

— О, да… — Реган замахнулся и со всей силы ударил неудачливую охотницу ботинком под ребро.

Потом ещё раз, и ещё. Однако избиение неподвижного врага не приносило той радости, какой Реган ждал.

Он подхватил со стола жучок, засунул его в карман, намереваясь отдать человеку, который ему помогал. А потом взвалил свою добычу на плечо и двинулся наверх.

Станция, где Реган провёл последние несколько недель, встретила его огнями реклам.

«Отдать её Ролану, — думал он, — или оставить себе?»

Его раздирали два желания — личная месть и мечта вернуться в ряды повстанцев. Причем, вернуться на коне, оказаться во главе движения, преподнеся столь ценный подарок.

«К чёрту Ролана», — наконец решил он.

Это место Реган любил за то, что здесь торжествовала свобода во всей красе. Здесь никто не спрашивал кто ты, откуда пришёл и что несёшь на плече. Никто и не подумал остановить его, когда Реган протолкался сквозь толпу прибывавших и отлетавших и заглянул в небольшую лавочку.

— Чокер, — крикнул он, и здоровенный мужик, заплывший жиром, оглянулся на него, — у меня тут есть товар. Как раз по тебе. Условие одно — ты дашь на её выступления абонемент.

Эпилог

Исгерд пришла в себя от яркого света, бьющего в закрытые глаза. От криков, разрывавших уши. И от звуков гонга, который, казалось, вознамерился расколоть её череп пополам.

Гонг бил и бил, пока Исгерд не приподнялась на руках и не затрясла головой, рассылая по телу новые волны боли.

— Дамы и господа, — объявил механический голос где-то под потолком, — сегодня у нас особое представление для вас. Особая добыча, вкус которой, уверен, хотел бы испытать каждый из гостей…

Зрение возвращалось медленно. Слишком медленно. И первым, что увидела Исгерд, стало ухмылявшееся лицо Регана, смотревшее на неё. Тот сидел, раскинувшись в кресле в третьем ряду.

«Третьем ряду — чего?» — тут же спросила Исгерд саму себя и теперь только осознала, что кругом находятся десятки людей. А сама она валяется посреди ринга, ограниченного от остального зала полосами силовых линий.

«Великие Звёзды…» — промелькнуло в сознании, и Исгерд, не обращая внимания на ноющую боль в голове, вскочила на ноги. Огляделась по сторонам.