Осколки теней

– Отлично. Видишь ли, они обманом заставили меня оказать им услугу. Я такое не люблю. Поэтому я здесь, чтобы оказать услугу тебе. Тот большой уродливый парень… Они держат его в госпитале Клируотер. Не знаю, что ты будешь делать с этой информацией, но, если она помешает планам Сангвина, я буду счастлив. – Он приподнял шляпу и направился прочь.

Валькирия нахмурилась.

– Ты Джек-Прыгун.

Он остановился и повернулся к ней.

– Да, это я, милочка.

– Ты плохой парень.

На его лице появилась неприятная улыбка.

– И тут ты тоже права.

Валькирия отступила назад.

– Ты должен быть в тюрьме. Танит тебя туда посадила.

Джек нахмурился.

– Ты знаешь Танит Лоу?

– Конечно.

– Она… Где-то поблизости?

– Да, она недалеко. Она вместе со Скалдаггери.

– Проклятие! – Джек беспокойно огляделся. – Это плохо. И я только что им помог?

– Боюсь, что да.

– Боже правый! Это просто… Всё, как всегда. Не говори им, что я здесь был, ладно? Я спас твою голову. В буквальном смысле. Обещай мне.

– Ты покинешь страну?

– Прямо сейчас.

– Тогда я скажу им завтра. Если мы останемся в живых.

– Ты просто чудесная леди. А теперь спокойной ночи. И удачи.

Джек подпрыгнул и исчез.

Глава 38

Идущие на смерть…

Тень Земли начала закрывать лик полной Луны. Процессия остановилась на тихой дороге. Двигатели были заглушены, фары погашены. Косари выскочили из кузовов грузовиков, беззвучно построились и стали ждать дальнейших указаний.

Валькирия слезла с мотоцикла Танит и сняла шлем. Она нервничала. У неё вспотели ладони, а зубы стучали.

– Всё в порядке? – тихо спросила Танит.

– Всё хорошо, – солгала Валькирия. – Просто отлично. Нам ведь предстоит сражаться с богом.

– Всего лишь с частью бога, – поправила Танит. – И с частями других существ.

Валькирия посмотрела на неё и изумлённо покачала головой.

– Похоже, ты ждёшь этого с нетерпением.

– Да. Подумать только! Нам предстоит сразиться с богом, частью бога, богом-гибридом, неважно. Ты сама сказала, что это большое событие. Это грандиозное событие. За много лет я с кем только не сражалась, но с богом? Если я выживу, то что дальше? Что может быть грандиознее, чем сражение с божеством?

– Не знаю, – призналась Валькирия. – Сражение с двумя божествами?

Рядом затормозил «Бентли», и оттуда вылезли Скалдаггери и мистер Блисс. Детектив снял плащ и шарф и оставил их в машине. Они с Блиссом приблизились к Косарям, и те вытянулись в струнку. Валькирия с трудом подавила нелепое желание отдать честь.

– Билли-Рэй Сангвин и Гротеск находятся в заброшенном госпитале к северу отсюда, – сказал Блисс, обращаясь ко всем собравшимся. – Вампир, известный как Сумрак, сейчас у нас, но местонахождение барона Мстителя пока что неизвестно. Мы полагаем, что он уже в пути. Он ни за что не пропустит возвращение Безликих.

– Я хочу, чтобы вы все знали, – продолжил Скалдаггери. – Мы – первая линия обороны. По правде говоря, мы практически единственная линия обороны. Если у нас не получится, вряд ли можно будет что-то изменить. Я хочу сказать, что сейчас поражение не самый лучший выход. Мы победим. Я ясно выражаюсь? Поражение – не вариант, оно не поможет нам сейчас и уж точно не поможет в будущем, и кажется, я забыл, что хотел сказать, и уже не уверен, чем закончится эта речь. Но я точно знаю, с чего начал, и именно это вам следует помнить. Кто-нибудь видел мою шляпу?

– Вы положили её на крышу машины, когда снимали пальто, – сказала Валькирия.

– Правда? Действительно. Вот и отлично.

– Мы будем атаковать двумя группами, – сказал Блисс, возвращаясь к делу. – Первая группа состоит из Танит Лоу, Валькирии Каин, Скалдаггери Плезанта и меня. Вторая группа будет состоять из Косарей.

– Мы используем наш шанс прямо сейчас, – вставил Скалдаггери, – прежде чем вернётся Мститель и начнётся битва на двух фронтах. Первая атака ослабит Гротеска. Мы будем бить его всем, что подвернётся под руку, и не оставим ему времени на телепортацию или исцеление. Как только станет ясно, что он серьёзно пострадал, мы позовём вторую группу. У кого-нибудь есть вопросы? Нет? Ни у кого? Никаких вопросов? Вы уверены?

Блисс повернулся к нему.

– Похоже, вопросов нет.

Скалдаггери кивнул.

– Они отличные ребята.

Блисс махнул рукой, и Косари разделились на группы, а Валькирия и детектив отошли в сторону.

– Раньше у меня хорошо получалось, – тихо сказал Скалдаггери.

– Вы определённо подняли мой боевой дух, – заверила его Валькирия.

– Правда?

– Конечно нет. Это было ужасно.

К ним присоединились Танит и Блисс, и все вместе они вошли в лес. Валькирия старалась двигаться как можно тише, но её спутники шагали совершенно бесшумно. Она заметила и Косарей, их серые униформы сливались с полумраком и темнотой, так что виднелись лишь неясные силуэты.

Они остановились на опушке леса. Впереди, за старой металлической оградой, возвышалось главное здание госпиталя. Рядом был припаркован чёрный джип. Из дверей больницы появился Сангвин, приложив к уху телефон.

– Ладно, – сказал он. Его голос был отчётливо слышен в ночной тишине. – Теперь я хорошо слышу, продолжайте.