Осколки времени

- А этот человек…, ну который заявляет, что видел призрака…, с ним можно будет как-то поговорить? – поинтересовался Алек.

- Да, он задержан в имении губернатора, - отвечала Клиа.

- Задержан? – переспросил Серегил.

- Он не чаял, как сбежать с этого острова. И не скажу, чтобы я сильно его за это осуждала, если только он не лжёт.

- Да как-то странно лгать про такое , разве что он подумал, что в убийстве обвинят его самого, - заметил Микам. – Так говоришь, он находился в коридоре, ведущем в покои? В пределах их видимости, или нет?

- Понятия не имею, - сказала Клиа.

- А что насчёт тел? – спросил Алек. – Мы видели только письмо Леди Зеллы, но она не вдавалась в детали.

- На этот счёт вы знаете столько же, сколько и я, - отвечала Клиа.

***

Подгоняемые ветром корабли пристали к берегу Цирны, раскинувшейся на массивных скалах перешейка, соединяющего Скалу с материком. Город являлся главным торговым портом и оплотом Цирнского Канала – канала, который был прорублен вручную через пять миль камня и соединял Внутреннее и Осиатское моря.

Капитан взяла курс на устье Канала - темную и обманчиво узкую на вид расщелину среди скал. По обе стороны от неё высились покрытые рельефами колонны. На вершинах колонн находились дымящиеся маяки, в основании у которых был один из символов Бессмертной Четвёрки. На левой колонне с этой стороны Канала был вырезан сноп колосьев, обвитый змеей. На правой – свернувшийся кольцом дракон, увенчанный серпом полумесяца.

- А ты знаешь, что символизируют эти резные изображения, Мика? – спросил Алек, который вместе со всеми стоял на палубе передней башни корабля.

Благодаря целебным травам дризийцев мальчишка снова обрёл свою жизнерадостную болтливость.

- Этот сноп - это Создатель Дална, Бессмертный, управляющий жизнью и плодородием. Змея олицетворяет собой всегдашность, - уверенно отвечал Мика.

- Вечность, - поправил Теро. – Ну, а остальные?

- А это дракон Иллиора Светоносного, с Луной Иллиора на своей голове.

- И чем же заведует Иллиор? – подхватил Серегил.

- Иллиор правит магией, безумством и сновиденьями.

- И ночными скитальцами, - негромко добавил Алек.

- И ночными скитальцами! – торжественно прошептал Мика.

- Замечательно, - Серегил потрепал по голове мальчишку.

- Он просто без ума от иконографии, - отметил Теро.

Корабли присоединились к десяткам других судов, стоящих на якоре по эту сторону от Канала. Флаг Клиа на головной мачте Гончей и родственных ей судов обеспечил им преимущество, так что уже вскоре за ними вышли буксирные лодки, и как только тяжёлые лини были привязаны к ним, они поплыли, взмахивая веслами, в сторону сырых, отзывающихся гулким эхом стен канала.

- Ты же плывёшь тут впервые, юный Мика? – спросила Капитан Лира, которая за последние несколько дней буквально приручила мальчишку.

- Да, Капитан.

Она полезла в свой кошель, висящий на поясе, и вручила мальчику маленький серебряный амулет на цепочке. На нём была изображена волна – знак Астеллуса.

- Вот. На удачу в путешествиях, дитя. Смотри, береги его.

- Спасибо, Капитан! – Мика натянул цепочку через голову.

Лира похлопала его по плечу и удалилась, выкрикивая команды.

- А кто построил это место, Мастер Теро? – спросил мальчик, задрав голову вверх и глядя на узкий просвет дневного неба наверху гулкого канала.

- Королева Тамир Великая пять столетий тому назад, когда основала Римини, - объяснил Теро. – Говорят, сотне магов и тысяче рабочих пришлось несколько лет пробиваться сквозь эти скалы, и много жизней тут было положено тогда. Если приглядишься повнимательней, увидишь места, где камень был взорван и расплавлен при помощи магии.

- Сотня магов! – воскликнул Мика. – А в Ореске найдётся столько?

- Найдётся, только не все из них способны на такую магию. В те времена на земле было много гораздо более могущественных магов, чем теперь.

- Потому что сейчас рождается меньше таких магов, как я.

- Это верно.

- А это весьма находчиво, да? – сказал Микам. – Всё эти маяки на колоннах, мимо которых мы плыли. Свет маяков ночью виден морякам за многие мили, а днём можно, как мы, держать курс на дым.

В полумраке Канала было сложно определять время, но в конце концов один из матросов крикнул:

- Половина пути, капитан!

Огромная статуя королевы, вырезанная из гладкого мрамора, стояла в нише прямо над линией прилива. В тусклом свете канала она казалась сияющей. Королева словно бы шагала навстречу ветру: ветер пригладил её длинные волосы вокруг лица, а одежды, что были на ней, облегали изгибы тела. В своей левой руке она держала огромный овальный щит, правая была вскинута вверх и сжимала меч. Лицо её было суровым, и не таким красивым, как у Клиа или Элани, но это неистовое выражение его говорило о доблестном сердце.

- Это Королева Тамир Великая, - сообщил Мике Алек. – Это она основала Римини и повелела построить Канал.

- А почему её называют Великой?

Алек глянул на Серегила.

- Не окажешь ли нам честь? Ты же куда лучший рассказчик, чем я.

- Ну что ж, Мика, однажды, давным-давно…, - начал, было, Серегил.

- Эй, я не ребёнок!