Осколки времени

– Попытки закрыть Разлом были и в древности, но рядом с пространственной трещиной их силы таяли в считаные часы. К тому же приходилось постоянно защищаться от бестелесных тварей. В форме энергии они не могли существовать в нашем мире долго, только поэтому не распространились по всей планете, но приближаться к Разлому было опасно. Кончилось это тем, что люди поставили защиту и долгие годы обходили это место стороной. До того дня, как вокруг Разлома возникло месторождение металла. Он запечатал паразитов в саркофаге, но стал причиной последней в истории цивилизации кровопролитной войны.

Сэм рассказал и о том, как металл воздействовал на способности, и что владеющий им получал смертельное оружие и власть. Добыча и продажа уникального металла стала самым прибыльным делом, за него убивали и умирали еще до того, как разгорелась мировая бойня.

– В конце концов люди поняли, что лишают себя последней надежды на спасение. Способности слабели и угасали из поколения в поколение, и тогда было принято решение сохранить знания для тех, кто сумеет закрыть Разлом. Они собрали огромнейшую библиотеку и построили рядом с пространственной трещиной Город, в котором заперли все, что создавалось веками. Все упоминания о способностях были стерты, и наступила новая эпоха. Эпоха, в которой люди даже не представляли, чего они лишились по вине своих предков.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я хожу в библиотеку.

– В какую? – Ульяна недоверчиво взглянула на него. – Только не говори, что в ту самую!

Сэм кивнул.

– Но это невозможно! Как она дожила до наших дней?!

– Защита. Архитекторы и алхимики прошлого постарались, чтобы время не коснулось того, что они оставили нам.

Ульяна покачала головой, неосознанно прижала ладони к щекам.

– Ужас.

– Иногда да.

Улыбка – неуверенная, несмелая – украсила ее лицо. Сэм замер, не в силах оторвать взгляд от ее губ, нежных и мягких, он помнил их вкус и какими припухшими они были от его поцелуев. Слишком близко: ее тонкий аромат будоражил воображение. Платье было достаточно строгим, зато повторяло все контуры хрупкой фигуры: изящные плечи, тонкую талию, плавную линию бедер. Вдали от нее прислушиваться к доводам разума было легко, но рядом они теряли всякий смысл.

Сэм коснулся ее щеки, Ульяна замерла и ощутимо напряглась. Она собиралась замуж, но вчера отдавалась откровенно и страстно, хотя не была похожа на женщин, которые наслаждаются случайным сексом. Тогда почему?!

Улыбка погасла, Ульяна отвела взгляд, а Сэм поймал себя на том, что смотрит ей прямо в глаза – пристально, требовательно.

– Мне страшно, – еле слышно прошептала она.

Он мысленно выругался: сейчас не лучшее время, чтобы выяснять отношения.

– Я буду рядом. – Сэм протянул руку.

И облегченно вздохнул, когда хрупкие пальцы коснулись его ладони.

* * *

Ульяна приехала точно к назначенному времени: в девять утра. В том же платье, что и вчера, с собранными в хвост волосами. Почему эта женщина предпочитала деловой стиль и темные либо нейтральные, невзрачные цвета, оставалось загадкой. С каким бы удовольствием он посмотрел на нее в ярких платьях, а роскошные волосы избавил от заколок!

Держалась она на удивление храбро: напряженно улыбалась, неосознанно кусала губы, но ни о чем не спрашивала.

– Не бойся. – Сэм легко сжал тонкие пальцы, погладил запястье. – Лекари как роботы. Не могут навредить человеку, даже если очень захотят.

Шутка достигла цели: Ульяна заметно расслабилась и широко улыбнулась:

– Поклонники «Терминатора» с тобой не согласятся.

Настал его черед улыбаться. Договорить они не успели: в гостиную вошел Сильвен, своим небрежным видом выражая легкое аристократическое нетерпение.

– Шеппард, ты еще тут? Мы теряем время.

– Если хочешь, я могу остаться. – Он заглянул ей в глаза, но Ульяна покачала головой. То ли уловила недовольство лекаря при намеке на группу поддержки, то ли не хотела, чтобы Сэм стал свидетелем ее слабости.

– Тогда не буду вам мешать. – Он кивнул. – Если что, я на кухне.

– Хорошо. – Ульяна облизнула губы и неуверенно улыбнулась Сильвену. Тот молча указал в сторону дивана.

Полчаса спустя Сэм уже жалел о том, что не отправился в офис. Сосредоточиться на изучении свитков не получалось: содержание ускользало, работать за кухонным столом было неудобно. Он перевел несколько строк, но на этом все и закончилось. Попытки найти среди множества материалов способ контролировать тех, кто строит будущее, не увенчались успехом. Да как вообще можно что-то делать, если все мысли о происходящем в гостиной?

Находиться от них через стенку было просто мучением, даже закрытая дверь не спасала. Сильвен предупредил, что восстановление – не самый приятный процесс, но не объяснил насколько. Любое открытое воздействие на ауру пробужденного было болезненным, но лекарю приходилось прикасаться к ней, склеивая и сращивая поврежденные края. Он пообещал, что постарается воссоздать ее энергетику в кратчайшие сроки, поэтому сейчас из гостиной доносились редкие приглушенные стоны боли.