Ослепительный оскал

- А с Люси?

- Тоже нет.

- Но вы же остановились рядом с ней?

- Так близко, как только можно.

- Где она? Куда она поехала?

- Я не хнаю, куда ее увезли.

- Вы не знаете? Я хорошо вам плачу за то, чтобы вы за ней следили. Для этого я вас и наняла.

Она соскользнула со стула и встала передо мной со сжатыми кулаками. Я готов был схватить ее, если она бросится на меня. Вместо этого она обратила свои кулаки против себя и начала ритмично колотить ими по своим бедрам.

- Тут что, кто-то свихнулся?! - закричала она в потолок.

- Сядьте. Судя по вашему поведению, это вы свихнулись. Не говоря уже о мании убийства...

- Мания убийства!

Ее голос возвысился до предела и снова упал.

- При чем тут мания убийства? Вы говорили с Люси?

- Нет. Но я слышал, как сегодня днем вы с ней говорили, и мне не понравился ваш разговор. Моя профессия связана с жестокостью, но я не люблю хладнокровную жестокость или людей, которые угрожают другим людям.

- Ах, вот что! - с удовлетворенным видом сказала Уна. - Я хлопнула ее по лицу, но не сильно. Она сама напросилась.

- Расскажите мне больше.

- Убирайтесь в ад.

- Возможно, позже. Но прежде чем я вас поцелую на прощание, мне нужно получить кое-какую информацию. Кто вы, откуда приехали и почему охотились за Люси? А также, чем вы занимались в пять часов вечера? С этого мы и начнем.

- В пять часов? Я была здесь, в этой комнате. А это важно?

Вопрос был риторическим, а не вызывающим, подобно большинству ее вопросов. Она знала или подозревала о происшедшем.

- Вы можете это доказать?

- Могу, если потребуется. Около пяти я звонила по телефону.

Она потирала руки, пытаясь согреть их в холодном огне бриллиантов.

- Но, если не нужно, я не стану заниматься этим. Вы даже не сказали мне, для чего нужно алиби.

- Кому вы звонили.

- Это не ваше дело. Я же сказала, что могу доказать, если потребуется.

Она снова устроилась на краешке сиденья.

- Я интересуюсь всем, что касается вас, Уна. Совсем недавно я давал показания в полиции и мне пришлось упомянуть о вас.

- Вы были у фараонов?

В ее голосе звучало такое недоверие, словно я говорил о своей связи с дьявольскими силами.

- Они сами ко мне пришли. Я нашел Люси вскоре после пяти с перерезанным горлом.

- С перерезанным горлом, вы сказали?

- Да, именно так. Она лежала мертвая в своей комнате в мотеле. Мне пришлось объяснить, что я там делал. И естественно всплыло ваше имя - то, каким вы пользуетесь.

- Почему они не явились сюда?

- Я не сказал им, что вы в городе. Я подумал, что прежде, чем сообщить им это, мне нужно дать вам шанс выбраться на поверхность. Кроме того, мне самому интересно, за что я бьюсь и почему.

- Болван! Они могли проследить за вами.

- Болван - я запомню это слово!

Я встал.

- Для вас я еще не придумал соответствующего, но придумаю.

- Куда вы идете?

- В участок, дополнить свои показания. Чем дольше я буду тянуть, тем больше получу неприятностей.

- Нет, вы этого не сделаете.

Уна вскочила на ноги, бросилась к двери и загородила ее руками, как распятая марионетка.

- Вы работаете на меня и не смеете меня впутывать.

Я вынул из бумажника сотню и бросил ее к ногам. Уна подняла ее, беспокойно глядя на меня, опасаясь, что я сбегу.

- Нет, пожалуйста, возьмите деньги. Я вам еще заплачу.

- У вас нет такой суммы. Убийство стоит в ценнике на первом месте.

- Я не убивала ее... вы... мистер Арчер. Я докажу свое алиби.

- Телефонное алиби легко подстроить.

- Я его не подстраивала, я не могла его подстроить. Я была здесь, в этой комнате. Спросите коридорную. Я выходила только днем.

- Поэтому вы и говорите об этом так спокойно? - спросил я и потянулся к ручке двери.

Своей холодной рукой она сжала мою. Банкнота упала на пол, как увядший зеленый лист. Прижавшись к двери и часто дыша, Уна не заметила этого.

- Пойду, повидаюсь с коридорной, если она еще дежурит.

- Заказ принимал портье. Я узнала его по голосу.

- Хорошо, поговорю с портье. А потом мы разберем это дело детально.

- Без фараонов?

- Это зависит от вас. Посмотрим, насколько подтвердится ваша история.

- Нет, оставайтесь здесь. Вы не можете со мной так поступить.

Слова прерывались ее свистящим дыханием.

Я повернул ручку и потянул на себя дверь. Уна села около двери и беззвучно заплакала. Раскинув ноги и открыв рот, она смотрела на меня в убийственном красном свете, а я смотрел на нее. Она издала какой-то невыносимый звук, похожий на скрежет металла. Я закрыл тяжелую дверь, обрубив звук.

Портье, при виде меня, засиял от удовольствия. В его глазах я был счастливым путешественником, подруга которого снимала самый дорогой номер, носила леопардовое манто и, возможно, настоящие бриллианты.

- Я занимаюсь делами мисс Ларкин, - сказал я. - Могу ли я посмотреть на счет?

- Конечно, сэр.

Он достал из ящика стола за своей спиной большую карточку и доверительно склонился над полированной крышкой конторки.

- Надеюсь, мисс Ларкин не собирается проверять счет? Она очень щедро платит. Это помогает морально.

Его голос понизился до робкого шепота.

- Она, случайно, не из Голливуда?

- Удивительно, что она вам это сказала.