Основание. Пятый пояс

Я не понял и потребовал объяснения:

— Почему?

Вместо Седого ответил Рагедон. Подхватил с песка палочку, которую тот отбросил и провёл сквозь иллюзорную карту ещё одну черту.

— Север, — вытянул палочку по направлению к одной из гор вдали. — И вот север, — склонившись, воткнул палочку в песок, прямо в гору карты Древних и чуть в стороне от линии севера. — И вот эта гора. Мы видим её не там, где она должна находиться. Это может означать только одно — основная формация иллюзии Каменного Лабиринта настолько огромна, что искажает десятки, если не сотни ли.

Седой кивнул:

— Это точно будет один из важнейших Ключей всего Поля Битвы. На одних этих землях можно будет получить столько ресурсов, что хватит и шести звёздной фракции.

Я усомнился:

— И Небесные Испытания для Повелителя Стихии?

Седой не смутился:

— Разумеется, кроме этого. Если угодно, то здесь ресурсов и вещей Древних на три пятизвёздочные фракции хватит.

— И этого никто не обнаружил раньше?

Ответил мне Рагедон:

— Отклонение истинного положения гор и иллюзорного крошечное, сейчас на карте я сделал его таким большим, чтобы вам было наглядней видно, глава.

Седой добавил:

— К тому же, ни у кого, кроме нас, орденцев, нет такого богатого опыта. И этот же опыт говорит мне — что нужно двигаться к Ключу Лабиринта совсем не тем путём, которым пытались это сделать Морлан. Они даже не понимали истинного размера Лабиринта, пытаясь пройти его кратчайшим путём. Кратчайший на Поле Битвы? Смешно.

Я задумался, пока Седой не потребовал ответа:

— Молодой глава, что по лагерю?

Я коротко ответил, прекрасно осознавая, что это не более чем формальность:

— Не возражаю.

Теперь вопрос задал Рагедон:

— Глава, вы всё ещё настаиваете, что будете в первых рядах?

— Разумеется.

Они переглянулись, Седой погасил карту и встал.

— Тогда пошли к Келлеру, заберём твою броню.

Я лишь кивнул. Проще всего оказалось с мечом старшего Тизиора, его я получил давно. Маску тоже, хотя в ней теперь было всего два облика, большего артефактор моей семьи в ранге Властелина Духа сделать не сумел, этим, наконец-то, уверив меня, что Фатия действительно талант, и укрепив в будущих планах.

А вот доспех Ян лишь изо дня в день обещал вот-вот отдать, каждый раз выводя Седого из себя. Он очень переживал, что молодой глава без защиты в то время, когда каждый день с неба может обрушиться удар врагов.

Отыскав заметно помолодевшего за эти дни Келлера, Седой навис над ним и мрачно сообщил:

— Больше отговорок не приму. Твоё время истекло.

Келлер вздохнул:

— Ладно-ладно, — поклонился мне. — Молодой глава, приветствую. Что я могу сказать? Это добротный доспех старой работы. Не Древних, но первых лет основания Империи.

Я заинтересовался:

— А что, есть доспехи Древних для зон запретов?

— Есть, — буркнул Седой, заставив меня удивиться.

Я о таких и правда слышал первый раз. Очень забавная деталь на самом деле. Хотя может быть, я слишком подозрителен со всеми этим разговорами последних дней и ожидания нападения? Может быть, создав зоны запретов, как защиту от сектантов, Древние дополнили её и бронёй для тех, кто должен был в этих зонах биться с сектантами?

Не дождавшись от меня новых вопросов, Седой отвернулся к Келлеру и спросил:

— Что ты скажешь про её качество? У нас есть лучше?

— Есть, — кивнул тот, но тут же с улыбкой добавил, — но ненамного лучше. Чуть крепче сталь, чуть больше энергии берёт из средоточий, чуть поновей, не более. Не так уж много материалов подходят под броню для зон запретов.

Седой нахмурился:

— Выходит, это действительно она?

— Да, — кивнул Келлер. — Это действительно броня для Властелинов. Она просто износилась за минувшие столетия, потеряла часть свойств, и в ней нужно было кое-что поправить, причём не косорукому артефактору, а тому, кто разбирается в давно забытых, старых методах артефакторики. Я сбросил привязку, попробуйте ещё раз, молодой глава.

Я принял броню, которая даже выглядеть стала поновей. Почистили её, что ли? Расстегнув первый ремень, вдруг вспомнил, как опасался надевать её первый раз, боялся, что это ловушка.

От этих воспоминаний даже замешкался со второй застёжкой и искоса глянул на Седого и Келлера.

Второй ничего не понял, а вот Седой тут же прищурился и спросил:

— Что, молодой глава?

Я отмахнулся:

— Ничего.

Если я действительно буду подозревать, что Седой и Келлер сговорились надеть на меня артефакт, который лишит меня умений и возможностей, то, к чему тогда все мои старания? Мне что, дописать в Указы Седого и Келлера условий, чтобы обезопасить себя?

Ну да, ну да. А потом дописать этих условий вообще всем, да побольше, побольше. За мной либо будут идти добровольно и по своему желанию, либо всё это нужно бросить прямо сейчас, потому что ни к чему хорошему это не приведёт.

Передал броню Седому, стянул халат. Келлер явно заинтересовался моими наручами, но не сказал ни слова. Я тоже не собирался говорить про них. Нет, Келлер, конечно, лучший артефактор Сломанного Клинка, но и Клатир не просто прохожий с улицы. Тем более что наручи и не артефакт в общепринятом смысле, лишь броня из странного материала невероятной прочности.