Основной компонент

Нетронутое звериными лапами белое покрывало манило первозданной чистотой и словно просило, чтобы на нем оставили неровные строчки следов. Мы не поддавались зову и шли, не сворачивая с шоссе. Холод одолевал все сильнее. Мы скукожились, сохраняя остатки тепла, и машинально переставляли ноги, мечтая скорее оказаться среди людей. К счастью, ступенчатая полоса на горизонте неуклонно росла в размерах. Через два часа она разделилась на отдельные здания, которые с каждой минутой становились все выше и больше.

Продрогнув до самых костей, с окоченевшими руками и ногами, мы наконец-то вошли в город. Альпенбург встретил нас безлюдными улицами, окна во многих домах оказались разбиты, на стенах виднелась кровь, на дорогах валялась обувь, одежда и различная утварь.

Марика прильнула ко мне всем телом. Я почувствовал, как она дрожит, и крепче прижал к себе.

– Давай-ка зайдем в этот дом, надо передохнуть.

Мы проковыляли через дорогу, нырнули в черный провал подъезда и замерли на несколько секунд, привыкая к темноте. Держа автомат перед собой, я двинулся по лестнице с коваными перилами на второй этаж. Марика шла на шаг позади меня, сжимая в ладошке рукоятку гранаты. Я дал ей «карманную артиллерию» с условием, что она будет использовать ее вместо дубинки.

На лестничную площадку выходило три двери. Две из них были заперты, зато третья оказалась приоткрытой. Я толкнул ее кончиком автоматного ствола. Дверь с протяжным стоном отворилась.

Осторожно перешагнув через порог, я замер на несколько секунд. Тишина. Ни скрипа, ни шороха, даже вода не капает из крана. Я жестом приказал Марике следовать за мной и первым делом проверил кухню. Там царил ужасный разгром. На полу валялась разбитая посуда и сплющенные жестянки из-под круп. Сами крупы лежали тут же вперемешку с сахаром и мукой из лопнувших бумажных пакетов. Настенные шкафчики были распахнуты, покосившиеся дверцы чудом держались на уцелевших петлях. Повсюду – на полу, на стенах, на потолке – виднелись глубокие борозды от когтей.

Я развернулся и тенью проскользнул в комнату. Здесь тоже был полный бардак и те же следы: чуть изогнутые полуметровые полосы в четыре ряда.

– Саня, мне страшно, – прошептала Марика, прижимаясь ко мне. – Кто это сделал? Где все? Что с ними случилось?

– Не знаю, – мрачно ответил я, а сам подумал: вервольфы.

Но как? Почему? Ведь я взорвал емкости с вакциной. Взорвал, ну и что? А сколько этих тварей уже было создано? Так, Кригер хвастался, что готовых монстров отправляют на склад, где их содержат в анабиозе. Охладители.

Я замер, ухватив за хвост промелькнувшую кометой мысль. Вот черт! Охладители! Я разбудил тварей, уничтожив цистерны с вакциной!

Похоже, склад и казармы были запитаны в одну систему охлаждения. Взорвав емкости, я выпустил весь жидкий азот, температура в криогенных камерах повысилась, и вервольфы пришли в себя. Охрана была занята боем с партизанами, твари воспользовались моментом и сбежали.

Я схватил Марику за плечи:

– Ты понимаешь, что я натворил?!

Она помотала головой, глядя на меня испуганными глазами.

– Я открыл ящик Пандоры!

На улице кто-то закричал. Загрохотали выстрелы, звонко захлопали гранаты. Мы подбежали к окну и стали свидетелями скоротечного боя между вервольфом и отрядом из десяти пехотинцев. Не обращая внимания на град пуль и осколков, монстр в два прыжка оказался среди врагов. Когтистые лапы так и замелькали в воздухе. Шинели солдат быстро превратились в лохмотья, оторванные конечности полетели в стороны. Несколько фонтанирующих кровью обезглавленных трупов осели на дорогу, а сшибленные головы, подскакивая, покатились по улице.

Двое чудом уцелевших солдат кинулись наутек. Чудовище встало на задние лапы и, запрокинув вытянутую морду к хмурому небу, издало протяжный вопль:

– Ав-ву-у-у-у!

Потом опустилось на четвереньки и гигантскими скачками помчалось за беглецами. Нагнав солдат, оборотень с хрустом перекусил шею одного из них, второго с треском разорвал пополам и стал жрать, громко чавкая, сопя и причмокивая.

Услышав приглушенный вскрик и странный шорох, я повернулся. Марика сидела на полу, уткнувшись бледным лицом в узкие ладошки.

– С тобой все хорошо?

Она посмотрела на меня сквозь растопыренные пальчики и едва заметно кивнула.

– Кто это сделал? – спросила она дрожащим от слез голосом, обхватив руками колени.

– Ты сама все прекрасно видела. Вервольф.

– Ты не понял, Саня. Кто создал этих монстров? Какое чудовище догадалось впустить ЭТО в наш мир?

«Вот и настал момент истины», – подумал я, присел перед ней на корточки и еле слышно сказал:

– Это сделал я, Марика.

Секунду мы смотрели друг другу в глаза. Марика помотала головой и прошептала:

– Я тебе не верю. Ты не такой. Ты все выдумал, чтобы произвести на меня впечатление. Да?

В ее голосе прозвучало столько надежды, что мне захотелось кивнуть в ответ, но вместо этого я показал ей повернутые кверху ладони.

– Нет. Оборотни созданы этими руками.