Основные правила разведчика

– Ты же не полагаешь наивно, что я должен был обрадоваться двоим магам и оборотню, положившим половину моей охраны и вломившимся в мой дом?

– Думаю, здесь мы квиты, – я пожала плечами. – Затем ты покинул Эскалиол, и мы стали ждать твоего возвращения. А несколько дней назад мой друг, под тем же воздействием, что и декан Алмор, – это называется одержимостью, – попытался меня убить. А когда у него это не получилось, некие люди с медальонами Псов почти меня пристрелили. Вот и решила нанести ответный визит вежливости и задать несколько вопросов.

– Что за одержимость? – отрывисто поинтересовался Пес, прожигая меня подозрительным взглядом.

– Э-э… нет. Сначала ты расскажешь мне свою версию произошедшего.

– А не то?.. – по глазам я не видела, что мужчина возражал, но привычка никому не уступать и добиваться своего, очевидно, брала свое.

– А не то у меня есть еще достаточно времени, чтобы разнести здесь все по кирпичику, перебить твоих людей и забрать тебя с собой в качестве боевого трофея для последующей долгой беседы уже куда в менее приятной обстановке. Пока не начнет слабеть действие крови, вам со мной не справиться.

Мужчина удовлетворенно кивнул. Моя манера вести переговоры ему определенно нравилась. Как говорится – приятно поговорить с умным человеком не только в зеркале.

– Ты знаешь, кто такой Мефисто Фель, – полувопросительно произнес он.

– Провидец, декан Башни Аннун, глава Кошачьей мафии, редкостная сволочь? – на всякий случай перечислила я все определения.

Пес кивнул.

– Я очень тщательно скрывал тайну происхождения Таники, для всех она была просто воспитанницей. Мы довольно часто подбираем сирот, чтобы затем пристроить их к делу. И когда выяснилось, что она магичка, было решено отправить ее в Академию, чтобы пристроить под носом у этого драного кошака своего человека. Феля сложно обмануть, но до недавнего времени нам это более-менее удавалось. Таника не была шпионом в прямом смысле этого слова, она не ходила за ним по пятам, просто смотрела, слушала и запоминала. Иногда ее сведения были полезны. Она отправляла мне короткие известия через день и никогда не пропадала. В начале этого года я не получил сообщения, а человек, который на всякий случай несет вахту около ее бывшего дома…

– Твой человек? – не удержавшись, перебила я. – Так это Псы напали на нас, когда мы пришли, чтобы осмотреть его?

– Да, – спокойно подтвердил мужчина. – Я предполагал, что если Фель однажды заподозрит неладное, он может отправить людей по адресу, указанному в школьных бумагах. Это предупредит нас и позволит вовремя вытащить Танику из Академии, а также чуток поквитаться с Котами.

Очаровательно. То есть нас приняли за вынюхивающую лишнее противоборствующую мафию. А кардинально эти ребята вопросы решают: сунул нос не в то дело – сразу стрелу тебе в глаз.

Пес помедлил. Поднял руки, устало провел ладонями по лицу. Откинулся назад, заглядывая внутрь стола, а потом выудил оттуда хрустальный графин с плещущейся в нем янтарной жидкостью, два стакана. Щедро плеснул в оба, не интересуясь моим мнением, и толкнул один из них в мою сторону. Стакан стремительно скользнул по гладкой деревянной поверхности и влетел прямиком в вовремя подставленную руку. Я непроизвольно принюхалась. Виски.

– Не боись, травить не буду, – хмыкнул мужчина, по-своему оценив мой жест. – Эту гадость пить всяко лучше, чем людей жрать. Хотя, если хочешь, я свистну своим – сейчас нацедят тебе свеженькой.

– Обойдусь, – я пригубила напиток, а Пес опрокинул в себя все содержимое целиком, крякнул, шумно втянул носом воздух, прикрывшись ладонью, вновь наполнил стакан и продолжил:

– На письма девочка не отвечала. Другой связи с Академией у нас нет, зато есть с городской стражей. Тогда-то и узнал… и про Танику, – он сделал глоток, качнул стакан в руке. – И про верлена.

– Алмор невиновен, – торопливо уточнила я.

– А то я не знаю! – мужчина посмотрел на меня снисходительно. – Не то расследование бы давно уже закрыли, и казнь бы не понадобилась. Не-ет, это дело рук Феля. Этого виртуозного гада. Он узнал, что Таника моя дочь, и решил пристрелить двух уток одной стрелой.

– Двух?.. – медленно повторила я вслух, кажется, начиная окончательно все понимать.

Мы думали, что цель была или убить Танику, или подставить Лесса. Что, если не «или»? Что, если «и»?

– Много ты, я гляжу, нарасследовала, – мужчина смерил меня насмешливым взглядом.

– Я знаю, что деканы не ладят. Но чтобы так подставить…

– Не ладят? – он хохотнул. – Да Мефисто глотку перегрызет любому, кто у него на пути стоит, а верлен для него, что кость в горле. Кошак уже лет пять Алмора пытается из Академии выжить, еще с того времени, как они за место заместителя боролись. А теперь решил, наконец, совместить приятное с полезным… – Пальцы на левой руке внезапно сжались в кулак. – Убью сволочь. Однажды доберусь и прикончу.