Всемирной известностью пользуются серебряные изделия, украшенные чеканкой, гравировкой, чернью, мягко отливающие вставками желтоватой слоновой кости, родина которых – дагестанское село Кубани.
История донесла до нас древнее название жителей Кубачей – зирихгеране, что в переводе с персидского означает «кольчужники». С XVI века их уже называют кубачинцами. Смысл этого слова тот же – это мастера, делающие кольчуги. Но не только кольчуги из металла изготовляли в Кубачах. Здесь делали оружие: сабли, клинки, кинжалы, мечи, а также стремена и узорные металлические детали уздечек.
В государственном Эрмитаже хранятся прекрасные образцы изделий кубачинских мастеров: металлические кувшины, водолеи, блюда, подносы, оружие и кольчуги воинов, изготовленные в период раннего Средневековья, в VI–VII веках.
В XI–XII веках Кубани становятся наиболее крупным на Северном Кавказе центром художественного ремесленного производства, где изготовлялось оружие, медная и бронзовая посуда, ювелирные изделия из серебра (браслеты, кольца, подвески и т. д.).
В XIII–XV веках высокого развития здесь достигло производство литых бронзовых котлов, которые и ныне используются в быту местными жителями. В это же время развивается камнерезное искусство Кубачей. На резных камнях – деталях архитектурного декора домов мастерски высечены изображения львов, барсов, фантастических животных и птиц, сцены охоты, состязаний, звериного гона и т. д.
Становление орнаментального искусства кубачинцев хорошо прослеживается на каменных плитах, стелах, и особенно на могильных памятниках, в большом количестве сохранившихся как в самом селении, так и в его окрестностях. Плиты имеют трапециевидную форму. С лицевой стороны они богато украшены орнаментом и арабскими надписями.
В прошлом у кубачинцев была развита и резьба по дереву, которой украшались предметы домашнего обихода и разнообразная утварь, а также предметы домашнего обихода.
В XVI–XVII веках продолжают совершенствоваться и развиваться различные виды художественных ремесел кубачинцев – обработка металла, резьба по камню и дереву, вязание из шерсти знаменитых дагестанских «джурабов» (шерстяных носков ярких расцветок), вышивка изделий золотыми нитями, художественная обработка кости.
Значительное развитие в Кубачах в XVIII–XIX веках получило ювелирное дело. Кубачинские мастера изготовляют для внешнего сбыта и для собственных нужд серебряные браслеты, серьги, женские пояса и глазыри для кавказского национального костюма, подвески, ожерелья и т. д.
Художественная обработка металла, отличающаяся многообразием технических приемов изготовления изделий и богатством декоративной отделки, сыграли большую роль в развитии искусства Кубачей. Именно художественные изделия из металла в XIX – начале XX века становятся всемирно известными.
Особого расцвета традиционное народное искусство кубачинцев достигает в 1924–1926 годах, здесь создается художественная артель «Художник» из опытных мастеров: А. Ахмедова, А. Аккаева, А. Пашаева, Б. и А. Тубчиевых и многих других.
В 30-е годы в артели трудятся уже около ста мастеров. В эти годы создаются новые виды изделий, отвечающие современным требованиям жизни. Это серебряные портсигары, пудреницы, брошки, бокалы, подстаканники, сахарницы, ложки и т. д. Для творческого роста кубачинских мастеров значение имела демонстрация созданных ими изделий на отечественных и международных выставках. В 1937 году на Всемирной выставке в Париже кубачинским мастерам была присуждена высшая награда – Гран при.
В послевоенные годы талантливыми мастерами Кубачей выполняются высокохудожественные изделия из серебра – чайные и столовые сервизы, декоративные кувшины, вазы, ларцы, тарелки, подносы, разнообразные туалетные приборы. В 1960 году артель «Художник» была переименована в Кубачинский художественный комбинат, очень много экспонатов этого предприятия представлено во Всероссийском музее декоративно-прикладного и народного искусства.
Талантливым мастерам, развивающим лучшие традиции кубачинского искусства, Р. Алиханову, Г. Магомедову, А. Абдурахманову, Г. Кишеву, Г. Чабкаеву в 1971 году присуждаются государственные премии РСФСР (см. рис. 6.1–6.4).