Сельское хозяйство.
Победа колхозного строя поставила крестьян в прямую зависимость от государства. Оставив в распоряжении крестьян личное подсобное хозяйство (ЛПХ), государство сняло с себя заботу о пропитании колхозников. Естественная забота о себе и своей семье заставляла крестьян уделять главное внимание своему саду и огороду. Как прежде на помещика, так ныне на государство трудились с меньшей охотой. Были трудоспособные колхозники, которые за год не вырабатывали ни одного трудодня. Их численность в 1938 г. превышала численность колхозников-ударников, которые вырабатывали до 600 и более трудодней в году.Накануне войны руководство СССР ужесточило свою аграрную политику. Прежде всего под знаменем борьбы с «разбазариванием» и «расхищением» общественных земель началась борьба с ЛПХ. Путем обмера приусадебных участков колхозников и единоличников их размеры сократили. Сельскохозяйственное переселение стало вторым направлением предвоенной аграрной политики. Из центральных малоземельных районов в плановом порядке на Дальний Восток, в Забайкалье и другие восточные районы страны за два года (1939–1940 гг.) переселили 137 тыс. семей колхозников. Одновременно была начата борьба с хуторами, главным образом на территориях, вошедших в состав СССР в 1939–1940 гг. К началу войны было уничтожено 816 тыс. хуторов и мелких поселков (до 10 дворов). Хозяева хуторов частью ссылались в Сибирь, частью сселялись на центральные усадьбы. Наконец, в целях укрепления трудовой дисциплины в колхозах ЦК партии установил обязательный минимум трудодней в году (от 60 — в зерновых до 100 — в хлопковых районах СССР). Трудоспособные колхозники, не выработавшие трудминимум, исключались из колхоза и отправлялись на принудительные работы.
Проблема кадров.
Тяжелые условия жизни и работы, отсутствие нормального жилья вынуждало огромные массы рабочих кочевать с места на место в поисках лучших условий. Это отрицательно сказывалось на промышленном производстве и производительности труда. Руководство страны на рубеже 1930–1940-х гг. решило покончить с высокой текучестью рабочей силы чрезвычайными мерами. Во-первых, с 1939 г. рабочие и служащие, увольнявшиеся по собственному желанию, обязаны были за месяц до увольнения предупредить об этом администрацию. Трижды опоздавшие на работу в течение месяца на 20 минут увольнялись как прогульщики (во время войны их судили и отправляли в трудовые концлагеря). Во-вторых, с января 1939 г. была введена единая трудовая книжка, без которой нельзя было устроиться на работу. Туда вносились все перемены места работы и их причины. Трудовая книжка находилась в руках администрации. В-третьих, в июне 1940 г. были введены восьмичасовой рабочий день, семидневная рабочая неделя и запрещен самовольный уход с работы рабочих и служащих. В-четвертых, с осени 1940 г. наркомы СССР получили право перевода рабочих и служащих с одних предприятий и учреждений в другие без их согласия. Эта мера преследовала цель обеспечить рабочей силой новостройки, особенно расположенные в отдаленных районах. Добровольцев и заключенных было недостаточно, а средств для экономического стимулирования не было. Более того, правительство приняло постановление о снижении сдельных расценок и повышении норм выработки, что привело к серьезному снижению зарплаты рабочих.Вооруженные силы.
1 сентября 1939 г. Верховный Совет СССР принял Закон «О всеобщей воинской обязанности», по которому на действительную службу призывались мужчины, достигшие 19-летнего, а окончившие среднюю школу — с 18-летнего возраста. Это позволило резко увеличить численность Красной Армии, которая к началу войны превысила 5 млн человек.В 1938–1939 гг. территориально-милиционная система комплектования вооруженных сил была заменена на кадровую. Одновременно в 2,5 раза увеличилось число военных вузов, в 3 раза — сухопутных военных училищ и школ, в 5 раз — авиационных. Это привело к улучшению обучения личного состава. Для повышения роли высшего командного состава в 1940 г. установили звания генералов и адмиралов, отменили институт военных комиссаров (введен в 1937 г.). С лета 1940 г. в РККА возобновилось прерванное в 1937 г. формирование крупных бронетанковых соединений (механизированных корпусов и отдельных танковых дивизий), а в начале 1941 г. — формирование воздушно-десантных корпусов.
В начале июня 1941 г. было начато выдвижение к западным границам войск из внутренних военных округов. Однако сами границы, установленные в 1939–1940 гг. в ходе расширения СССР, не были должным образом укреплены.