Особенности эльфийской охоты

— Мне подчиняются земля и вода, — ответила Шела, но потом исправилась: — Точнее будет сказать — иногда слушаются.

Арес негромко рассмеялся и ободряюще похлопал её по плечу.

— Не переживай, если поступишь, то обязательно сможешь обуздать свои стихии.

— Хотелось бы верить, — удрученно произнесла Шела, окинув взглядом бесконечную очередь.

Никогда ещё для Шелы часы не тянулись так медленно. Даже бабка Марфена из её села передвигалась на порядок быстрее. А ей уже сто один человеческий год.

Когда над городом сгустились сумерки, по территории магической академии пронеслось сообщение:

— Приём адептов объявляется закрытым! Всем спасибо, приходите в следующем году.

Шела отказывалась верить своим ушам, но для таких как она объявление повторили ещё два раза.

Из толпы послышался женский плач, местами — ругань, где-то вспыхнула драка. Подавляющее большинство «отшитых» направилось к выходу. Шела кинула последний взгляд на магическую академию, так и не ставшую для неё домом.

— Не огорчайся, поступим в следующем году! — постарался утешить её Арес.

Шела угрюмо пожала плечами и поплелась к воротам.

Парень вежливо предложил её проводить, но она отказалась. Куда провожать девушку, у которой нет дома?

ГЛАВА 3

Шела не хотела плакать. Но противные слезинки об этом её не спрашивали, продолжая одна за другой вырываться на свободу.

Она неторопливо брела по улочкам столицы, некрасиво шмыгая носом и размазывая соленую влагу по щекам. Хотелось есть и спать, но ввиду своего ужасного положения, Шела даже представить не могла, где сможет заполучить кровать и тёплый ужин. В кармане одиноко позвякивали две монеты, сталкиваясь друг с другом, когда Шела спотыкалась об очередной выступ на дороге. Их едва ли хватит на приличный номер. Скорее всего ей придётся остановится в грязной таверне и довольствоваться черствой краюхой хлеба.

Внезапно кто-то схватил её за шиворот, вынуждая остановиться.

— Что ты делаешь в этом убогом районе? — спросил мужской голос. Бархатный и слегка мелодичный. Как у эльфа.

— Рыжик, ты что ли? — догадалась Шела о личности удерживающего её парня. Она завертелась, стараясь увидеть его лицо.

— Не называй меня так, человечка! — разозлился он. — Я задал тебе вопрос, отвечай!

— А вы с какой целью интересуетесь? — с подозрением взглянув на него, полюбопытствовала Шела.

— Ты — моя жена. Хотя видят боги, я этого не хотел, — недовольно произнёс эльф. — И я не позволю тебе позорить моё имя, шатаясь по кварталам, кишащим крысами, продажными девками и пьяными похотливыми мужиками! — гневно воскликнул он.

— Но сами-то вы не гнушайтесь этих «ужасных мест», — резонно отметила Шела, окончательно позабыв о провале с академией. Утерев рукавом нос, она взглянула на эльфа.

Тот страдальчески закатил глаза и принялся шарить по своим карманам.

— Можешь не возвращать, — сказал, протянув белый платок с изящно вышитыми в углу золотыми буквами «ТЭ». — Всё ещё хуже, чем я думал. Из такой как ты выбить деревню нереально.

— Я может и деревенская, но хотя бы не оскорбляю незнакомых людей, как некоторые столичные товарищи, — обиженно буркнула Шела, демонстративно вынув из штанов собственный носовой платок и аккуратно вытерев им лицо.

— Это всего лишь констатация факта, а не оскорбление, — фыркнул эльф, убирая свой платок. — Но если кто-то ведёт себя подобно деревенскому увальню, размазывая сопли рукавом рубашки, то в независимости от того, знакомый он мне или нет, я буду вынужден его «оскорбить», призывая к культурному поведению.

— Какой же вы зануда, дяденька, — скисла Шела

— Какой я тебе дяденька?! — пришёл в негодование эльф. — По человеческим меркам я старше тебя всего на шесть лет!

— А если по эльфийским? — заинтересовалась она.

— На сорок два года.

— Ну да, вы правы. Никакой вы мне не дяденька, — признала Шела его правоту. — Скорее уж дедушка.

У рыжеволосого нервно задергался глаз.

— Эй, вы так не переживайте! Старичкам это вредно, можно инфаркт заработать.

Эльфийский глаз задергался ещё быстрее, грозясь выпрыгнуть из глазницы. Картину «эльф в гневе» дополнили яростно раздувающиеся ноздри.

«Того и гляди, огнём пыхнет» — подумала про себя Шела.

— Твоим воспитанием я займусь позже, — сквозь зубы выдавил рыжеволосый. — Пока мы тут мило беседовали успело стемнеть. А с наступлением ночи в такие районы лучше не попадать.

Териас показательно развернулся на пятках и двинулся в сторону гостиницы.

«До чего же наглая эта девчонка! — возмущенно подумал он. — Как она только посмела назвать меня дедушкой? Да за мной вся женская половина высшего эльфийского общества бегает! А она говорит «дедушка»!»

Возмущению Териаса не было пределов — слова белокурой девчонки задели его самолюбие. Он бы и дальше мысленно посылал в её адрес гневные тирады, но отсутствие посторонних шагов и долгая тишина насторожили его. Пришлось оглянуться. Затем невольно выругаться — девчонка не пошла за ним. Териас уже довольно далеко отошёл, но пьяные возгласы с той стороны, где он оставил её, услышал.