Особенности эльфийской охоты

Он умирал медленно. Захлебываясь, дергаясь, пытаясь глотнуть хотя бы чуточку воздуха, но вместо этого задыхаясь ещё сильнее. Выпучив глаза от ужаса предстоящей смерти, заламывая руки в безмолвной мольбе о помиловании, он был жалок и противен Шеле. Ни на секунду она не облегчила его страдания. Она ввинчивала струи воды под его кожу, вспарывала её, будто рукава на старой рубашке — также спокойно и обыденно. Она выкручивала его руки и ноги, используя водяные жгуты, чтобы сломать их. Никогда ещё и не с кем она не была так жестока, как в этот момент. Она не испытывала мук совести — на её душе и в её сердце было пусто. Всё хорошее и светлое, что было в ней ушло вместе с Териасом.

ГЛАВА 33

— Что ж, неплохо, — раздался голос бога смерти. Он улыбался, удовлетворенный зрелищем. — Ритуал завершен, жертву я принимаю.

— А что с армией мертвецов? Вы поднимите их? — напряженно спросил король Блумингрейта.

— Просьба вызывавшего была чётко озвучена и оплачена жертвой, я обязан выполнить её. Таковы правила.

— Но вы ведь можете и забыть об этой просьбе, не так ли? — вкрадчиво поинтересовался Эдвин шан Эрлиаль у Катэрасиса. — Вызывавший мёртв, претензий не предъявит. А ещё одна скромная жертва поможет вам в этом. — Кивком он указал на слугу Лерриаля, валяющегося без сознания на ритуальном камне. — Или даже несколько скромных жертв, — намекнул Эдвин на горстку некромантов, трясущихся от страха за свою судьбу.

Катэрасис прищурился и с интересом взглянул на него.

— В последние сотни лет память и вправду подводит меня: то десять жертв возьму вместо одной, то пять вместо тысячи. — Он взмахнул рукой, приблизив тела Лерриаля и толстяка к себе. — Что поделать, склероз та ещё дрянь. — Щелчком пальцев создал чёрный провал в пространстве и отправил туда их тела. Затем выждал пока выберут из числа оставшихся некромантов трёх жертв и проделал с ними тоже самое. Бросил последний взгляд на собравшихся, кивнул Эдвину и ушёл вслед за жертвами в подземный мир.

— Братец, ты явно хранишь от меня какой-то секрет, — удивленно произнёс Зэдвиг шан Эрлиаль. Его поразило то, с какой лёгкостью бог смерти отказался от своей выгоды.

— На то он и секрет, чтобы его не рассказывать, — хитро улыбнулся Эдвин.

Король Блумингрейта хотел было надавить на брата, но его отвлекли удивленные возгласы окружающих. Обратив взор к небу, он увидел огненную точку, приближающуюся к кладбищу.

— Это что ещё за напасть? — пораженно спросил Зэдвиг.

— Огница возвращается, — коротко бросил Эдвин и кинулся к сыну.

Териас по-прежнему пребывал в бессознательном состоянии.

— Всё наладится. — Эдвин участливо сжал Шелину руку.

Увидев свекра, Шела зарыдала ещё больше.

— Да не реви ты так-та, — попытался утешить её тролль, шустро взобравшись к ней на плечо. — Всё с твоим рыжим в порядке будет-та. Коли огненная птица летит сюда, значит не бывать ему в ближайшее-та время в подземном мире Катэрасиса.

Вздрогнув от неожиданности, Шела даже перестала плакать. Она до сих пор не привыкла к поразительной способности Джейда возникать из ниоткуда и также внезапно исчезать.

— Все вопросы потом, — предугадав намерение Шелы, сказал тролль. Ткнув пальцем вверх, он предупредил её о появлении огненной птицы.

Приземлившись над телом Териаса, огница принялась вглядываться в глаза Шеле. Она будто спрашивала, стоит ли её муж спасения.

— Помоги ему, пожалуйста… — попросила Шела, внезапно обретя надежду. — Я люблю его…

Огница склонила голову набок, раздумывая. Через пару секунд она заклекотала, озвучивая свой ответ, а на ладонь Шелы упало ярко-рыжее перо.

— Спасибо!

Огница улетела, не слушая благодарностей.

Шела не знала, как перо поможет Териасу, но свекр знал. Он уверенно освободил сына от рубашки, порвал перо на несколько частей и приложил к каждой ране, обугленной чёрным. Частички пера засияли золотом и впитали в себя всю тьму и боль, превратив смертельные ранения в обычные. Выполнив свою работу, они посерели и осыпались пеплом.

— Теперь нам остаётся лишь ухаживать за ним, меняя повязки и кормя с ложечки, — облегченно выдохнул Эдвин, когда перо завершило свою работу.

— Я позабочусь о нём, — заверила Шела свекра и осторожно прикоснулась к лицу Териаса. Мертвенный холод постепенно покидал его, уступая место живому теплу.

— Натерпишься ты ещё от рыжего-та, ох, натерпишься, девица! — покачав головой, заметил тролль.

— Я его не терпеть буду, а любить! — со снисходительной улыбкой ответила ему Шела.

Джейд осуждающе поцокал языком.

— Эх, молодежь… — только и выдал он, махнув рукой.

Свекр неловко откашлялся, привлекая внимание.

— Пора домой.

Оглянувшись, Шела заметила, что оставшихся некромантов уже погрузили в тюремные кареты, а сами стихийники занялись восстановлением Салзэрского кладбища.

— Да, конечно. Териасу нужно в постель.

Когда Шела попыталась настоять на том, чтобы их с мужем отвезли домой, свекр принципиально не стал её слушать. Он не хотел терять их из виду даже на минуту и поэтому уговорил Шелу пожить в его замке до выздоровления Териаса.