Особенный эксперт

“Ты трус! – опять вмешался в ход его мыслей собственный внутренний голос, чем-то напоминающий хрустальное контральто Карлы. – Ты просто трясешься за свою жизнь”

Да, именно так. Он трус… пускай. Плевать.

“Я не скажу Карлу всю правду, – решил Роберт. – Это будет честнее… в конечном итоге”.

Если быть с нею полностью откровенным, она испугается ответственности и все испортит. А не говорить о возможности «побочного эффекта» – то же самое, что сознательно толкнуть человека на убийство. Идеальный вариант – сказать полуправду… пусть будет готова к худшему. И если Грегори просто потеряет память… что ж, так даже лучше. Приятный бонус.

“Я постараюсь убедить ее сохранять хладнокровие и ясный рассудок, – добавил Роберт. – Быть может, это позволит ей ненавидеть Грегори немного меньше?”

Или пускай он умрет? Он заслужил подобную судьбу.

…Роберт пришел в себя внезапно, словно от удара по плечу или громкого хлопка; примерно так же просыпаются после особенно глубокого и реалистичного кошмара, когда открываешь глаза и долгое время лежишь без движения, глядя в темный потолок, прислушиваясь к бешеному перестуку сердца и не вполне понимая, где находишься.

Роберту понадобилось не менее минуты, чтобы стряхнуть остатки воспоминаний и осознать, что он по-прежнему сидит в парке на скамье. Именно в этом парке они с Карлой в свое время гуляли долгие часы кряду – в былые, счастливые времена… Прекрасные дни! Тогда ни она, ни он не подозревали, сколько всего их ждет впереди.

“Какой смысл быть путешественником во времени, если ты не в состоянии предсказать собственную судьбу?” – желчно подумал мужчина, тяжело поднимаясь на ноги. Он вдруг почувствовал себя бесконечно старым, даже древним… и впервые ощутил груз прожитых не лет – столетий.

“Зачем мне все это?! – в очередной раз задал он себе вопрос, ответа на который не знал. – Зачем оно мне нужно?!”

А ведь зачем-то нужно… бывает так! В твоей жизни вдруг появляется человек, который становится важнее всех прочих. И логика уже не работает, доводы рассудка – тоже. И можно повторять себе вновь и вновь, что она (или он) приносит одни проблемы, что лучше все перечеркнуть одним махом, иначе потом не соберешь осколков собственного сердца… можно повторять, да, но как прислушаться к своим же аргументам?

“Я прислушался… но слишком поздно, – мысленно вздохнул Роберт. – Урон был нанесен”

Вот почему он ценил свободу. Если ты свободен, никто не может тобой управлять. Никто.

“Этого больше не повторится. Никогда. Никогда!”

Да, ему не стоило увлекаться такой яркой и неординарной женщиной, как Карла. Он должен был сразу понять, что роман не будет поверхностным и легким, как с прочими красотками. Карла другая. Слишком сложная, слишком… живая. Она настоящая!

“Ну да, ну да, – ехидно подумал он. – Можешь перечислять и дальше… глупости!”

Да, глупости. Красивая, умная, оригинальная, таинственная… все эти эпитеты можно заменить одним-единственным словом: “нужная”. Она оказалась ему нужна по каким-то неведомым причинам, нужна – и больше нечего прибавить.

Он ведь даже игрался с идеей отыскать ее версию в прошлом (в тех прослойках времени, когда Карла уже была с ним знакома и любила его, а Грегори пока еще не строил планов мести!) и спрятать в одном из миров. Будущее изменится без лишних жертв… а у него, Роберта, появится возможность изредка наведываться к своей Прекрасной Даме. И она, эта дама, будет всегда ждать его. Неплохая мечта, не правда ли?

К счастью, Роберт почти сразу отказался от столь безумной идеи. Слишком опасно. Менять будущее всегда рискованно, он и без того постоянно ходит по лезвию… один неверный шаг – и с трудом построенный им карточный домик рухнет. Любовь не стоит подобных жертв. Пора остановиться.

Однажды он выбрал Вечную Свободу и теперь обязан сохранять верность этой “возлюбленной”… вопреки всему.

* * *