Особняк у реки забвения

– Вы же сами говорили, что нам нельзя унывать! Будем веселиться!

Молодой человек вновь отхлебнул из бутылки и почмокал губами.

– Арвид! – позвала Ирина. – Арвид, вы поступаете по-свински!

– Что? – не понял он.

– Какого черта вы устроили такое шоу? Это все равно что есть кусок жареного мяса на глазах умирающих от голода людей!

Арвид прищурил светлые глаза:

– Вы серьезно?

– Конечно! У нас у всех нервы на пределе. И каждый из нас был бы не прочь выпить.

Продюсер задумался.

– Гм… – Он поскреб пальцем нос и вдруг спросил, глядя на Ирину замаслившимися глазами: – А вы лично? Вы хотите со мной выпить?

– Хочу.

Арвид неуверенно посмотрел на Ханта, скользнул взглядом по крыше и предложил:

– Может, подниметесь ко мне?

Ирина фыркнула:

– Вот еще! Я не хочу сломать себе шею. Спускайтесь сюда, и мы добьем бутылку вместе.

Арвид наморщил лоб, соображая.

– Вдвоем? – неуверенно спросил он.

– Вдвоем, – кивнула Ирина.

– Ладно, я спускаюсь. Только пусть этот громила уйдет.

– Хант! – окликнул Тимур Маратович помощника. – Ты слышал?

Хант повернулся к двери, ведущей вниз.

Арвид неуверенно двинулся за ним, стараясь держаться на расстоянии.

У самой двери Хант вдруг развернулся и быстро шагнул к Арвиду, намереваясь схватить его. Однако продюсер успел отступить. Но движения его были плохо скоординированы. Отступая, Арвид споткнулся и рухнул на черепицу.

Хант упал на живот и попытался схватить ускользающего продюсера за руку, но ему не хватило какой-то доли секунды.

– Нет! – успел крикнуть Арвид.

Он стремительно покатился вниз, соскользнул с крыши, последним судорожным движением попывшись уцепиться пальцами за козырек. И ему почти удалось! Однако рывок был слишком сильным – пальцы Арвида не удержали его собственного веса, молодой человек рухнул вниз.

Пролетев несколько метров, тело продюсера с отвратительным чавканьем наткнулось на острые прутья металлической ограды. Один прут выбил ему глаз, второй вошел в живот и вылез из спины.

Ирина оцепенела от ужаса. Она стояла, не имея сил отвести взгляд от окровавленного тела Арвида.

– Не надо, не смотри, – тихо сказал Максим. Заслонил собой ограду, обнял Ирину и прижал ее голову к своей груди.

Отвернувшись, Ирина увидела, как из здания вышел Хант. Она отпрянула от Максима и повернулась к охраннику.

– Зачем вы это сделали?

Хант нахмурился и недоуменно посмотрел на Ирину.

– Зачем? – повторила молодая женщина. – Арвид ведь согласился спуститься!

– Он мог передумать, – сипло проговорил Хант, глядя на Ирину узкими, ничего не выражающими глазами.

Ирина всхлипнула.

– Арвид испугался вас! Испугался!

К ним подошел Тимур Маратович.

– Давайте не будем обвинять друг друга, – мягко попросил тьютор. – Мы все шокированы и напуганы. Если начнем сейчас обвинять друг друга – нам не продержаться.

– Господи, да он еще жив! – раздался испуганный голос Суховой.

Ирина выглянула из-за плеча Максима, и волосы у нее на голове зашевелились от ужаса. Тело Арвида, насаженное на металлические прутья, подергивалось.

К горлу Ирины подкатила тошнота. Она отвернулась.

– Это остаточное сокращение мышц, – пояснил профессор Мезенцев. – Мозг уже умер, и сердце остановилось. Но по нервам еще пробегают электрические импульсы.

– Господи… – пролепетала Сухова севшим от страха голосом. – В жизни не видела ничего страшнее.

– Нужно снять его с ограды, – сказал Мезенцев. – Кто мне поможет?

– На меня не рассчитывайте, – отозвался вице-мэр. – Я не выношу вида крови.

– Хант! – позвал Тимур Маратович. – Пожалуйста, помоги профессору.

Хант, ни слова не говоря, направился к ограде.

– А вы, – обратился Тимур Маратович к вице-мэру, – принесите из здания одеяло. Отнесем тело в холодильную камеру.

– Хорошо, – промямлил вице-мэр.

Проходя мимо Ирины, он пробубнил себе под нос:

– У нас там уже настоящий морг. Интересно, кто будет следующим?

Слова вице-мэра заставили Ирину содрогнуться. Максим снова прижал ее к себе и осторожно погладил ладонью по спине.

– Ничего, – сказал тихо, – ничего… Я буду рядом.

13

– Вы сказали, что в пансионате был один заезд. Семнадцать лет назад.

– Да. – Тимур Маратович поерзал в кресле, блуждая глазами по холлу и стараясь не смотреть на участников программы, которые собрались здесь, чтобы расставить все точки над «i». Он явно был не в восторге от направления, которое приняла беседа.

– В тот заезд ведь что-то случилось, верно? – задал профессор Мезенцев второй вопрос.

– С чего вы взяли?

Максим, который сидел к тьютору ближе всех, подался вперед, схватил Тимура Маратовича за предплечье и резко проговорил:

– Не морочьте нам голову, господин тьютор! Что здесь произошло семнадцать лет назад?

Хант хотел подняться с кресла, но Тимур Маратович остановил его жестом. Затем взглянул на Максима и тихо сказал:

– Семнадцать лет назад здесь случилось одно неприятное происшествие.

– Что за происшествие?

– Истопник, работавший в бойлерной, допился до белой горячки, вооружился топором и ножом и пошел воевать с демонами. За демонов он принял постояльцев пансионата.

– И кого-то убил? – испуганно спросила Сухова.

Тимур Маратович покачал головой: