Особое назначение (СИ)

Дебаф: Астральный ожог (1 час), любое использование огненной магии ослабляет пользователя.

Дебаф: Слабость (1 час) — отрицательный модификатор минус пятнадцать процентов (-15 %) к совершению любого действия.

На первый взгляд в профиле Ники ничего не изменилось. Только дебафы появились, которых раньше не было. Как будто после очень сильного напряжения. В остальном примерно всё те же показатели… Однако я уже достаточно отточил свой взгляд, чтобы выхватывать несоответствия. Даже если они почти не бросались в глаза.

— Ника… — я не верил своим глазам. Вскочил на ноги, положил руки ей на плечи. — Ты… ты потратила одну свою кошачью жизнь? Чтобы меня спасти?

Ника отвела взгляд и с трудом распрямилась.

— Тотемическая магия людей-кошек способна на воистину удивительные вещи, — произнесла она, слегка покачиваясь. — Если, конечно, должным образом развивать её… Пушистая Мистерия в праве не только даровать нам девять жизней… но и научить делиться ими при необходимости с другими…

— А ты можешь восстановить утерянную жизнь?

— Нет. Жизни даются Пушистой Мистерией лишь один раз.

Я молчал, словно громом поражённый.

— Не думай, что это что-то да означает, — буркнула кошкодевочка. — Я просто спасла заказчика, не более того. Мне ведь надо дом продать. Верно?

— Ника… Спасибо, — я просто обнял её, прижав к себе. С этого момента являюсь её должником. Не больше и не меньше. — Ты ведь спасла не только меня, но и Сияну… Она же привязана ко мне контрактом… Я обязан тебе дважды.

Бросил взгляд на свои бафы — контрактное заклинание на Сияну не исчезло и по прежнему действовало. Значит, всё со зверодевочкой хорошо… должно быть хорошо. Но на будущее надо бы переоформить контракт у рабовладельца Хекса. Чтобы с Сияной ничего не произошло в случае моей смерти. Работёнка-то у меня опасная… Не хочу, чтобы моя девочка закончила так… глупо. Из-за того, что я в один момент сплоховал.

И тем не менее у меня на душе поселилось нехорошее ощущение… как бы действительно ничего плохого с Сияной не произошло. Никого ведь рядом нет, чтобы ей помочь. Никто даже не узнает… Надо поскорее заканчивать наш поход, добывать артефакт и возвращаться.

Ника молча уткнулась мне носом в плечо. Так мы и стояли какое-то время. А под нами, далеко внизу кипели раскалённые сиськи…

— Есть одна проблема, — сказала мне Ника, отстранившись. — Обманув смерть, я потратила очень много сил. И на мне висят астральные проклятья, которые ты почему-то называешь странным словом "дебафы"… Если там впереди нас ждёт опасный монстр, то нет никакой гарантии, что мне удастся справиться с ним. В Искристых садах я бы быстро восстановилась, но здесь, в Подземельях Речи, природной магии очень мало. Собственными ресурсами я буду копить силы очень долго. Более на меня не рассчитывай.

Вот так поворот. Я, конечно, сумел обмануть смерть, но теперь вся наша экспедиция находится под угрозой срыва. У Ники осталась всего треть запасов маны. И дебафы опасные над ней довлеют.

— Перчинка говорила, что после полосы препятствий нас ждёт сам артефакт, — сказал я задумчиво. — Без боссов. Вроде бы как нам останется его просто забрать и вынести.

— Перчинка? — удивилась Ника. — Ты о министре сладостей? А при чём тут она?

Я вспомнил, что так и не сказал Нике, кто же меня направил на выполнение сего задания. Она до сих пор думает, что экспедиция затеяна чисто по моей инициативе.

— Долго рассказывать, — я махнул рукой. — Давай хотя бы разведаем, что там впереди. И если всё совсем плохо, тогда отступим.

— Хорошо, — Ника кивнула. — На обратную дорогу моих сил хватит. Главное, не проваливайся больше.

— Окей, — я кивнул. — Буду аккуратен как балерун на сцене.

Спустя ещё час полёта над рекой лавы и разврата, прибив ещё нескольких теневых жрунов, мы, наконец, достигли цели. Конечной точкой маршрута оказалась огромная зала — точная копия той, с которой мы и начали путешествие. Мне даже сначала показалось, что вместе с Никой просто сделали круг и вернулись назад… но нет, кое-что в этой зале отличалось от того, что мы видели раньше.

Помимо огромных оружия и кузнечных инструментов, развешанных по стенам, помимо статуй, в зале также находился металлический постамент в виде наковальни. Огромной, не меньше двух метров в высоту. Сверху в неё был воткнут двуручный меч с волнистым лезвием — фламберг.

Над постаментом на стене находился барельеф с надписью, сделанной на непонятном мне языке. Видимо, поймут только посвящённые. Интерфейс проинформировал в сообщении, что начал расшифровку. Отлично. Может быть и получится узнать, что же за секреты там скрыты.

Под барельефом находились три замка, похожих на амбарные, вплавленные в стену. Их дуги надёжно крепили наковальню за её нижнюю часть к стене. Замки были разные по размеру, их покрывали насечки, похожие на римские цифры.