Особое предложение

– В нашей семье Оррон был тем, кем гордились. Ну и что, что некромант, зато дар очень сильный, можно сказать, самородок. А я лишь доставлял всем неудобство своей магией. То любимые цветы матери уничтожу неконтролируемым всплеском дара, то мебель и дорогую обивку стен. А начал убегать в поля – и стали роптать крестьяне, когда заморозил посевы. Ледяная магия настолько редка, что меня не приняла на обучение ни одна академия, посчитав опасным для окружающих и мотивируя отказ тем, что у них нет преподавателей этого направления. Не помогли ни связи отца, ни его деньги. Так что Драгомир стал для них спасением.

– Обижаешься на них?

– Поначалу да, а повзрослев, понял и простил. Это было правильным решением. Неизвестно, что бы со мной стало, не отдай они меня на обучение Драгомиру. Жаль, помириться с ними при жизни так и не успел, а при расставании наговорил много злых слов.

Я поставила цветы в вазы у подножий гробниц и взяла Дэриэна за руку.

– Уверена, они любили тебя и понимали, что так будет лучше.

Мы помолчали, а потом он обнял меня и повел к выходу.

– Пойдем, а то продрогнешь. Здесь неподалеку храм был. Надеюсь, там еще остался кто-то. Найдем служителя, чтобы проводил Оррона в последний путь.

Храм действительно был недалеко, притаившийся за рощей. Из белого камня, украшенный тонкой резьбой со словами молитв. По сравнению с теми, что в городах, он казался совсем небольшим, словно игрушечным.

Мы зашли, и я даже вздохнула легче. Внутри царила необычайно спокойная, умиротворяющая атмосфера. Стены расписаны фресками, впереди алтарь, на котором горят свечи, как символ того, что вера людей никогда не погаснет.

– Есть тут кто? – позвал Дэриэн.

В ответ тишина, слышно лишь потрескивание свечей.

– Эй! – уже громче крикнул он.

– Это кто же здесь такой нетерпеливый, что кричит в храме божием? – раздался старческий голос, и из бокового прохода за алтарем появился жрец в белой мантии.

– Отец Тевлоний? – изумился Дэриэн.

Жрец подошел ближе, подслеповато щуря глаза.

– Неужели это ты? Мне можно было догадаться, кто здесь горло дерет. Даже в детстве ты был дерзким мальчишкой, – без всякого почтения произнес жрец, а потом неожиданно раскинул руки, и император шагнул к нему.

Они крепко обнялись, и было видно, что в прошлом эти двое были близки.

– Рад тебя видеть, мой мальчик. Скажи, с кем это ты?

– Отец Тевлоний, рад вам представить мою невесту, герцогиню Монранси. Илану.

– Решил провести церемонию здесь, на родной земле? Правильно! – одобрительно заметил жрец.

Дэриэн растерялся на миг от такого предположения, но быстро овладел собой.

– К сожалению, повод моего визита печальный. Мы пришли узнать, не согласитесь ли вы проводить в последний путь прах Оррона?

– Вот, значит, как, – помрачнел жрец. – Как он погиб?

– Не от моей руки. В схватке.

– Он имеет отношение к слухам об умертвиях на границе? – спросил отец Тевлоний, давая понять, что не так уж он и оторван от жизни.

Я почувствовала, как напряглась рука императора. Обычно преступникам отказывали в последнем благословении и хоронили в поле или отправляли трупы на корм рыбам.

– Несмотря на его грехи, я считаю, что его место здесь, – не отвечая на вопрос, произнес Дэриэн.

– У тебя доброе сердце, мой мальчик. Хорошо, я сделаю для него это.

– Дэриэн… – Я сжала пальцы императора. – Давай проведем обряд бракосочетания здесь, на твоей родине, – выпалила, сама поражаясь этой идее, но всем сердцем чувствуя, что так будет правильно.

Император замер, недоверчиво глядя на меня.

– Здесь?

Я огляделась и кивнула.

– Да, именно здесь. Обряд только для нас двоих. Здесь, где ты родился. А для подданных уже пышное торжество по всем правилам потом, в назначенный день.

Дэриэн замер, глядя на меня расширившимися глазами. А затем порывисто притянул к себе. Я отметила, что его глаза сейчас небесно-голубые и теплые. Как летнее небо.

– Я люблю тебя, Илана, – проговорил он негромко. – За то, что ты такая. За то, что помогла мне снова ощутить вкус жизни и согрела своим теплом. Идем, мы станем мужем и женой сейчас. Отец Тевлоний!

– Нетерпелив, как в детстве, – покачал тот головой, с улыбкой глядя на нас. – Нет, сын мой. Вначале отдадим долг смерти, а потом будем праздновать жизнь.

Дэриэн не стал спорить, покорно склонив голову, и мы вышли из храма. Возле усыпальницы он по кристаллу связался с Сааром и сказал тому, что пора. Почти сразу открылся портал, из которого вышли телохранитель и растерянный Рин, прижимающий к себе урну с прахом.

– Отец Тевлоний, это Рин, сын Оррона, – представил император мальчика.

– Молодой лорд, рад знакомству. Я знал вашего отца с детства и сожалею, что мне приходится провожать его в последний путь. Желаю, чтобы выбранный вами жизненный путь не был столь тернист.

– Это усыпальница нашего рода. Я посчитал, что именно ты должен поместить сюда прах отца, отдав ему последнюю дань уважения, – сказал Дэриэн племяннику.

Было заметно, что тот ничего подобного не ожидал. Неизвестно, каких ужасов он себе навоображал, когда ему вручили прах и куда-то повели. Но взял себя в руки и благодарно кивнул.