Особое условие

Зейд усмехнулся и отпил алиму. Она оставалась теплой, от нее в груди точно зажигалось солнце. Или такое чувство от взглядов акифа, которыми он то и дело награждал меня?..

– Несколько раз я замечала, что ваши глаза становились карими, – вспомнила я. – А сейчас они янтарные, как у…

– У хищной птицы, – кивнул Зейд. – Да, эта особенность появилась у моего рода с того времени, как предок аханы стал покровителем Игенборга. Мой пра-пра… много раз прадед спас его, и тот отблагодарил подобным образом.

– Я слышала, что предок аханы считается вашим покровителем. Но не думала, что он подарил какие-то способности.

– Не слишком сильные. – Снова эта его улыбка. – Пара из них – долголетие и эти глаза. Они меняют цвет… при определенных обстоятельствах.

«При каких?» – взвыло мое любопытство, но я в прямом смысле прикусила язык. Не думаю, что доверие акифа распространяется до тех пределов, когда можно посвятить малознакомую эльфийку в подобные детали. Так что я ограничилась легкой улыбкой и фразой:

– Уверена, что остальные способности не менее впечатляющие.

Вокруг уже сгущались сумерки. Беседка вдруг осветилась мягким золотистым светом. Я невольно ахнула, когда увидела, что его излучают крохотные птицы с очень длинным изящным клювом. Они во множестве порхали вокруг беседки, пили нектар из цветов и очень нежно пели.

– Кто это? – вырвалось невольно.

Даже на эльфийской территории я не встречала подобных созданий! Они точно живые колокольчики. Точно крохотные лампочки, умеющие петь. Я вскинула руку, машинально открываясь всей своей сущностью этому чуду. И несколько пташек сели мне на локоть, нежно что-то начали напевать.

– Айна Риналлия!

– Я нарушила какой-то обычай? – спросила рассеянно. Перышки птиц казались просто нежнейшими, даже трогать страшно. Глаза светились золотистым, а клюв и правда оказался очень острым. Но при этом мне даже в голову не приходило, что они могут меня ранить.

– Просто… – Акиф кашлянул. – Это рилинды, они не покидают мой сад только потому, что я велел высадить цветы, нектар которых нравится им больше всего. Но они не даются в руки, необычайно пугливы. А с вами они точно ручные!

– Эльфийская сущность, – отозвалась я. – Мы – часть природы.

– Мы все – часть природы, айна.

– Да, – согласилась я кротко, – но наш врожденный дар – чувствовать природу, общаться с ней, порой даже неосознанно. Это на уровне рефлексов. Я просто показала ей, что восхищена и не собираюсь причинить боль или поймать.

– Все эльфы так могут?

– Кто-то больше, кто-то меньше. У меня дар средний, но я много занималась.

– Всему необходимо учиться.

– Верно, – кивнула я, с сожалением отставив пустую чашку. – Летите, малыши!

Рилинды вспорхнули, на миг закружились вокруг меня, образовав светящийся круг, и улетели прочь.

– Скажите… Зейд…

– Будете просить отпустить своего помощника?

– На самом деле я хотела выпить еще алимы, – вздохнула я, чуть прищурившись. – Но раз вы сами заговорили о Сириле…

– К сожалению, алиму можно пить ограниченно. Одна чашка в сутки. Насчет вашего помощника я распорядился. Ждите его завтра утром, айна. Не хочется, знаете, будить его сейчас.

– А мальчик? Он сможет до ярмарки хотя бы увидеться со своим дедом?

– Айна Риналлия, вы опять хотите откусить мою руку по самую голову? – попытался отшутиться акиф.

– Просто надеюсь, что в такой малости вы мне не откажете. Тем более дед мальчика очень переживает. И еще, – я подняла вверх палец, – этот старик – уличный певец. Знаете, его весьма ценят простые жители. Возможно, если он сочинит песню про благородного акифа…

– Айна Риналлия, – перебил меня Зейд, чуть подавшись вперед. – Уверяю вас, что про меня спето уже очень много песен. И практически все они – хвалебные баллады.

– Не думаю, что еще одна песня вам помешает.

Зейд усмехнулся, по-прежнему разглядывая меня крайне внимательно. Его взгляд был странным, от него становилось так жарко, что рука сама собой тянулась к мелким пуговицам на платье. Расстегнуть, стянуть с разгоряченной кожи платье, ощутить прохладный ветерок.

Моргнула и подумала, что алимы много пить точно не стоит. С телом и мыслями начинает твориться нечто непонятное.

И уже стемнело настолько, что наша встреча казалась более интимной. Точно огни в беседке объединили нас, а весь остальной мир пока отошел на второй план.

– Кстати, айна, перед тем, как закончить наш ужин, хочу вам кое-что сказать. Я начинаю опасаться вашей деловой хватки.

– Даже не знаю, как реагировать, – призналась я.

– Вы ухитрились переманить на свою сторону одну из моих жен.

– Это не я! – начала протестовать. – Просто мы разговорились, и вот…

– И Хаяла уговорила меня подписать вам временное разрешение на торговлю во время ярмарки, – продолжил Зейд. – А теперь вам пора. Я провожу вас лично.

Я встала, опять вложив пальцы в его ладонь. На миг наши взгляды встретились, и почему-то мне не хотелось думать о том, как «уговаривала» его Хаяла.

Хотя о чем я думаю? У него две жены и огромный гарем.