Особое условие

Почему-то думала, что вокруг будет темно, но нет. Темнота разгонялась золотистыми светильниками, что плавали под самым потолком.

Вокруг были каменные стены, каменный потолок, я лежала на каменном полу, холодном и жестком. Руки за спиной стянуты веревкой, как и ноги. Когда я осторожно попыталась пошевелиться, то веревки сдавили чуть сильнее. Ну отлично! Они еще и зачарованы…

– Милый, кто-то очнулся.

Послышались шаги, и потолок со светильниками загородило мужское лицо. Я вздрогнула: на миг показалось, что на меня смотрит Зейд. Только чуть постаревший и погрузневший, с более длинной бородой.

– Добрый день, айна Риналлия, – проговорил он спокойно. – Надеюсь, вы себя чувствуете хорошо.

– Как сказать… меня не похищали раньше. Что вам надо?

– Не заметили ничего необычного?

Я огляделась, столкнулась взглядом с настороженной Замирой. Она была без корфы, и я отметила тонкие черты лица, красивый изгиб губ, пышные темные волосы.

– Вам перечислить все необычности?

– Только одну.

Вежливый разговор как-то не вязался с тем фактом, что я лежала на полу, связанная по рукам и ногам. Я прекрасно понимала, что им что-то надо. Но что? Я не замешана в политических интригах, моя семья не входит в число королевских родственников, я не шпионка.

– Вы похожи на акифа Игенборга, – сообщила негромко.

Мужчина рассмеялся и хлопнул в ладоши. После чего пояснил снисходительным тоном, точно разговаривал с ребенком.

– Айна, я не похож на акифа Игенборга, я – сам акиф.

– Я разговаривала с акифом, – парировала я. – Он – не вы, хотя сходство сильное.

«Если бы Зейд не поддерживал форму и резко постарел лет на тридцать», – добавила про себя.

– Дорогая айна, вы разговаривали с самозванцем, который обманом захватил трон много лет назад.

– А вы, значит, истинный правитель?

Нет, я постаралась удержаться от ехидства, не та была атмосфера, чтобы демонстрировать острый язык. Вдруг отрежут, в Игенборге те еще нравы.

– Да, он законный наследник трона Игенборга! – жарко сказала Замира. – Первенец погиб в борьбе за власть, а Довлату удалось сбежать и…

– Милая Замира, думаю, я сам поговорю с нашей гостьей.

Несмотря на ласковый тон мужчины по имени Довлат, вторая жена акифа мигом замолчала. И уставилась на него полным обожания взглядом.

– Айна Риналлия, – продолжал тем временем Довлат, присаживаясь рядом на роскошную подушку, – я приношу извинения за то, что вас пришлось доставить именно так. Но, боюсь, выбора у нас не было. По некоторым данным, мой сводный брат очень вами заинтересовался. Что нам только на руку.

– Вы сейчас про кого?

– Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. Вы же уже поняли, кто я? Не сомневаюсь, что Инасар Зейд эль Рошан рассказал вам свою печальную историю восхождения на трон. О том, как его благословили на то сам Предок и Знак аханы.

– Вы средний брат? – спросила я прямо. – Вы выжили?

– Да, – просто ответил Довлат. – Выжил только благодаря моей возлюбленной Замире.

Я молчала и ждала продолжения разговора. А сама все же иногда пыталась ослабить веревки на запястьях. Безуспешно, увы.

А сама мысленно посылала к наррам и Зейда, и Игенборг, и этих двух голубков. Ну за что мне все это?! Почему к обычной эльфийке, интересующейся исключительно созданием духов, вдруг столько внимания?

– Понимаете, айна Риналлия, – продолжал заливаться соловьем Довлат, – у вас есть кое-что. То, что поможет мне взять трон под овации народа Игенборга.

– Духи, что ли, сделать? – спросила я мрачно.

Ну да, точно, потребует духи, способные очаровать всех людей, заставить их следовать за ним.

– Ваша ахана, – мило улыбнулся Довлат. – Вы же знаете, что здесь они священны?

– Рорк порвет любого, кто рискнет к нему подойти, – мило ответила я. – И это еще лучший вариант. В худшем – он сначала, извините, нагадит сверху.

– Мне не нужна птица без вас.

И этот туда же? Я повела взглядом в сторону Замиры. Та слушала внимательно, но как-то без особой ревности.

– А я зачем?

– Ахана слушает вас. Значит, считает равной себе. Айна, вы не представляете, насколько этот символ священен для игенборгцев! Увидев меня с вами под руку, увидев ахану у вас на плече, они поймут, кто настоящий правитель! – Довлат повысил голос, добавив в него торжественности. – Живое воплощение нашей священной птицы будет на моей стороне! А та, которую он считает себе равной, станет моей женой!

Он осекся, поняв, что его голос уже просто гремит, эхом разносится по темным каменным сводам. И уже более спокойно сказал:

– Номинальной женой, конечно. Хотя вы весьма привлекательны, и я буду лишь рад, если наш брак станет настоящим. Тем не менее на роль первой жены не рассчитывайте. Ею станет Замира.

– Знаете, я даже на роль второй жены, если что, не претендую.

– Ничего страшного, вы привыкнете, тем более жизнь во дворце вам понравится. Как и вашему ахане.

– Подождите, но у акифа есть законный наследник! И его мать…