Особые обстоятельства (СИ)

Под изумлёнными взглядами стражников я развернулась и чуть ли ни в припрыжку от счастья направилась обратно.

- Айна!

Сделала вид, что не услышала.

- Капрал!

Я оглохла. Мало ли ещё сколько хгуляющих капралов под стенами дворца.

- Капрал Маллинг! – догнал меня стражник, преграждая дорогу.

- Капрал Маррингл, - недовольно поправила его.

- Капрал Маррингл, давайте вы пройдёте и подождёте, пока мы уточним насчёт вашего визита.

На мою беду они решили перестраховаться и не отпускать странную посетительницу.

- Вы же говорили, что мне не назначено, и что акиф так поздно не принимает.

- Мы уточним. Пройдёмте.

Я бросила тоскливый взгляд в сторону паланкина. А свобода была так близка! И нехотя поплелась за стражником. Упрямиться дальше не имело смысла. Одно дело уйти, когда не пустили, а совсем другое, когда предлагали задержаться и всё выяснить.

Меня передали другим стражникам. Я ещё раз назвала своё имя и рассказала про приказ явиться во дворец. О причинах молчала как рыба, отделываясь фразой: «Приказ командира». Под стражей повели длинными коридорами и оставили ждать у дверей. Вскоре один из ушедших стражников вернулся и повторил просьбу ждать здесь. Сам с товарищем ушёл.

И понимай, как хочешь! То ли примут меня, то ли нет?! Вскоре дверь открылась и…

- Зейд?! – изумилась я, не веря глазам.

Действительно, он. Без головного убора и распущенные волосы чуть влажные. Одет по-домашнему, но одежда очень дорогая. Свободного кроя светлые брюки и расшитая золотом туника до середины икр, с высокими разрезами по бокам. Пообщавшись с Диантой, я уже могла оценить качество и дороговизну тканей. Всё же когда виделись в городе, он одевался не так богато.

- Вы у акифа гостей встречаете? – вырвалось у меня от неожиданности, и сама отругала себя за глупость. Ведь видно, что отнюдь не прост. И явно живёт во дворце. Может, родственник?

- Какая приятная неожиданность. Айна Арджана, рад встрече и, что вы решили посетить нас.

- Мне приказали, - открестилась я.

- Приказали? Кто?

- Адарант Тиуссон. Командующий.

- Вы знаете, зачем?

Я скривилась, как от зубной боли.

- Тиуссон сказал лишь о необходимости моего присутствия здесь. Думаю, это акиф сообщит, зачем потребовал этого.

- Разве вам не любопытно встретиться с ним?

- Нет, я не любопытна, - холодно ответила на это, всем видом давая понять, как мне это всё претит.

Зейд чуть помедлил, внимательно вглядываясь в моё лицо, как будто желая понять, насколько я искренняя, а потом медленно произнёс:

- Что ж, тогда вы не расстроитесь, что акиф не сможет сейчас вас принять. Он ожидал вашего визита несколько позже, и попросил меня скрасить ваше ожидание.

Расстроюсь?! Да я как будто получила отсрочку перед казнью и не смогла сдержать облегчения. Зейд заметил мою реакцию, но не стал комментировать.

- Айна Арджана, у меня сегодня было много дел, я так и не успел поужинать. Вы составите мне компанию?

- С удовольствием, – улыбнулась в ответ. Пусть чья угодно компания, лишь бы не акифа! К тому же Зейда я знала и немного привыкла к его обществу.

- Тогда позвольте вас сопроводить, - предложил мне локоть.

Я положила свою руку, ощутив под тонкой тканью твёрдые мускулы. Всё же когда мужчина в мундире или камзоле, ощущения совсем другие.

Комната, куда мы пришли, мало походила на привычную столовую. Вместо стола со стульями низкий диван п-образной формы с подушками и невысокий квадратный столик. Я заметила, что игенборцы во время приёма пищи или отдыха любят полулежать, устроившись с комфортом. Наверное, из-за особенностей климата: жара в дневное время или вечерняя духота.

- Как вы отнесётесь к музыкальному сопровождению?

- Положительно, - обрадовалась я, поняв, что останусь с ним не наедине.

Зейд отдал слугам приказ накрывать на стол и позвать музыкантов. Мы присели, разместившись друг напротив друга. Отметила, что прислуживают мужчины.

- Скажите, а мы сейчас на женской половине или мужской? – стало любопытно мне.

- Арджана, вы и сами знаете ответ, - улыбнулся Зейд, а янтарные глаза зажглись лукавством.

Это да. Отделка комнаты в мужских тонах, да и слуги мужчины давали сделать однозначные выводы. Интересно, акиф меня специально на свою половину пригласил, чтобы жён не тревожить?

- А у вас есть гарем? – не удержалась от вопроса.

Зейд рассмеялся тихим, волнующим смехом.

- Сегодня знаменательный день. Впервые вам стало интересно нечто, касающееся меня.

Я опустила взгляд, немного смутившись. В наши предыдущие встречи в городе я больше слушала его рассказы о Игенборге, чем интересовалась им самим, считая своим соглядатаем.

- Извините. Можете не отвечать, это меня не касается.

- Во дворце лишь гарем акифа, - всё же ответили мне.

Несмотря на это, я отметила, что он ушёл от прямого ответа. Может, у него в другом месте гарем из сотни баб. Но это меня не касается, поэтому не стала развивать эту тему. К тому же пришли музыканты, и полилась приятная мелодия. Особенно мне нравились переливчатые звуки флейты. Я даже заслушалась, пока слуги накрывали на стол.