Особый отдел и око дьявола

Сунув руку под чашку весов, он выудил оттуда маленький магнитик и всё тем же зловещим голосом добавил:

— А за обвес покупателей в следующий раз ответишь по полной программе. Будут у меня на тот момент и свидетели, будут и понятые. Всё будет!

Несколько следующих минут Цимбаларь простоял в молчании, ожидая ответной реакции Вальки. Но на ту словно ступор напал — нижняя челюсть отвисла, глаза вылезли из орбит. Она не реагировала даже на догоревшую сигарету, которая жгла ей пальцы.

Пожелав продавщице доброго здоровья, Цимбаларь покинул магазин и уже на крыльце был застигнут потоком брани, пущенной ему вослед:

— Гад легавый! Паскуда ментовская! Привык у себя в столице права качать! А здесь свои законы! Найдутся и на тебя вилы!

Стычка с Валькой Гранатой пробудила в Цимбаларя зверский аппетит, и он поспешил к бабке Парамоновне.

А та как будто бы только его и ждала. На столе мигом появились пельмени, домашняя сметана, пироги с грибами, пироги с рыбой, пироги с зайчатиной и всякие другие вкусности, больше подходившие для хорошей пирушки, чем для заурядного обеда.

Наворачивая за обе щеки, Цимбаларь сообщил:

— А продавщица-то у вас вороватая. Цены чуть ли не вдвое завышает. И обвесом занимается.

— Ох и не говори! — Парамоновна махнула рукой. — Чтоб её громом побило, мироедку проклятую! Обсчитает, обвесит да ещё и обматерит. Нет на неё управы!

— А что же ваш староста?

— Да она ему снохой приходится. В одной избе живут.

— Тогда всё понятно. Придётся переводить стрелки на деда Ложкина... Очень уж у вас, Парамоновча, пельмени удались. Отродясь таких не едал.

— Конечно, свойские городским не ровня. Чтобы настоящие пельмени сделать, надо в свинину и говядину пятую часть медвежатины добавить, — пояснила довольная старуха. — Это ведь исконное наше блюдо. Зырянское.

— Вы разве зырянка? — принимаясь за вторую порцию, поинтересовался Цимбаларь.

— А как же! Тут половина таких, да все себя за русских выдают.

— Правда, что когда-то на месте Чарусы было капище зырянского бога Омоля?

— Вот уж не знаю... Вряд ли... Омоля братец Ен давным-давно убил, когда люди ещё говорить не умели. Всякая нечисть, которая по лесам и болотам обитает, это его осиротевшие исчадия.

— Мне и про людей то же самое говорили. Дескать, зыряне — это части вдребезги разбившегося бога Омоля. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Глупости! Мы пятьсот лет в православии состоим. Христу молимся, а старых богов только ради присказки поминаем.

— Дело, конечно, ваше... Лучше скажите, сколько я вам за обед буду должен, — Цимбаларь утёр губы домотканым полотенцем.

— А нисколько. За тебя общество заплатит. Так у нас заведено.

— Нет уж! Мне бесплатные услуги не нужны. Потом какой-нибудь стукач телегу накатает — за год не отмажешься. — Цимбаларь полез было в карман за бумажником, но вспомнил, что оставил его в сейфе.

— Даже и не думай мне деньги платить! — стояла на своём старуха. — А вот если подарочек когда-нибудь сделаешь — другое дело. Да и всё лишнее мне отдавай, не выбрасывай. Пустые бутылки, банки, коробки. У меня в хозяйстве всё пригодится.

— Ладно, потом разберёмся, — Цимбаларь стал одеваться. — А пока спасибо за угощение.

— Куда это ты на ночь глядя? — осведомилась старуха. — Опять по чужим дворам шастать?

— Такая у меня, Парамоновна, работа, чтоб её громом побило, — улыбнулся Цимбаларь. — Хочу ещё в магазин для порядка наведаться, а потом в клуб загляну.

— Так ведь закрыт клуб, — сообщила старуха. — Заболела Зинка.

— Сильно заболела?

— Придуривается. На работу ходить не хочет. У неё если за целый день одну книжку возьмут, так это ещё хорошо. Не до книжек народу. А в субботу вечером она клуб откроет. Гулянка будет.

— Тогда я лучше к ней домой схожу. Или не стоит?

— Стоит, стоит, — закивала старуха. — Зинка гостей любит. Особенно мужеского полу... Как от меня выйдешь, налево поворачивай и дуй до предпоследней избы. Там ещё петух на крыше стоит. Не спутаешь.

Уже собиравшийся было уходить Цимбаларь задержался на пороге.

— Хочу вас, Парамоновна, спросить. Вы ведь Черепкова хорошо знали... Он перстень или кольцо носил?

— Дай вспомнить, — старуха уставилась в потолок — Кажись, одно время носил. Перед самой смертью.

— На каком пальце?

— На этом, — старуха продемонстрировала свой кривой мизинец.

— Странно... Обычно перстни носят на указательном или среднем.

— Это от размера зависит. Видать, на другие пальцы не налезал. Дарёный был. А ты почему спрашиваешь?

— Просто так...

Короткий зимний день и в самом деле закончился, хотя на западе мрак ещё был окрашен в багровые тона. Прохожих на улице прибавилось. Как видно, люди, работавшие на стороне, возвращались домой.

На дверях магазина висел замок, а за оконным стеклом записка — «Заболела». Похоже было, что здешних дамочек буквально косил какой-то неведомый мор. Для Кондакова, прибытие которого ожидалось со дня на день, открывался широкий фронт работы.