Особый отдел и пепел ковчега

— Почему бы и нет? Одно время за мной ухаживал молодой человек по фамилии Жопалэу. Но меня оттолкнула от него отнюдь не фамилия, а редкая занудливость, сравнимая разве что с твоей. — Затем Людочка вновь обратилась к Приходько: — У вас много соседей?

— Две старушки, — ответил тот, потрясённый перспективой стать мужем, пусть и фиктивным, такой красавицы. — Одна сейчас лежит в больнице, а другая уехала к дочери в Калининград.

— Тем лучше... В их комнатах можно тайно разместить наших сотрудников. Телефон поставим на прослушку. Возле дома организуем пост наружного наблюдения. Ну вот, кажется, и всё... А ты, Сашка, свою работу знаешь. — Она сделала жест указательным пальцем, словно бы нажимая на спуск.

— Грязная работа почему-то всегда достаётся мне, — буркнул Цимбаларь, вспомнив кошмарный сон, посетивший его в поезде Кишинёв-Москва.

— Ничего не поделаешь, — сказала Людочка. — Есть ангелы-хранители, и есть ангелы-истребители. Ещё неизвестно, кто из них важнее.

— Да-а, — вздохнул Кондаков. — Чую, нам предстоят горячие денёчки. Лишь бы только Степанов клюнул.

И тот клюнул уже на следующий день после публикации объявления.

Поздним вечером в четверг Окулист позвонил Приходько, который сразу узнал голос своего бывшего подопечного. Поздоровавшись, тот развязно спросил:

— Какие трудности, командир?

— Да всё те же, — ответил Приходько, согласно наставлениям Кондакова старавшийся вести себя предельно естественно. — Женился, а жену даже привести некуда. Свой единственный стул я держу на шкафу и снимаю только для почётных гостей.

— Ты женился, командир? — удивился Окулист. — Тогда поздравляю. Почему меня не пригласил на свадьбу?

— Да не было никакой свадьбы. Расписались, выпили бутылку шампанского — вот и всё.

— И кто же твоя избранница?

— Красивая девушка. С высшим образованием. Моложе меня на двадцать лет.

— Да ты орёл, командир! Ладно, финансовые проблемы обсудим попозже. Пока я к этому не готов. Жди звонка.

— И долго ждать?

— Ну, не знаю... Думаю, в течение недели всё образуется.

— Зашёл бы в гости. А то у меня в Москве знакомых мало. Даже выпить не с кем.

— Заманчивое предложение... Я подумаю. — Окулист положил трубку.

Члены опергруппы, утром прослушавшие запись разговора, признали поведение Приходько безупречным.

— Молодец мужик, — похвалил его Кондаков. — Достойно себя вёл. Вряд ли Окулист заподозрил подвох.

— Не забывайте про бетил, — напомнил Цимбаларь. — Почуяв потенциальную опасность, он может как-то повлиять на своего хозяина.

— Приходько находится под защитой мезузы, которую я вчера оставила ему, — призналась Людочка. — Вам я сказать об этом не решилась.

— Партизанщиной занимаешься, подруга, — упрекнул её Ваня, развалившийся поперёк кресла, в которое иные работники особого отдела даже зад свой поместить не могли. — Все наши решения — строго коллегиальные.

— Разве вы со мной советуетесь, когда идёте с Сашкой пить? — парировала Людочка. — И вообще, не лезь в мою личную жизнь. Приходько по документам мой муж. Я просто обязана заботиться о нём.

— Не пора ли нам окончить обмен любезностями и приступить к делу? — Кондаков постучал карандашом по графину, который в отечественных присутственных местах повсеместно заменял председательский колокольчик. — Похоже, что встреча Приходько с Окулистом всё же состоится. При этом возможны самые разные варианты. Первый: Окулист явится к Приходько домой, что лично мне кажется маловероятным. Второй: Окулист вызовет Приходько на стрелку в какое-нибудь укромное место, недоступное для слежки. Третий: Окулист, выследив Приходько, организует как бы случайную встречу. И четвёртый, самый нежелательный для нас: Окулист вообще не пойдёт на контакт с Приходько, а лишь сообщит по телефону, где лежат предназначенные для него деньги.

— Последнее сомнительно, — возразил Цимбаларь. — Окулист не похож на бескорыстного человека. Одаривая своего бывшего командира, он хочет вдоволь понаслаждаться его унижением. Поэтому визит в квартиру совсем не исключён... Уж если Лопаткина взвалила на себя всю эту обузу с фиктивным браком, ей сейчас нужно неотлучно находиться возле Приходько. Прогуливаться с ним под ручку в парке, совместно посещать магазины. Возможно, даже сходить в театр или ресторан. Короче, почаще появляться на людях. Но постоянно быть начеку.

— Я об этом уже сама думала, — сказала Людочка. — Сразу после совещания немедленно отправлюсь к Приходько... Кстати, место, из которого звонил Окулист, определено?

— Да, — кивнул Кондаков. — Таксофон на Профсоюзной улице. Мобильникам он не особо доверяет.

— Завтра или послезавтра мы вновь столкнёмся с Окулистом, — сказал Цимбаларь. — А у нас до сих пор нет никакого плана реальных действий. Как мы собираемся брать его на этот раз, если все предыдущие попытки со стрельбой, погонями и окружением закончились пшиком?

— Коль он так ловко уворачивается от одиночных выстрелов, может, стоит пальнуть в него из автомата? — предложил Кондаков. — А ещё лучше, сразу из двух. Попробуй увернись от целого роя пуль.

Однако Цимбаларь зарубил эту идею на корню.