Особый отдел

– Не найдем мы тут ничего, зря провозимся, – поделился с Денисом своими предположениями Кошмар. Парень был готов согласиться с рэксом – сам не зная почему, он чувствовал, что это «не то» место. Да, возможно здесь что-то и найдется, но останкинская ведьма говорила о другом холме. Тут Чалый махнул рукой, и Кошмар поплелся туда, сделал несколько взмахов лопатой. Денис тоже приступил к исполнению своих обязанностей. Эти находки были уже поинтереснее – из мокрой земли Денис вытащил целую горсть серебра: мелких, похожих на чешуйки, монет, несколько колец и крестиков, гребень и непонятную круглую выпуклую пластину.

– Совсем другое дело, дай-ка сюда! – Кошмар алчно сгреб находки и сложил в заботливо припасенный пакетик. Денис попытался отнять у него сокровища, но Кошмар легко отпихнул парня в сторону:

– Потом поделим, давай, дальше ищи! – и накинулся на Чалого:

– Ты чего раньше-то всякую ерунду нам подсовывал! Надо было сразу режим «цветной металл» выставить! Столько времени потеряли!

– Тренировался! – кратко объяснил свои действия Чалый, и неторопливо пошел дальше.

Целый день они копались в пустом, странно молчащем парке среди мокрых деревьев и пожухлой травы. Набегавшийся Хорт успел несколько раз поспать, порыть вместе с Кошмаром землю и помочь Денису собирать мелкие находки. Чалый протащил их по всем окружающим бывшую царскую резиденцию холмам и мало-мальски заметным возвышенностям. Кошмар перекопал тонны земли, а Денис уже безо всякого интереса выковыривал из переплетенных корней и мокрой глины мелкие старинные серебряные деньги и украшения. Было очевидно, но они ошиблись местом, но Чалый решил проверить все досконально. К вечеру, вернее, к тому моменту, когда туман сгустился особенно сильно и стволы деревьев начали исчезать в наступающих в сумерках, было решено прекратить поиски.

– Ошибочка вышла, – бурчал Кошмар, перебирая содержимое тяжелого пакета, – надо другой холм искать. Может, она про зоопарк говорила? Можно еще туда пойти порыться.

– Сходи, сходи, – добродушно кивал Чалый, – иди, дружок, там тебя не только заложные ждут. Вдруг, там львы уцелели, или крокодилы? Они, наверное, есть хотят.

– Ага, как это они после такой зимы выжили, интересно? Да их самих уже давно съели. Ух, ты, смотри, какая штучка интересная, – Кошмар близко поднес к глазам одну из находок и теперь любовался на нее. Денис в разговоре не участвовал – после целого дня поисков он очень устал, да еще от безнадежности навалилась тоска. Эти волховские ножи были их единственной надеждой проверить, верна ли догадка Михаила Петровича относительно того, что нужно делать дальше. Но они ничего не нашли, и не потому, что плохо искали. Нет, просто то, о чем сказала ведьма, находилось где-то в другом месте, и теперь нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти на карте города нужную точку.

Уставшие и промокшие, все, не сговариваясь, направились к огромному потрескавшемуся стволу старой липы. Денис плюхнулся за мокрые листья, рядом устроился Хорт. Кошмар бросил набитый добычей рюкзак на землю и тоже собрался присесть, но замер и потянулся за пистолетом. Чалый застыл на месте, потом сделал едва заметный жест рукой и упал на землю, Кошмар последовал его примеру. Денис сполз по стволу вниз, вжался в мокрую траву и затаил дыхание – рядом происходило что-то, невидимое для него. Хорт насторожился, вскочил и вытянулся в струнку, потом оскалился и очень тихо зарычал. Кто-то приближался из темноты – непонятно, человек или нет. Наконец и Денис смог различить едва уловимые даже в абсолютной неживой тишине звуки – хруст, шорохи и даже щелчок. Денис на всякий случай вытащил пистолет, другой рукой намертво вцепился в ошейник пса. Хорт больше не рычал – он неотрывно смотрел во тьму, оскалившись и сжавшись, словно пружина. В любую секунду пес был готов броситься на врага. Шорохи и легкий треск приблизились, раздавались очень близко, но туман и сумерки скрывали затаившихся в них людей. Хорт повернул оскаленную морду в сторону – преследователи обошли их, не заметив.

– Люди, – еле слышно выдохнул Кошмар, – заложные бы нас заметили. Это разведгруппа прошла.

Я тебе говорил, – подал голос Чалый, – они наверняка тут давно пасутся, только далеко зайти не решаются. Здесь место тихое, вот и… рэкс не договорил – из темноты раздались крики, их тут же перекрыла автоматная очередь. Хорт снова зарычал, оскалился еще сильнее, и Денис увидел, как медленно приподнимется шерсть на загривке пса.

– Там не только люди… – еле успел выговорить Денис, как Чалый вскочил и шепотом бросил:

– Бегом, быстро!