Остановить явь

– Этот жалкий червяк – пародия на демона! – рассмеялся Бесхор с обидой. – Мне нужен настоящий демон, а не этот монстр, который выставит меня на посмешище перед всеми Правителями! Что он может?! Да, когда-то ты был сильным, но времена изменились. Даже демон стал для тебя и твоего Аграба проблемой…

– Нет, времена все те же. Не выкради Карсад Катрин, дочь Каброса, который тогда возглавлял один из кланов перкаров, где бы он был?! Мы все еще в силе, сынок! – строго внушил Правитель Богрук, расправляя плечи и засмотревшись в окно. – И по-прежнему решаем, кто будет жить, а кто уйдет. Как бы Карсад не сопротивлялся, мы его приговорили, а с ним уйдет его семя. Содружество Зандран и Олеом не смогут нам противостоять. И мне нужна девчонка, чтобы вырвать им жало. Разве я не любил тебя и мать?! Мы радуемся жизни, и твоя мать, и Вальтрс, и Грезрат. Мы делаем свое дело и все, о чем мы мечтаем, не за горами! Что ты будешь делать один?! Все демоны ищут тебя. До конца дней ты будешь прозябать в своей империи, Бесхор.

– Это единственное, что меня удерживает, – покачал головой Бесхор. – И ты это знаешь!

– Сын, – Правитель Богрук вышел из-за стола, приблизившись к Бесхору и остановившись перед ним. – Ради тебя, ради твоей матери, ради семьи, кроме которой у меня нет ничего, я иду на такие жертвы. Однажды ты поймешь это… Я понимаю, ты напуган, но у нас есть то, что может поставить на колени любую галактику! У тебя самая крепкая армада, какой нет ни у одного Галактического Совета!

– Но зачем тебе понадобилось убивать моего демона? – с горечью проговорил Бесхор. – Я же покупал их для тебя! Сотнями, тысячами! Сколько ты просил!

– Твой демон всегда был слаб, я сожалею, что не убил его раньше, – Правитель Богрук снова ласково взглянул на Правителя Бесхора, покачав головой, развел в недоумении руками. – Я могу достать демона, сотню демонов, но не хочу тебя потерять, только и всего. Я даже согласен отдать тебе Аграба, но и он не сможет противостоять тем демонам, которые объявили нам войну. Ты проявил слабость, и ты должен это исправить! Разве ж я заставлял тебя ублажать Правителей, подсовывая им игрушки?! Ты сам выдал себя перед демонами и Правителями, поставив наш план под угрозу!

– А ты? Ты не боишься, – раздосадовано бросил Бесхор.

– Возьми любую стаю, в которой самцы убивают. Но стоит однажды напасть чужаку, и вся стая будет искать ему смерти. Мы с Аграбом не нападаем на стаю, довольствуясь объедками, используя в своих экспериментах тех демонов, которые, как обраки, никому не нужны. Это проигравшие и приговоренные к смерти. Да, я беру их плоть, но кормлю их после, чтобы они могли жить. И тот, кто принес мне клятву, вошел в число избранных! Я прикрою тебя, мой демон прикроет тебя, но не жди, что мы будем слушать твой бред о незнании законов. Не раздражай нас, Бесхор! – голос его изменился, теперь он был угрожающим.

– Тебя всегда боялись, даже мать… Вы друг друга стоите, – рассмеялся Бесхор. – Оба живете где-то там. Вам и звезды-то не нужны, разве потешить самолюбие. У тебя целая галактика, но что она представляет собой? Кто из людей мог бы сказать, что ты их Правитель? Здесь нет людей, здесь только Боги и шавки, которые вершат их судьбы. Ты наказан за то, что вместо медуз охотился на обраков, заведомо зная, что им не спастись. Но так далек от понимания!

– Эти шавки держат в страхе сорок галактик, двенадцать из которых были твои, – истерично взвизгнул Правитель Богрук, заставляя замолчать Бесхора. – Твоя мать всегда была умница, иначе твоя империя давно бы развалилась, – отец Бесхора вернулся за стол. – У меня есть народ, и я отношусь к нему с любовью. Я помню, что сила не прощает лишь одного – насилия над собой. А сила других Правителей – моя пища. Если им угодно, пусть бросают ее на ветер.

– Простите, мой Повелитель, но я все еще тут и жду. Вы, очевидно, забыли обо мне? – напомнил о себе третий Правитель. – Правитель Богрук, может быть, ты заплатишь?! А то жалкое твое нытье начинает действовать на нервы! Еще раз простите, мой Повелитель, но я начинаю сомневаться, что мы поступили правильно, позволив твоему сыну принять на себя флот.

– Амлахрат! Уж не думаешь ли ты, что я доверю флот тебе?! – строго и с презрением бросил Правитель Богрук, заставив Правителя Амлахрата сжаться.

Лицо его стало испуганным, глазки забегали и дрогнули руки, которые он тут же спрятал за спину, сжимая и разжимая пальцы.

– Простите, мой Повелитель, я сказал лишнее.

– Бесхор, – приказал Правитель-отец. – Заплати Амлахрату.

– Давай руку, – нехотя отозвался Бесхор, с неприязнью взглянув на Правителя, который охотно протянул вспотевшую ладонь, повертев ею в воздухе. – Но это в последний раз!

Он провел ладонью по руке Правителя Амлахрата, и тот удовлетворенно причмокнул, поклонившись Правителю за столом. Спустя мгновение он исчез в дверях.