Остаться в живых. Прицельная дальность

Природа, дав Владимиру Анатольевичу богатырскую стать во всем, кроме роста, наделила его тонким подростковым голосом. Отдаваемые фальцетом команды звучали, как форменное издевательство над российским флотом — в общем, и над пограничниками — в частности. Над Кущем пытались смеяться. Правда, продолжалось это недолго. Одному подчиненному — старшине-контрактнику, он сломал нос первым же ударом, здоровенный детина ростом под два метра, буян и выпивоха, стал тише воды, ниже травы. Двум матросам покрушил ребра. Еще один срочник, «не врубившийся» в ситуацию с раздающимся попискиванием, пробовал хихикнуть, и целый месяц гремел гипсом на лестницах госпиталя. После таких весомых аргументов голос Владимира Анатольевича воспринимался окружающими, как бас Шаляпина, и никак не иначе. Новичков, поступавших в расположение части, предупреждали, безрассудных — осаживали. Авторитетным мужиком был Кущ, скорым на расправу и при этом не лишенным чувства юмора. И больших коммерческих талантов. В сочетании с беспощадностью, интуицией, прекрасным знанием лоции и берегов, страсть к гешефтам делала его вероятным хозяином края по пограничной линии. Говорили, что сам губернатор отмечал таланты командира «Кровососущего» — именно Кущ осуществлял «проводки» контрабандных грузов для губернаторских людей, и процент за это брал гуманный.

Губатый подробностей не знал — кто ж ему скажет о таких подробностях? — но наслышан был, и не от «щенков», мечтающих возить «контрабас»[15] на облезлых «дюральках» с допотопными «Вихрями» на транцах[16], а от серьезных людей, разгружавших в море за ночь целые корабли.

К нему несколько раз подваливали с предложениями поучаствовать в полуночных выгрузках под охраной пограничных катеров, но Пименов только слушал внимательно, а соглашаться — не соглашался. В таком бизнесе быть извозчиком — последнее дело. И денег больших не наживешь, а вот неприятности с конфискацией огребешь — на раз!

Не то чтобы Губатый был сильно честным, боязливым или брезговал криминальной работенкой, но хватким умом своим понимал, что продавать себя и «Тайну» за копейки просто бессмысленно. Такой риск такими деньгами не оправдывался. Не те выходили прибыли. А вот ежели бы подвернулось настоящее дело, когда за раз можно было бы «срубить» деньжат на новое судно, тогда разговор был бы другим. Но такой бизнес чужим не предлагается, а становиться для этой братии «своим» Леха не собирался.

Раздобревший на хороших харчах Кущенко именно в таких вот операциях был докой. Впрочем, и контрабандистов, работавших не под его крышей, Владимир Анатольевич ощипывал вполне профессионально — до последнего перышка. Без сантиментов, но и без излишней жестокости: попался — плати, не хочешь — садись. Результатом такого вот «прозрачного» бизнеса по охране государственной границы был трехэтажный дом в городе, две дачи невероятного размера на побережье, автопарк из семи машин, возглавляемый «Порше Кайеном Турбо», и страшная ненависть таможенников, которым до смерти хотелось проволочь эту контрабанду самим.

— Ленка! — пропищал Кущ. — Кого я вижу, ексель-моксель! Изотова!

На веснушчатом круглом лице удивленно хлопали круглые же глаза водянисто-голубого цвета, брови взобрались на самый верх лба.

— Сколько лет, сколько зим!

— Привет, Вовка! — отозвалась Изотова, наливаясь румянцем от с трудом сдерживаемого смеха. — Или тебя надо теперь господином капитаном называть?

— Перетопчется! — сказал Губатый, бросая конец рулевому. — Это у себя на катере он капитан, а у меня на судне — капитан я.

— Кто б спорил? — легко согласился Владимир Анатольевич, горным козлом перескакивая с «резинки» на корму «Тайны». — А мне в порту говорят — укатил Губатый! Неделю не появляется, только с диспетчером поговорит с утра — и все!

Он посмотрел на Изотову, подумал и ловко облапил, прижимая ее к бочкообразной груди.

— Ой, Ленка, ёксель-моксель, была ты красавицей и осталась! Здорово, Леха!

— Привет, Вова! — поздоровался Губатый еще раз, и они обнялись.

От Куща пахло табаком, копченой колбаской, дорогим одеколоном и совсем чуть-чуть потом. То, что запах пота не превалировал над другими в такую жару, означало, что из порта они вышли недавно, и по-настоящему прожариться на августовском солнце Кущ не успел — для «Кровососущего» ходу сюда было всего да ничего, меньше двух часов.

— Вот я и подумал, — продолжил Кущ прерванную объятиями мысль, — найти старого друга. Мне патрули говорили, что видели, как «Тайна» здесь болтается. А кто это у нас там, на берегу, как Робинзон?

— Ельцова помнишь?

— Олежку? Как не помнить, помню! — он смешно всплеснул руками. — Так это Ельцов?! Мама миа! Не может быть!

— Почему не может? — спросил Пименов спокойно. — Очень даже может быть! Он теперь Ленкин муж!

— Ёксель-моксель! — произнес Кущенко восторженно. — Ельцов? Твой супружник? А мне докладывают, мол, пришли к Пиме двое — мужик и баба, и в тот же день он и отчалил.

— Ну, тут соврали тебе чуток, — отозвался Губатый. — На следующее утро мы снялись. Что пить будешь?