Оставь окно открытым

- Они не успеют замерзнуть, - хрипло рассмеялся старый Медведь. - Я подойду поближе да еще прикрою лапой свой черный нос, чтобы он не был заметен. Потому что я всегда подкрадываюсь и нападаю потихоньку. Понимаешь меня, тонкий голосок из пустоты? Нет, они не успеют замерзнуть...

Вот оно что! Только теперь я все понял. Я так разозлился, распалился, клянусь Солнышком, в эту минуту я мог бы растопить целый сугроб.

- Слушай меня, старый обманщик, - прошептал я. - Если ты не будешь повиноваться мне, как малый медвежонок, я разрисую тебя с ног до головы черными полосами, словно зебру. Да еще подпалю сразу с хвоста и ушей.

- Ах ты, говорящая муха, - в ярости проскрипел старый Медведь. - Ты еще смеешь мне приказывать, мне, повелителю белой пустыни?!

Ну, знаете ли! Пусть я всего-навсего солнечный луч, каких много... Но обозвать меня какой-то говорящей мухой? Не скрою, никто никогда за всю мою, можно сказать, довольно-таки долгую жизнь так меня не оскорблял.

Я зарылся поглубже в белый мех. Прижался плечами, коленками, локтями к жесткой шерсти. Пых!.. Потянуло паленым. Пошел дымок.

Старый обманщик так и присел на задние лапы.

- Ой-ой-ой! Смилуйся надо мной, дух огня! - в ужасе простонал он. Приказывай, я все выполню, только пощади мою бедную шкуру.

- Так-то лучше, - строго сказал я. - Знаешь, где стойбище оленеводов?

- Старый добрый Мишка все знает, все знает, - жалобно захныкал хитрец. - Это где двуногие с ружьями стерегут таких вкусных четырехногих с рогами.

- Вот и веди меня туда, - обрадовался я и забрался на спину старого обманщика. - И смотри у меня, если вздумаешь схитрить. Одна ухо у тебя уже почернело, а то и всего спалю. Был Мишка - и нету.

А мои друзья, летчик Володя и Сашка-штурман, видно, не на шутку уже промерзли. Сашка-штурман все останавливается, норовит привалиться к сугробу и глаза закрывает.

- Я только одну минуточку посплю... - так жалобно, еле слышно просит он.

А летчик Володя его тормошит, расталкивает, трет щеки снегом, не дает уснуть, Вижу, дело плохо... Тут начал я прыгать на спине у медведя и мигать, то вспыхну, то погасну, и кричать на разные голоса:

- Кто там? Это мы! Вы куда? Мы - сюда!

А Темнотища и Вьюга попробовали было подкупить меня, запугать.

- Дай мне совершить это темное дело, - вкрадчиво прошептала Темнота, - и я отступлюсь от тебя, дам тебе светить сколько захочешь. А то у меня есть еще один, спрятанный про запас Непроглядный мрак. Ты еще с ним незнаком. Я напущу его на тебя. И ты захлебнешься в нем, утонешь.

- Дай я их закручу, заверчу, заморожу... - свистела, укладывая вокруг меня ледяные кольца, Вьюга. - А потом я улечу. Ты знаешь: я ведь не люблю долго кружиться на одном месте...

Но я не сдавался. Я светил из последних силенок, хотя у меня дух захватывало от черного ветра и я едва успевал отталкивать и плавить снежинки, которые впивались в меня со всех сторон.

"Наверно, Темнота хитростью все-таки погубила мое Солнышко, - в тоске подумал я, - и я теперь последний его луч на этой земле. Но если это так, я должен сражаться до конца и светить еще ярче..."

- Смотри, огонек! - услышал я голос летчика Володи. - Слышишь, кто-то зовет! Вставай, Сашок! Обхвати меня за шею. Идем!

- Ну, бреди, старый меховой сундук! - шепнул я на ухо медведю.

Тот потянул носом, недовольно заворочал тяжелой головой.

- У, человечьим жильем пахнет, - прорычал он.

- Разговорчики! - строго прикрикнул я. - Шагай, шагай!

Это была нелегкая работенка, скажу я тебе. Я расталкивал снежинки, светил, кричал сквозь грохот и свист Вьюги.

- Я больше не могу... - услышал я слабый голос Сашки-штурмана. Это бродячий огонек, он нас морочит. Он нам только чудится...

Но тут мой медведь встал, как вкопанный.

- Вот сколько их, вкусных с рогами... - сказал он, жадно принюхиваясь.

Я разглядел в темноте зубчатый лес оленьих рогов.

Почуяв медведя, олени беспокойно шарахнулись, зафыркали.

Откинулся полог круглой яранги, и я увидел свет и человека.

"Ну, вот и все, - устало подумал я, - как бы ни было, но я спас своих друзей..."

- Теперь отпусти меня, дух огня, - вкрадчиво проговорил старый Медведь. - Ведь я сделал все, что ты приказал. Я тебе больше не нужен. Ну, я пошел, да?

- Постой, постой, голубчик. Куда это ты торопишься? - возразил я. Неужели мы так расстанемся, и я ничего-ничегошеньки не подарю тебе память?

И я выжег у него на лбу Солнышко. Не ручаюсь, что оно было очень похоже, но могу утверждать одно: старый обманщик запомнил меня навсегда. Потом я скользнул сквозь узкую щель в ярангу. Мои друзья летчик Володя и Сашка-штурман сидели возле круглого очага и, обжигаясь, пили горячий чай.

Ну, я устроился получше. Мне понравился старый оленевод в меховой одежде. У него были спокойные узкие глаза и темное лицо, загрубевшее от ветра. Он сидел на шкурах не двигаясь и только курил длинную, почерневшую от времени трубку. В этой трубке я и устроился, зарывшись с головой в красный тлеющий табак, и решил, что уже никакая сила меня отсюда не выманит.

Я тихонько посмеивался, слушая рассказ летчика Володи о блуждающем огоньке и таинственных голосах в снежной ночи.