Оставим прошлое памяти

Так и произошло. Коллин устроилась в фирму, купила квартиру и мечтала, что когда-нибудь выйдет замуж. Единственной отдушиной были нечастые встречи с любимыми племянниками.

Коллин вздохнула. Сколько всего ей пришлось пережить — и нищету, и смерть матери, и гибель сестры, и тяжелые физические травмы.

И вот, когда, казалось бы, ее жизнь должна была стать счастливой, снова происходят неприятные события. Сколько сегодня утром ей пришлось пережить после своего признания в любви Кейду! Как же ей больно от его ответной холодной реакции!

Но, с другой стороны, такая реакция понятна. Ведь Кейд женился на ней ради Бью и Эми, желая создать семью для них. Он хотел, чтобы у детей были родители. Возможно, когда-нибудь Кейд Чалмерс разведется с ней.

И все-таки на данном этапе ее жизнь гораздо лучше, чем была раньше. Она вышла замуж за человека, которого очень любит. У нее есть возможность ежедневно общаться со своими любимыми племянниками.

Эти мысли придали Коллин сил. Она еще раз взглянула на ветхий дом, вытерла слезы и уверенной походкой направилась к машине. Пристегнув ремень безопасности, она осторожно поехала обратно на ранчо Кейда Чалмерса — к себе домой.

Как только Коллин вошла в холл, навстречу ей выбежал Бью. За ним едва поспевала молоденькая няня.

— Он такой проказник! — улыбнулась она.

Коллин поцеловала малыша и увидела Эсмеральду.

— Сеньор Кейд разыскивает вас повсюду, — с волнением произнесла экономка.

— У него есть сотовый телефон?

— Да, конечно. Как только я увидела, что вы подъезжаете к дому, то тут же позвонила ему. Он очень расстроен и переживает из-за вас, — ответила Эсмеральда.

Смущаясь и чувствуя себя виноватой, Коллин потупилась.

— Как нехорошо получилось, я совсем не хотела волновать его. А дети уже ужинали?

— Да, конечно. Я сегодня накормила их пораньше, как просил меня сеньор Кейд.

Молодая женщина удивленно подняла брови. Взглянув на племянниц Эсмеральды, она сказала:

— Девушки, спасибо вам. На сегодня вы свободны.

— Сеньор Кейд просил меня забрать Бью и Эми на ночь с собой, к моей сестре, — как бы извиняясь, произнесла Эсмеральда. — Вам не стоит беспокоиться о них, малыши прекрасно проведут время с другими детьми.

Коллин не верила своим ушам. Почему Кейд не посоветовался с ней, зачем хочет остаться с ней наедине? После того, что произошло сегодня утром, было бы глупо надеяться, что он готовит для нее какой-нибудь романтический сюрприз.

Стараясь собраться с мыслями, Коллин посмотрела на Эсмеральду.

— Конечно, я не сомневаюсь, что дети там хорошо проведут время. Но… вы не знаете, почему Кейд решил так поступить?

Она тут же пожалела, что задала этот вопрос — экономка была очень предана своему хозяину и никогда не сказала бы о нем того, чего не следовало говорить.

— Эсмеральда, вы не должны отвечать на мой вопрос. Будем считать, что я его даже не задавала.

— Не беспокойтесь об этом, — улыбнулась женщина.

Она заторопилась, выводя Бью и Эми из дома, и направилась к своей машине. Две ее племянницы следовали за ней, неся сумки с детскими вещами.

Стоя на пороге дома, Коллин с волнением смотрела, как они все садятся в машину. У нее возникло минутное желание забрать малышей, она чувствовала себя потерянной. Заработал мотор, и автомобиль плавно тронулся с места. Бью помахал ей рукой, и Коллин ответила тем же.

Когда она уже собиралась закрыть входную дверь, то услышала протяжный гудок машины — к дому подъехал черный джип Кейда. Возможно, он сигналил вслед отъезжавшим детям. Резко взвизгнули тормоза.

Приезд мужа вызвал тревогу в душе Коллин. Она отошла от двери и поспешила в дом. Ей показалось, что Кейд чем-то очень недоволен и, возможно, даже рассержен, судя по тому, как он резко остановил свой джип.

Неужели его так разозлило ее признание в любви? Ощутив безотчетный страх, Коллин прошла в гостиную, потом на кухню и, открыв стеклянные раздвижные двери, вышла в сад. Ее поспешное отступление напоминало бегство.

Остановившись, Коллин постаралась немного успокоиться. Но снова вспомнила, каким резким и холодным был Кейд ранним утром на берегу реки; вспомнила, как сжалось ее сердце от его жесткого взгляда.

— Коллин! — услышала она громкий голос, заставивший ее вздрогнуть от испуга.

Затем раздались быстрые шаги Кейда, и на пороге кухни появился он сам.

Коллин стояла, трясясь от страха, ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Никогда раньше она не видела его таким недовольным и сердитым. О боже! Как же она боится его!

— Коллин, — сказал Кейд, стараясь сдерживаться, — моя дорогая! Ты так напугала меня, прямо до смерти!

Коллин попыталась улыбнуться ему и тихо произнесла:

— Кейд, ты такой… сердитый сейчас. Я не могу понять, почему?

Взгляд Кейда стал мягче, и он нежно ответил:

— Коллин, я так волновался за тебя. Эсмеральда сказала, что ты плохо себя чувствовала все утро, а потом вдруг уехала в Сан-Антонио.

Сдерживая слезы, Коллин тихо произнесла:

— Кейд, я совсем не хотела тебя волновать. Извини меня, пожалуйста.

— Моя дорогая! Не беспокойся ни о чем! — ласково сказал Кейд. — Все в порядке. — Он крепко обнял ее.