Оставьте меня на вторых ролях!

Горячая волна какой-то смеси радости, неверия и возбуждения разбежалась по телу, заставляя меня закинуть руки ему на шею, а колени подогнуться. И я ответила на поцелуй – робко, с трудом понимая, что делаю, и теряя голову от ощущения горячих губ, терзающих мои. И в награду получила право на короткий вздох и еще более обжигающий поцелуй.

Руки прижимают к себе так, что тело буквально горит в лихорадке чужого жара, а сделать вдох кажется практически невозможным. Но и я не отстаю, уже зарывшись рукой в темные локоны на его шее, лишь притягивая к себе ближе.

Если он и правда собирался поцеловать меня тогда в небе под фейерверками, хорошо, что этого не случилось. Боюсь, я бы просто потеряла сознание от переизбытка эмоций. Хотя, наверное, тогда бы поцелуй не был таким отчаянным и злым… И все же, я не за что не променяла бы его на какой-то другой…

- Я не понимаю, - пробормотала с закрытыми глазами, когда мои губы отпустили из плена, давая сделать вдох. Но руки на талии выпускать из своей хватки не спешили.

- А что тут непонятного, Лизетта? – усмехнулся мужчина, коснувшись легким поцелуем моего виска и заставляя распахнуть глаза. – Ты самая непостижимая, остроумная, искренняя и обворожительная женщина, которая встречалась мне в жизни. И я себе не прощу, если упущу тебя, - с улыбкой смотрел он на мое ошарашенное лицо. – Возможно, это несколько поспешно, но ты не оставила мне выбора, милая. Не мог же я стоять и смотреть, как ты выбираешь себе жениха. С тобой никогда нельзя расслабиться – того и гляди уже окажешься замужем за каким-то несчастным. А дальше что? – продолжал издеваться над моим шоковым состоянием мужчина. – Убивать беднягу на дуэли и ждать три года, пока у тебя пройдет траур?

Вот, это уже герцог, которого я знаю. А то когда он стал превозносить мои качества, я прямо была поражена в самое сердце. Может, у него тоже в голове от моего поцелуя помутилось? Вдруг мое сумасшествие заразно? Но раз припомнил мне неудачно ляпнутое, значит точно он. И от этого происходящее становится лишь более нереальным.

- Нет, я конечно, готов был бы ждать тебя и три года и пять лет, но предпочел бы все же получить в ближайшее время и без посредников, - хитро улыбнулся мне Клаверси и вновь коснулся губ мимолетным, но обжигающим поцелуем. - На случай, если ты опять что-то недопоняла или не так подумала – да, это признание, Лиз. И женится я на тебе хочу именно по этой причине. Ты будешь моим главным призом, без всяких утешений, - горячо заверили меня, поцеловав в уголок губ.

- Но как же… Элла? - растерянно пробормотала я, поймав его полный довольства взгляд.

- Признаться, в этом есть часть моей вины, - немного раздраженно вздохнул герцог.

Я буквально застыла, вперившись в него настороженным взглядом. Это еще что значит? Я может рано радуюсь, и какая-то подковырка имеется?

– Не думал, что мое поведение можно принять за влюбленность, - продолжил мужчина, впрочем, все еще не облегчая моей нервозности.

- Лиз, да меня и правда заботит благополучие Эллы. И я испытываю к ней вполне нежные чувства, - Клаверси с легкой усмешкой наблюдал за тем, как каменеет мое лицо от услышанного, прежде чем продолжить. – Но дело вовсе не во влюбленности. Анриэлла - моя незаконнорожденная сестра, - с насмешливой улыбкой выдал мне герцог.

Чего?

Я некоторое время недоуменно пялилась на него, пытаясь осознать сказанное.

ЧЕГО?! Это что еще за Санта-Барбара? Какая к черту сестра?! В книге такого не было!

- Надеюсь, во влюбленности в собственную сестру, вы меня подозревать не станете? – с усмешкой следя за моим пораженным лицом, заметил Клаверси. – И, признаться, сейчас, меньше всего мне хочется говорить о хитросплетениях родословной, - заметил он чуть хрипло, бросив взгляд на мои губы и снова склоняясь ближе.

Вот только наткнулся он на мою ладонь и хмурый взгляд.

Нет, герцог, вы конечно красавчик и целоваться с вами очень приятно. Но блин, меня и правда любопытство сейчас буквально заживо съест! Как вообще такое могло случится? Да и вообще, может это просто попытка отговориться?

Нет, конечно я не замечала за герцогом такого откровенного вранья, но все же…Чтобы Клаверси и Анриэлла оказались кровными родственниками?

«Серьезно? Сейчас?» - вопрошал у меня хмурый взгляд мужчины.

«Еще как», - сурово подтвердила я глазами, получив в ответ разочарованный вздох.

Я столько страдала из-за его предполагаемой влюбленности в Эллу! Я имею право на моральную компенсацию. Хочу знать, в чем там подвох оказался и почему, если она его сестра, весь свет считает, что он за ней ухлестывает. Я же едва за левого неизвестного мужика из-за этих треволнений не вышла!

Меня выпустили из крепких объятий и, отступив на шаг, недовольно взялись все же разъяснять ситуацию.

- Я узнал о ее существовании только три года назад из завещания отца, - поделился герцог. – Он решил, что называется, покаяться напоследок. Стоит заметить, отец никогда не отличался особой верностью, - хмуро заметил мужчина. – Их брак с матерью изначально был договорным. Так что наличие единокровной сестры меня не слишком удивило.