Осторожно: карантин!

Это была германская монета с изображением портрета Вильгельма Первого. Изображение послушно реагировало и двигалось взад и вперед, как было нужно девочке. Все обрадовались, одна лишь Полина не спешила радоваться.

– А что мне нужно будет увидеть? – спросила она растерянно.

– Ты не знаешь?

– Нет. Это же не растительная и не животная клетка. На что мне тут обратить внимание?

Вопрос девочки поставил всех в тупик. И на какое-то время в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь ехидным хихиканьем Ани, которая на мгновение сунула голову в комнату, но так же быстро исчезла вновь.

Первым нарушил молчание дядя Петя:

– Я помню, отец говорил, что чаще всего фальшивые монеты изготавливают литьем или литьем под давлением. Но отличие литья от чеканки в том, что при литье невозможно дать такие же четкие формы, как при чеканке. Все мелкие детали становятся как бы размытыми. Конечно, такое на монете плохой сохранности возможно и от долгого хождения по рукам, но отец предпочитал брать монеты лишь хорошего или даже отличного качества. Так что линии там должны быть четкими, углы острыми, а мелкие детали должны быть прекрасно видны.

– Посмотрите сами, видны они или не видны.

Дядя Петя подсел к Полине.

– На мой взгляд, монета выглядит неплохо. Разве что волосы на бороде у императора какие-то смазанные, но это могло случиться от того, что монетой расплачивались, она много раз переходила из рук в руки, а золото все-таки очень мягкий металл. И такие тонкие детали, как волосы, попросту стерлись.

– Значит, это все-таки тот самый альбом, который принадлежит Эльзе Константиновне?

– Нет. Альбом другой. А вот монеты похожи на настоящие. Хотя меня смущают вот эти царапины. Такое впечатление, что кто-то зачищал тут какие-то неровности, а потом попытался скрыть царапины под полировкой. Но при многократном увеличении царапины все равно видны.

– Что за царапины? Отец монету уже покупал с царапинами, или они появились позднее?

– Возможно, он такую и взял.

– Так подлинная эта монета или нет? – требовательно спросил дядя Витя.

Дядя Петя лишь развел руками:

– Я не эксперт. Чего ты от меня хочешь?

– Все! – возмутился дядя Витя. – Мне это надоело! Рита, тащи свою кислоту! Раз монета все равно поцарапана кем-то, плеснем на нее кислотой, и все дела!

Кислоту плеснули с избытком. Монета буквально утонула в ней. По комнате тут же распространился едкий запах, отчего все зажали носы. Саша заметил, что бедный Барон, изнывая от вони, скребется у закрытой двери, и выпустил собаку. Пес пулей вылетел вон из провонявшего испарениями кислоты помещения. Саша немного подумал и пошел за ним.

Ему не давала покой мысль, что же произошло с тем альбомом, который он спрятал в ящик письменного стола. Оставшиеся в комнате родственники тоже недолго выносили создавшуюся атмосферу. Первым не выдержал Мишель, который кинулся открывать окно нараспашку. Именно он и заметил припаркованную на улице машину.

– Кажется, к нам еще гости, – сказал он брату.

Дядя Витя нахмурился:

– Я больше никого не жду.

– Это машина медиков.

– Наверное, они привезли назад маму! – обрадовался дядя Петя. – Надо им открыть!

Медиков впустили, они вошли в дом и тут же стали подозрительно принюхиваться.

– Чем это у вас тут пахнет?

– Немножко кислоты пролили. Хотели монетку почистить, а жидкость пролилась.

Врач пожал плечами.

– Вы бы поосторожней с кислотами. Впрочем, в создавшихся условиях – это даже хорошо, что вы нашли себе хоть какое-то развлечение, потому что я вынужден вам сообщить крайне неприятное известие.

Вид у него был при этом такой скорбный, что все немедленно вообразили себе самое худшее.

Со всех сторон раздались полный скорби возгласы:

– Мама!

– Бабушка!

– Эльза Константиновна!

– Она умерла!

Врач поморщился.

– Нет, нет, не надо слез и стенаний! Ваша старушка пока что в порядке.

– Где же она?

– Мы поместили ее в палату интенсивной терапии. Но перед этим мы сделали экспресс-тест. И увы, вынуждены вам сообщить, что у вашей бабушки подтвердился первоначальный диагноз. Она больна атипичной скарлатиной. Заболевание крайне заразное, а потому вы все помещаетесь мной в карантин.

– Что? Какой еще карантин?

– В течение недели вам нельзя покидать это место, нельзя контактировать с другими людьми, нельзя принимать у себя никого, кто мог бы заразиться от вас. Другими словами, вы должны находиться тут и никуда не перемещаться.

– А как же вы, дорогой доктор? Вы не боитесь заразы?

– Я уже переболел этим заболеванием. У меня выработался иммунитет.

– Но мы все прекрасно себя чувствуем. Ни у кого из нас нету ни малейших симптомов заболевания.

– В том-то и коварство этого заболевания. Первоначальных симптомов нет, но зато когда они проявляются, то болезнь моментально расцветает махровым цветом.

– Но мы здоровы!

– Очень рад за вас. Если за семь дней никто из вас не заболеет, то карантин будет снят.

– А если… заболеет?

– Тогда карантин будет продлен еще на семь дней. Вы меня поняли? Но в ближайшие семь дней никто из вас не может покинуть это место под страхом уголовного преследования. За нарушение карантинных мер предусмотрена ответственность вплоть до заключения.