Осторожно: карантин!

– Толик не мог этого сделать! Толик не убийца! Он наш брат!

С этим Саша был вынужден согласиться, но про себя он понимал, что статус брата для человека еще не является автоматическим гарантом его кристальной чистоты и невиновности.

– Кто-то твоего Олега прикончил.

– А Олег не мог… сам это сделать?

– Сам он не мог так себя задушить при всем желании. Даже вздумай Олег себя удавить, на шее осталась бы сама удавка. А ее нету. Вывод ясен: убийца ее забрал.

Аня снова шмыгнула носом и сказала:

– Надо вызвать полицию.

– Надо.

Разумеется, пока полиция добиралась до них, Саша с Бароном сдали Аню перепуганным родственникам, а сами еще несколько раз обошли полянку.

– Ищи, Бароша, ищи! Ты же молодец! Что-то он должен был тут оставить! Ты найдешь. Ты у меня умница!

Но ни умница, ни молодец не сумел найти ничего толкового. Приволок зачем-то пустую тубу из-под пилюль с хорошо различимым на ней названием препарата – «успокоин». Саша открыл ее, чтобы убедиться, что внутри и впрямь ничего нет, и ему на ладонь высыпалось несколько белых крупинок. Некоторые были поменьше, некоторые покрупней, был еще белый порошок, но немного. Создавалось впечатление, что кто-то небрежно потряс или как-то иначе раскрошил лекарство, от которого остались одни крошки.

Саше никогда не доводилось слышать про этот «успокоин», но сама туба выглядела новенькой, словно всю свою жизнь провела в комфортных условиях и лишь недавно по чьей-то злой воле очутилась в лесу под елочкой. Барон этой своей находкой очень гордился и так явно ждал похвалы от хозяина, что Саше ничего другого не оставалось, как похвалить собаку. После чего он сунул пластиковую тубу к себе в карман и благополучно забыл о ней.

Полицейские приехали и сразу же потребовали от Саши удалиться с места преступления. Это была просто глупость, учитывая, как долго они сюда добирались. Да захоти, за это время Саша успел бы уже все осмотреть, а Барон обнюхать, и вместе они могли бы уничтожить все улики, которые находились на месте преступления. Но полицейским Саша этого говорить не стал и без единого возражения вернулся домой, где все родственники тут же обступили его.

– Господи, да за что же нам такое!

– Все валится и валится на нас!

– Сначала коллекция пропала, потом мама умерла.

– Толика вчера избили, а теперь еще и этот парень убит!

Саша встрепенулся. Точно! Толик! Они с Аней как раз обсуждали его исчезновение, когда нашли труп Олега. Как же Саша мог забыть про Толика.

– Где он? Где Толик?

– По дому где-то болтается, – безразлично отозвался дядя Витя. – От похмелья мается.

Значит, Толик дома? И ему ничего не угрожает! Слышать это было огромным облегчением.

– Да зачем он тебе?

– Толика не было сегодня на завтраке.

– И чего? – хмыкнув, пожал плечами дядя Витя. – Не хотел он завтракать. Еще бы ему захотеть! Ночью забрался в мой бар, гаденыш, вылакал там больше половины моих коньяков. Конечно, завтракать его наутро совсем не тянуло. Ты мне лучше вот что скажи, Аня призналась нам, что убитый – это ее приятель. А ты что скажешь?

– Так и есть.

– Кто он такой? – возмутился дядя Витя. – И почему позволил себя убить прямо у меня перед домом? Не мог подальше в лес отойти, зачем же тут-то!

– Вряд ли Олег выбирал место, где ему расстаться с жизнью, скорей уж это сделал за него убийца.

– Но кто убийца? Ты знаешь?

– Могу сказать только одно, это человек довольно высокий, физически крепкий, предположительно мужчина. К сожалению, там повсюду сухая трава или хвойный и листовой опад. Может, более опытный следопыт и сумел бы определить, откуда убийца пришел и куда удалился, но мне это не удалось.

– А твоя собака? Твой замечательный Барон? Выходит, он ни на что не годится?! Почему он не взял след преступника?

Саше было обидно слышать такое.

– Сколько раз вам объяснять, что есть огромная разница между охотничьим псом и служебно-разыскной собакой. Идти по следу – этому Барона не учили.

– Просто ты покрываешь своего пса, а он у тебя ни на что не годен!

Чтобы не слышать таких чудовищных оскорблений, Саша поторопился уйти сам и увел Барона. Только не хватало еще, чтобы собака услышала про себя такое. И это когда до летних состязаний остались считаные месяцы. Совсем ни к чему, чтобы Бароша потерял веру в себя из-за глупых высказываний некоторых недалеких родственников своего хозяина.

Глава 9

Саша покинул своих родственников не просто так. У юноши была идея, куда ему следует направиться прямо сейчас, чтобы помочь расследованию убийства Олега. Те местные гопники, которые напали на Толика и избили его, сделали это явно не по собственному желанию, а по приказу Олега. Заплатил им Олег, или каким-то образом запугал, или подружился, это было не столь важно. Главное, что эти местные ребята были единственными, с кем, кроме Ани, общался в здешних местах Олег. Вот с этими красавцами и собирался поболтать сейчас Саша.

– Пойдем, Бароша, погуляем.