Осторожно, тетя!

– Нисколько не сомневался, – вполголоса проговорил Кирилл. – Что-что, а очаровывать лохов ты всегда умела.

– Между прочим, он не такой уж лох, – задумчиво ответила Алена, машинально поправив волосы. – Довольно милый и неглупый человек… Впрочем, это ему нисколько не поможет. Нам нужно, чтобы между нами и наследством не осталось никаких препятствий… Если ты не смог найти исполнителя, тебе придется самому выполнить его работу.

– Что? – Кирилл отшатнулся от сестры. – Ты с ума сошла! Я не убийца! И не хочу им стать!

– Значит, ты хочешь стать нищим?

Кирилл ничего не ответил, и Алена продолжила, постепенно повышая голос и глядя на брата немигающим, гипнотическим взглядом:

– Ты это сделаешь, братик! Сделаешь как миленький! У нас просто нет другого выхода!

– Может быть, я найду другого исполнителя… – неуверенно проговорил Кирилл, отводя глаза.

– Может быть, дорогой, ты повесишь объявление посреди Невского проспекта? Требуется киллер, и снизу – свой телефон и адрес! Пойми, наконец, братик, даже один исполнитель, которого ты нанял, – и то слишком много! Надо было с самого начала сделать все своими руками, не посвящая в дело посторонних людей! Я пошла тебе навстречу, разрешила нанять профессионала – и ты видишь, к чему это привело! Если ты наймешь еще одного человека, о нашем деле скоро будет знать весь город!

– Ладно, – пробормотал Кирилл, – я подумаю…

– Да уж подумай, братик, будь так любезен!

– Алена права, – раздался вдруг в дверях кухни скрипучий старческий голос.

Брат и сестра испуганно оглянулись и застыли, пораженные. В это мгновение они сделались удивительно похожи тем глубинным, изредка проявляющимся фамильным сходством, которое умеют передавать хорошие художники на семейных портретах.

Перед ними стояла высокая худая старуха с удивительной для своего возраста прямой осанкой и жестким, решительным взглядом.

– Алена права, – повторила она, – ты должен сделать это сам. Это семейное дело, и нельзя подключать к нему посторонних.

– О чем ты говоришь, бабушка? – с наигранным сочувствием проговорил Кирилл. – Какое дело? Мы тут с сестренкой обсуждали одну интересную книгу, детектив…

– Кира, не валяй дурака! – прикрикнула на него старуха. – Неужели ты думаешь, что я не вижу и не понимаю, что происходит? Хорошего же ты обо мне мнения! Я пока что не выжила из ума!

– Ну, бабуля! – восхищенно воскликнула Алена. – Ну, молодец! Я просто восхищена! Судя по всему, способности в нашей семье передаются исключительно по женской линии!

– И через поколение, – добавила старуха. – Твоей матери, похоже, достались жалкие крохи…

– Все с ума посходили! – истерично выкрикнул Кирилл. – Еще и старуха теперь будет командовать…

– Ты бы лучше помолчал! – прикрикнула на него сестра. – Бабушка тебе сто очков вперед даст!

– А насчет молчания – ты совершенно права, – повернулась старуха к внучке. – Вы так увлеклись разговором, что ничего вокруг не замечали! Я слушала вас несколько минут… А если бы это была не я?

– Откуда здесь взяться посторонним? – обиженно пробормотал Кирилл, опустив глаза.

– Бабушка совершенно права, – посерьезнела Алена. – Мы действительно утратили осторожность… а это недопустимо. Никогда не надо недооценивать противников.

– Каких еще противников? – Кирилл недовольно поморщился. – Что вы придумываете?

– Кстати, о противниках, – снова заговорила старуха. – Я сейчас сидела на скамейке возле дома… как полагается обычной пенсионерке, – она усмехнулась, – так вот, вдруг к нашей скамье подошла странная женщина…

– Чем странная? – перебил бабушку Кирилл.

– Чем странная? Да всем. В первую очередь тем, что она разыгрывала из себя не ту, кем является на самом деле…

– Вот удивила! – расхохотался внук. – Все женщины только этим и занимаются!

– Обычно женщины изображают из себя нечто большее, чем они есть на самом деле, – ответила старуха. – Стараются казаться красивее, ярче, интереснее, обеспеченнее… Некоторые, хорошо изучившие мужчин, как твоя сестра, делают вид, что они беспомощные дурочки… Но эта женщина очень хотела казаться бедной и некрасивой, она оделась нарочито уродливо, при том, что у нее безупречный маникюр, ухоженные руки и идеальная кожа. Такие вещи не скроешь… Сразу видно, что у нее хороший косметолог. И потом, походка… чувствуется, что ей неудобно в туфлях без каблука, она привыкла к другой обуви. И вообще, Кира, не перебивай меня!

– Действительно, братик, слушал бы ты умных людей! – поддержала Алена бабушку.

– Так вот, эта особа расспрашивала о нас…

– Что значит – о нас? – растерянно переспросил Кирилл.

– Опять ты перебиваешь! – раздраженно проговорила старуха. – О нас, значит, о семье Мухиных, в частности о тебе и об Алене! Она выдумала какую-то идиотскую историю про розыгрыш призов, и дуры-пенсионерки, которых хлебом не корми, только дай посплетничать о соседях, тут же предоставили ей полную биографическую справку!

– Может быть, она из милиции? – испуганно произнес Кирилл.

На лице его разлилась бледность.