Осторожно - ведьма!

Я попыталась пошевелить затекшими кистями рук и тут же сморщилась от боли, которая вспыхнула в вышеозначенных конечностях. Да уж, положеньице вырисовывалось хуже некуда, а уродливая дыба, то и дело попадающаяся на глаза, оптимизма отнюдь не прибавляла. Ну, зачем я потащилась в этот лаз? Да еще и друзей с собой взяла. А теперь нам всем конец - уж на этот счет, ложных иллюзий я не питала.

 В коридоре послышались быстрые, уверенные шаги, Судя по всему, женские, так как я отчетливо различала стук каблуков. Дверь вновь отворилась и в пыточную вошла... королева! У меня, помимо воли, вырвался удивленный вздох, и даже Сун Вэй, оставила свои тщетные попытки высвободиться и испуганно притихла. Но, приглядевшись повнимательней, я поняла, что передо мной стоит ее сестра Касантра. От королевы, женщину отличал жесткий, самоуверенный взгляд и неприятная, надменная улыбка, портящая довольно красивое лицо.

- Так-так-так... - протянула она, подходя ко мне практически вплотную, так, что я смогла уловить запах дорогих, шелкоффских духов. - Кого я вижу! Это же та самая, неугомонная школьница, которая любит совать нос не в свои дела!

  Касантра взяла пальцами мой подбородок, и рывком подняв голову, заставила заглянуть в свои холодные глаза. Мне нестерпимо захотелось плюнуть прямо в ее наглое, ухмыляющееся лицо, но в моем беспомощном положении, глупо было бы так геройствовать.

- И что мне теперь с тобой делать? - задумчиво спросила женщина, пристально изучая меня чуть прищуренными глазами.

- Отпустить? - с надеждой подсказала я, но королевская сестра лишь досадливо отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи.

- Что за глупости, девочка моя? - женщина укоризненно погрозила мне пальцем. - Ты вот уже несколько месяцев, упорно пытаешься выйти на мой след, вместе со своими друзьями, проникаешь сюда через мой секретный лаз, освобождаешь моего демина... извини, дорогая, но я никак не смогу тебя отпустить.

  - Зачем ты убила Корнуса Дитто? - неожиданно, даже для самой себя выпалила я.

Касантра задумалась, словно решая, стоит ли снизойти до ответа, и видимо решив, что мне все равно уже не жить, произнесла:

- Он догадался о том, что я пытаюсь убить королеву.

 - Что? - я недоуменно воззрилась на Касантру. - Она же ваша сестра!

- Она не достойна править Весгородом! - внезапно выкрикнула женщина, чье лицо исказила гримаса злобы. - Притворяется добренькой а сама... !!! С самого детства только и слышу: Белатрина умница, Белатрина талантливая! Тьфу!

Касантра гневно сплюнула на пол, что никак не соответствовало ее высокопоставленному статусу, но видимо обида и злость, копившиеся внутри долгие годы, вырвалась наружу:

  - Ненавижу ее! Я! Я была единственной ведьмой в семье, и думаешь меня любили? Мной гордились? Нет! Меня считали опасным уродом - порождением Великой тьмы! Меня чурались словно прокаженную и сослали в школу магии! - лицо женщины раскраснелось от гнева и обиды, ее грудь тяжело вздымалась, словно Касантра только что пробежала не одну сотню метров. Немного придя в себя, она злобно продолжила. - Зато сестренку любили все: добрая, трудолюбивая, веселая... Одна я знала, кто она на самом деле - волк в овечьей шкуре! Соблазнила короля и вышла за него замуж, чтобы прибрать к своим рукам весь Весгород!

  - А может, она действительно любит короля? - спросила я, понимая, что пока Касантра будет говорить, нас не тронут. Хотя... перед смертью не надышишься...

- Любит короля?!! - на губах женщины заиграла ехидная ухмылка. - Девочка моя, как можно полюбить этого порося в короне? Эльгар всегда был инфантильным, незрелым мечтателем, только и знающим, что днями напролет писать никому не нужные мемуары, запершись у себя в кабинете. Белатрина давным-давно, заправляет всеми королевскими делами.

 - Пусть даже и так. - Согласилась я, стараясь незаметно повернуть голову и посмотреть на друзей: Сун Вэй с обреченным видом глядела куда-то вдаль, а Бриан и Сирин, так и не пришли в себя. Убедившись, что сними все в относительном порядке, я продолжила свои попытки заговорить зубы Касантре - Но ведь королева Белатрина правит достаточно мудро: Весгород процветает.

  - Весгород разлагается! - гневно воскликнула Касантра, стиснув кулаки так, что побелели костяшки пальцев. - Она пускает на территорию нашего королевства эмигрантов из Пещерных остовов, Дальней гряды и прочих субгосударств. Весгород с ее легкой руки буквально наводнили орки, гномы, оборотни и прочие низшие расы!

- Но они живут в мире с нами, и не причиняют никаких неудобств! - возразила я. Правда, тут я немного слукавила, припомнив свою встречу с тремя отнюдь немирно настроенными орками. - Например, у нас в школе оборотни и гномы учатся бок о бок с Весгородцами, Хладгородцами и Шелкоффцами.