Осторожно, женское фэнтези

   - Или плата, - выговорил неуверенно Вульф. - По изменению реальности очень мало информации, но я подумал, что такие метаморфозы требуют в разы больше энергии, чем самое сложное заклинание. Всю силу мага, включая ту, что он мог использовать в будущем. Ведь изменения не привязаны к настоящему времени. Ритуал мог быть направлен на изменение давнего прошлого, и чем больше времени прошло со дня события, которое хотели исправить или отменить, тем больше это потребовало бы энергии.

   - Откуда вы знаете?

   - Из книг, - пожал плечами Саймон. - По сути, это - все, что есть в учебниках по данному вопросу. Голая теория. Разве вы не интересовались этим вопросом?

   - Нет... То есть, да. Только пошла другим путем...

   Как в той песенке: "Нормальные герои всегда идут в обход".

   - Я была вчера у мисс Милс, - призналась я. - Подумала, что если это драконья магия, вернее, ритуал, разработанный драконами, она должна что-нибудь знать об этом. Прямо, конечно, не спросила...

   - У вас с этим сложно, да? - нахмурился Вульф. - С тем, чтобы спросить прямо? Не мисс Милс, естественно, а меня? Считаете, вам легче что-либо узнать у моей матери, чем мне?

   Признаю, сглупила. У Саймона, действительно, больше шансов.

   - Поговорю с ней, - пообещал он в ответ на мой виноватый взгляд. - Вы в чем-то правы: в академии нет лучшего специалиста по драконам. Не хочется посвящать мать в то, что у нас тут творится, но я придумаю, как спросить, чтобы она ничего не заподозрила.

   Снова, как и в предыдущие наши встречи, оказывалось, что говорить нам, в принципе, не о чем. Сначала нужно было собрать информацию.

   Но я не торопилась прощаться.

   - Расскажите о Германе, - попросила боевика.

   - Зачем?

   - Затем, что он - следующий. Если мы ничего не успеем предпринять, его забудут. Все, кроме меня.

   - А вы...

   - А я расскажу, как получилось, что я помню прежнюю реальность.

   Сотрудничество основывается на доверии - так он говорил. Правда, Саймон узнает лишь ту версию, которая уже известна ректору и инспектору Крейгу. Настоящая причина моей памятливости навсегда останется для всех них секретом.

   Рассказ у Вульфа получился недлинным и по-мужски скупым на эмоции. Герман Складовик был студентом его матери. Одаренным студентом, в качестве специализации выбравшим мистических существ, и профессор Милс готовила для парня отдельную программу. Нередко занималась с ним дома. Так они с Саймоном и познакомились. У молодого преподавателя было немного друзей, в этом его история напоминала историю Белинды: приятели по студенчеству разъехались, а с коллегами, к которым совсем недавно обращался с почтительным "вы", непросто перейти на новый уровень общения. А Герман, помимо драконов, единорогов и химер, интересовался боевыми искусствами, занятия по которым не входили в программу теормага, и Саймон взялся его тренировать. Потом нашлись и другие общие увлечения...

   - Но ни о каком ритуале он вам не рассказывал? - спросила я, когда Саймон умолк.

   - Нет. Я не одобрил бы - возможно, поэтому.

   - Почему не одобрили бы?

   - Древняя магия недостаточно изучена, - ответил боевик. - Любое заклинание, разработанное до эпохи Противостояния и не прошедшее испытаний в новых реалиях, потенциально опасно. Вы должны знать это из курса истории магии.

   - Да, но...

   - Скучные фразы из учебника не воспринимаются всерьез? - невесело усмехнулся Вульф, несколькими словами и одной этой усмешкой напомнив о том, что он - преподаватель, а я - неразумная студентка.

   И Герман, в своем недоверии к прописным истинам, был, очевидно, таким же.

   - Теперь ваша очередь, мисс Аштон, - сменил неприятную тему Саймон. - Как вышло так, что вы помните то, чего не помнят остальные?

   - Дело в том, - начала я медленно, - что я тоже пострадала от смены реальностей. Меня... как бы зацепило. И это дало такой вот странный эффект...

   - Как зацепило? - не удовлетворился расплывчатым ответом боевик.

   - Я потеряла способности к магии. Дар вроде бы остался, но управлять им я не в состоянии...

   Саймон осторожно поднял вверх открытую ладонь, и я, не дожидаясь продолжения, громко взвизгнула, скатилась со скамейки и ничком упала на пол, закрыв руками голову.

   - Что с вами, Элизабет? - встревоженно бросился ко мне Вульф.

   - Со мной? Ничего, - ответила я с удивлением. - Просто... Обычно, когда я рассказываю кому-то, все тут же хотят проверить, не обманываю ли я...

   - Я проверил, - немного сконфуженно признался боевик. - Иллюзорная надпись. Если бы вы управляли даром, то увидели бы ее.

   - Надпись? - уточнила я ошарашенно.

   - Да. "Элизабет Аштон... лгунья". Точнее, там более обидное слово. Я подумал, что вы отреагировали бы... А до этого вас как проверяли?

   - Ну... Милорд ректор меня заморозил. Друзья шарахнули воздушным кулаком, молнией и огнешаром.

   - Они вам точно друзья? - усмехнулся Саймон, помогая мне присесть на скамью.

   - Уже сомневаюсь, - неловко улыбнулась я в ответ. - А вы очень милый... в смысле, для мага вашей специализации...