Осторожно, женское фэнтези

   - Норвуд, послушай, то, что мы там... Это только для конспирации. Чтобы никто ничего не понял.

   - Для конспирации, да, - согласно повторил Рысь. - Никто ничего не понял... Даже я...

   Последнюю фразу он произнес тихо, но я, к сожалению, расслышала. Проваливаться под землю не захотелось, но сбежать куда подальше - это я бы с радостью.

   - Твое пальто осталось у меня в комнате, - вспомнил парень. - Но...

   - Не стоит возвращаться туда сейчас, - закончила я. - Ничего, доберусь к себе и так. Только ты мне его потом занеси.

   А то совсем без верхней одежды останусь.

   - Занесу, - пообещал он.

   - Хорошо. Я тогда пойду... побегу, пока не замерзла...

   - А я тут где-нибудь пока погуляю. Потом в окно влезу, да?

   - Да, - кивнула я, сама не понимая, почему еще не ушла. - Наверное, так будет лучше. Чтобы мимо смотрителя не проходить.

   - Точно.

   - А я проходила, - припомнила я без особого волнения. - Еще и сказала, что к тебе.

   - Не ты одна... В смысле, к нам девушки часто заходят. Иногда парные задания задают, а кому охота до ночи в библиотеке сидеть?

   - Руперт расскажет, кому дал ключ, - это не вызывало сомнений, стоило только вспомнить "невзрачного простачка" инспектора.

   - Расскажет, - без сожаления признал Рысь. - Но я не скажу, что со мной была ты.

   В этом я тоже не сомневаюсь.

   - Спасибо, - поблагодарила тихо.

   - Не за что.

   В самом деле пора было идти. И холодно, и неловко, и инспектор Крейг может не задержаться надолго в общежитии, а столкнуться с ним на одной из аллеек мне совсем не хотелось. Но едва я сделала шаг в сторону, Норвуд неожиданно схватил меня за руку, резко потянул к себе, обнял и поцеловал.

   В его объятиях было тепло, а поцелуй... и бабочки с мурашками... Но я нашла в себе силы оттолкнуть парня и высказать возмущенно:

   - Ты что себе позволяешь?!

   - Так это, - он передернул плечами, - конспирация. Показалось, кто-то идет.

   - Никого там нет, - зашипела я сердито.

   - Я же сказал: показалось, - с обезоруживающей улыбкой объяснил Рысь. - До завтра?

   Он первым покинул укрытие, и я услышала как удаляющиеся шаги сменяются мягкой, едва различимой в тишине морозного вечера звериной поступью. В другое время я выглянула бы, чтобы посмотреть на Норвуда в другом облике, но не сейчас. Сейчас мне как можно скорее хотелось добраться в свою комнату.

   Пожилая консьержка, сидевшая в вестибюле нашего общежития с вязанием, как и днем, не выказала ни малейшего удивления по поводу моего, мягко говоря, необычного в этот дивный морозный вечер вида, даже глаз не подняла от спиц. А Мэг на мое счастье куда-то отлучилась из комнаты, и не пришлось рассказывать, каким образом я потеряла второе пальто за день.

   Вернулась она минут через десять в компании Сибил. Я к тому времени уже лежала в постели укутанная одеялом и разомлевшая от желанного тепла. Не дожидаясь, пока подруги устроят мне допрос, сама предложила поделиться новостями.

   - Я перевелась с боевого. На целительский. Будем учиться вместе.

   - Перевелась?- кругленькое личико Мэг вытянулось от удивления. - На третьем курсе, в середине учебного года? О чем ты думала, Элси?!

   - О будущем, - ответила я с пафосом. - Вы же сами вчера сказали, что боевая магия мне в жизни вряд ли пригодится.

   - Я, положим, ничего такого не говорила, - поджала губы целительница. - Ну да ладно. Перевелась и перевелась. Но почему именно на целительский? С чего ты решила, что у тебя получится?

   Их там всех учат этому, что ли? Специальный курс "Убеди оппонента в том, что он не достоин заниматься врачеванием"?

   - У меня получится, Мэгги, я знаю.

   - Тебя точно перевели? - уточнила она с сомнением. - И куратора уже назначили?

   - Да. Леди Райс.

   - Кого?! - лицо у Маргариты стало такое, словно она откусила за раз половину лимона, да еще и подавилась при этом. - Я поняла: ты сошла с ума, не иначе. Никто в здравом уме не переводится на новую специальность после двух с половиной лет обучения. Никто в здравом уме не идет учиться к леди Пенелопе. Она же таких как ты студенток за день дюжину сжирает. Троих на завтрак, троих на обед, троих на ужин. И еще троих - в перерывах между основными приемами пищи.

   - А мне она показалась довольно милой, - соврала я. - Мы с ней поговорили. Я показала, на что способна. И теперь у нее в голове кое-чего не хватает...

   Мэг тяжело вздохнула:

   - Не сомневаюсь, что с головой у леди Пенелопы все в порядке. А насчет тебя не уверена.

   - Но ты же мне поможешь с учебой?

   - Нужно было спросить об этом, прежде чем переводиться. Если бы мне в голову взбрело перейти на боевой, я бы сначала с тобой посоветовалась, расспросила бы, что у вас и как.

   Я виновато понурилась.

   - Плохая я подруга, да? - поглядела по очереди на Мэг и на молча прислушивавшуюся к нашему разговору Сибил.

   - Бывают и получше, - сердито буркнула Маргарита.

   - Но мы к тебе уже привыкли, - добавила Сибил, бывшая куда жалостливее целительницы.

   - И несем ответственность перед обществом, - проворчала та. - Ты же ходячее несчастье, разве можно тебя без присмотра оставлять? Помогу я тебе, куда денусь. Кроме перевода ни о чем больше рассказать не хочешь?

   Я замотала головой.

   Не хочу. Во всяком случае, не сейчас.